到時候要考較的，是功力，是新意，甚至取勝因素里還包括了戲班的出場順序、觀眾心情。

不可掌握的因素太多了。

石星蘭聞言放下心來：“我們不止于此，定能讓他們相形見絀。”如果只演繹那一段人人都聽說過的歷史，她何必以生命為代價，求助于秘寶？

蘇玉言眉頭依舊緊皺：“我擔心班里有人走漏消息。”參加春寧大典的班子，每家的新戲都是嚴格保密。萬一讓對手知道了底細……

石星蘭明白他的顧慮：“你是說，陳通判？”

“極有可能是他。”蘇玉言給亭中石椅鋪上披風，才扶著石星蘭坐下，“我拒絕他多回，他或以此為報復。”

陳通判在云城勢力深固、黨羽眾多，要買通玉桂堂里的人并非難事。如果他將資料泄給歸云社，玉桂堂可就十足被動了。

石星蘭沉思半響，才同他低低說了幾句話。

蘇玉言點頭：“好，便這么辦。”

這時一陣疾風吹過，刮走了石星蘭的面紗。那張蒼頹的面龐就曝露在蘇玉言的視野中，再無遮擋。

“別看！”她急急舉手遮面，聲帶哀求。

她已經變得又老又丑，站在玉郎身邊，就像桃樹下不起眼的花泥。

“怕什么？”蘇玉言輕輕抓下她的手，目光瞬也不瞬，“你病倒昏迷時，我天天都盯著呢。”

石星蘭無言以對。他在她床前陪伴三天，面對的就是這張臉，難道不生去意？

“在我心中，再沒一個女人比你更美。”

石星蘭眼里頓時有淚淌下，一滴，兩滴，還未落地就凝成了冰。

天上又飄起了小雪。

屋脊上的白貓抖了抖耳朵，站起來一溜煙兒往外跑。牙都快被酸倒了，她可是只貓啊，該吃貓糧而不是狗糧。

話說燕三郎好像買到了甚好料？真香啊，她從這里都聞到味兒了。

事實證明，蘇玉言對陳通判的了解還遠遠不夠。

彼時春分已過，距離春寧大典只剩八天了。經過了足足三個多月的籌備，蘇玉言對新戲的排演甚是滿意。

萬事俱備，只欠東風。

這一日清晨，玉桂堂眾人收拾行囊。春寧大典在七十里外的蒼山腳下舉行，各路戲班都要提早抵達，先熟悉場地，再排演練手。再說戲班在各地流動演出乃是常態，他們早都習慣。

石星蘭不顧身體抱恙，親來送行。

經過翟大夫精心調養，石星蘭的病情好像穩定下來，臉上的笑容也一天比一天更多。可只有她自己明白，這副身子是一天比一天虛弱了。

她無時不刻都感覺到生命力的流逝，如抽繭剝絲，雖然緩慢卻不可逆轉。

現在，她清楚那些行將就木的老人最后的感受：

大限將至，以及望見了終點卻不能對人明言的恐慌和孤獨。

但她面對蘇玉言時，依舊輕聲細語，并且要笑著祝他旗開得勝。蘇玉言和玉桂堂的未來，成敗都在此一舉。

“怎么跑來了？”蘇玉言握起她的手，“放心，好消息會比我更早回來！”

話音剛落，玉桂堂有個年輕后生跌跌撞撞跑進來，沖著蘇玉言驚慌道：“不好了，劉哥被衙役拿鏈子勾走了。”

“怎么！”蘇玉言面色大變：“什么名目！”

“前幾日柳家命案的奸夫被抓歸案，供出這幾天都藏在劉哥家中。現在官署拿走劉哥，要治他窩藏殺人犯的罪過！”

蘇玉言精心排戲，兩耳不聞窗外事，這時就皺眉：“什么命案？”

另一名伶人解釋道：“六尺巷柳家的媳婦王氏與外男私通，合力殺掉丈夫。事情敗露以后王氏被捕，奸夫逃躥，這時大概抓到了。”

其他人也七嘴八舌：“劉哥和姓柳、姓王的都無瓜葛，怎可能窩藏罪犯，偏偏還在這個關口？”

“必定是弄錯了，濫捕好人。”

“我們都要出發了，少了劉哥怎么行？”后生仔眼巴巴望著蘇玉言，“您和官署關系好，能不能將他提前保出來？”

那伶人就反駁：“不成的，咱們都要離開云城，官署會以為劉哥畏罪潛逃了。”

蘇玉言面色鐵青，和石星蘭互望一眼，都看見對方眼里的憤怒與擔憂。

他撇下眾人，將石星蘭單獨帶去堆放器物的耳房，終忍不住一拳擊在壁上，怒氣沖沖：“該死的狗官！”

能在關鍵時刻干出這種缺德事的，除了陳通判還能有誰？“劉成遠飾婁師亮，戲份很大。沒有他，這出戲要怎么演！”

除了蘇玉言本人，就數劉向遠的戲份最重。現在他被羈走，說是受審，鬼知道要被關多久！

等他出來，春寧大典大概早過了吧？

他這一拳擊在幾面橙旗上，石星蘭嚇了一跳，趕緊抓過他的手檢查，發現上面沒留下明顯傷痕才松了口氣：“快要開演了，這雙手要完好無損，可不能留疤。”蘇玉言唱作俱佳，一雙手更是精美如玉雕，動作起來不知有多美觀。要是手受傷了，觀感一定大打折扣。

“我就知道，他不會輕易放過我！”蘇玉言苦笑：“若是劉向遠去不成蒼山，這出戲……”這出戲都沒法子演，他還在乎手做什么？

是他大意了，怎么放松了警惕，忘記陳通判這人的奸惡心性？那廝隱忍了三個月，不早不晚，就選在這個節骨眼兒上出手，要將玉桂堂直接擊垮！

蘇玉言強忍胸口泛上來的惡心，低聲道：“蘭兒，你先回去，我會再設法。”

石星蘭望著他，眼里露出不敢置信的神色：“你要去求陳通判？”

蘇玉言薄唇都抿成一條直線，好一會兒才道：“他抓走劉向遠，就是要迫我去求他。”

“他迫你，你就去？”石星蘭冷笑，“你這時去了，他會怎么侮……羞辱你？！”她只要想到陳通判對她心上人做過的那些事，就寒毛立豎。

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