“大概一路上低頭不見抬頭見，已經混得臉熟。”燕三郎笑了笑，“照你這么說，三掌柜很厲害嘍？”

“那是當然！”大順的語氣是推祟備至，“別看咱衡西商會做得這么大，就兩位掌事，大當家管外，三掌柜管內，配合得天衣無縫，都是好厲害的角色！”

有大有三，那二去哪了？可是燕三郎沒問。

兩人走過了二十來丈遠，來到一家三門臉兒的建筑前頭。

燕三郎一抬頭，望見了“衡西商會”四個紅漆大字。

車把式也不帶他往里走，圍著商會外墻繞了半個圈，走進一個后院，順梯爬上二樓，找著了賬房，敲敲門。

里面一個中年男子抬頭看了過來。

他比大順和燕三郎都生得白，微胖，眼睛小，眼皮耷拉下來，看誰都瞇成縫。這會兒柳沛還不熱，他臉上卻出了點汗，光線一照，濕涔涔地。

“徐管事，三掌柜找了個管零賬的小賬房，帶來給你試一試。”

徐管事瞇眼看了看燕三郎，有點吃驚：“啊，這還是個孩子？”

“所以才讓你試。”大順拍了拍燕三郎的肩膀，把他往前一推。

“三掌柜怎么想的。”徐管事嘆了口氣，問燕三郎，“看得懂賬簿嗎？”

“不懂。”他老老實實道，“學過算學。”

“也行。”徐管事把賬簿和算盤往前一推，“孩子，過來幫我把這兩頁日清簿一算。”

日清簿就是流水賬。

燕三郎走上前，認真聽徐管事說了收付賬的運算規則，接過算盤就開始扒拉。他的計算初時還有些生澀，但是越到后面越快，一手算盤一手執筆，約莫用了兩盞茶的功夫填好。

“還行。”徐管事看他架式也知道他頭一天接觸賬簿，算得慢些情有可原，當下接過算盤自己算了一遍。

“不錯，難得未見錯漏，再練些時日就快了。”他對大順點了點頭，“可以留下。”又對燕三郎道，“你明天就來上工。”

燕三郎從商會出來，見大順跟在后頭即道：“請問這城里可有牙行？我要尋個住處。”牙行為買賣雙方說合交易，不僅是商品貨物，很多也代辦房屋租賃。

大順奇道：“方才三掌柜給你包住處，你怎不肯？”

燕三郎搖頭：“一個人住慣了。”商會給伙計住的都是通鋪，他有個嬌氣的貓/人要養，何況修行即將開始，與別人合住太不方便。

“這么嬌氣？”大順失笑。燕三郎不像殷實人家的孩子，對住處竟然還這么講究？“稱你三郎，可？”

男孩點頭。

“今兒也是你運氣好。”大順親熱地圈住他的肩膀，“我侄子家正好有個偏院空著，今年初才剛剛翻新過。廊門一關就是獨院，院子里還有口井，井水甜著呢，光線又好，離這里也近。三郎要不要去看看？看成了，你還能省掉送給牙行的錢。”

燕三郎點頭。大順知道他要在商會上工，不會這個時候下手害他。

那院子果然很近，不需一刻鐘就到。

房東是一對夫妻，帶一雙兒女就住在隔壁。

大順取了鑰匙就帶他進去。

這院子至少有燕三郎在云城住處的三倍大，除了兩間屋、一個小廚房，還有一個好大的柴房可以堆放雜物。院里兩棵大樹成蔭，水井邊上還辟出一塊菜畦、一個雞舍，只是現在雜草都快比人高了。

通往外宅的小門緊鎖，這院子就是獨門獨戶了。

連墻都是新刷過不久的，還能嗅到一點味道。燕三郎到處游逛一圈，很是滿意。

大順早見到他背后的竹簍打開，白貓伸出半身趴在他肩頭上，煞有介事地跟著左顧右盼，不由得嘖嘖稱奇。

接著燕三郎做了個更加煞有介事的動作：

他回到院里，把竹簍卸下，問白貓：“你覺得如何？”

大順忍不住笑了。

這是給人住的地方，誰會去問貓喜歡不喜歡？

哪知白貓沖著燕三郎喵嗚兩下，柔和輕快，居然連大順都從它那對漂亮的異瞳里看出它是滿意的了。

燕三郎又道：“我也覺得不錯。”

大順看著他，眼神怪異。從云城到這里的路上，他一直覺得這小子沉默寡言，原來有話都跟貓說去了。

他忍不住道：“你這樣不行，長大了趕緊娶房媳婦兒吧。”不然心里容易落下病，他們馬隊里就有幾個漢子長年在外奔波，性子都變得越來越古怪了。按照徐管事文縐縐的說法，那叫陰陽失調！

燕三郎問他：“這院子確實不錯，月租多少？”

“四錢銀子。”他聽得清楚，這小子一個月有九錢入賬呢。

燕三郎腳步微頓：“太貴，兩錢。”

“三錢半。”

燕三郎搖頭：“就兩錢半，再多就不要了，押一付三。”

“行吧，那就兩錢半。”大順拍拍他的肩膀，“你還省了給牙行買辦的錢。比我們這里可比住驛館安全多了。”

當下燕三郎拿出一兩銀子，大順剛接過來，就見這男孩又塞了一錢碎銀子進他另一只手里。

這是中介費。

“喲，上道兒！”大順臉上的笑意立刻就發自肺腑。“以后有事兒都找我，柳沛這地頭，我門兒清！”

把車把式送走，燕三郎再把院子從里到外打掃一遍，天都快要黑了。

雞舍還沒打理，菜畦里的雜草還沒拔掉，只能等明天。

廚房還有柴火，也沒一丁點現成的材料，晚飯只好去外頭解決。燕三郎跨出門檻，正要反鎖院門，眼角余光恰見外頭站著幾個婦人，正在竊竊私語。

有更過分的，還伸手對他指指點點。

燕三郎一回頭，這幾個婦人立刻停止交談，笑瞇瞇道：“小哥兒，你新搬來的呀？”

男孩點頭。

“你不是柳沛本地人吧？”

“不是。”

“家里幾口人住這哪？”

燕三郎不說話了。

他從來自帶冷場特效，幾個婦人一看，這孩子既不可愛又不會聊天，就打算散了。

“我聽見了。”千歲的聲音從背后悠悠傳來，“她們說，咱住的院子里出過命案，晦氣得很。搬進來的都是冤大頭！”

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