店家在后頭冷笑：“埋汰我的東西，也不看看自己自己穿的什么……嗯，什么？”她這才留意絲芽衣著，頓覺一頭霧水。這紗不紗、絲非絲的料子好像從未見過？

絲芽走在街上，同樣一臉不滿：“你們人類的織料好差勁啊，只是遠遠看著還行。”

“是，是。”黃大只能同意，“人類不用成天跳水，他們對衣裳一點兒也不講究！”

絲芽也只是隨口抱怨，轉眼就被無數新奇物事吸引了注意力。

走過幾條長街，鮫人才漸漸適應了人類城市的熱鬧。

看完一出草臺戲，天就快黑了，兩只非人生物該往回走了。黃大又給她買了兩只胖嘟嘟的布老虎，一藍一紅。

絲芽把玩許久，忽然幽幽地嘆了口氣。

黃大奇道：“怎么了？”

“人類有這么多好吃好玩的，連我都忍不住，難怪弟弟要背叛我們，再也不愿回黑木部族居住。”絲芽捏捏手上的布老虎，“小時候，我們在沼澤里能玩的只有泥巴和烏龜，哪有這種東西？”和春明城比起來，夕眠沼澤實在太荒涼、太空寂了。

黃大吶吶，趕緊切換一個話題：“絲芽大人對他實是好極，可惜我們離開得早，沒見過他。”他也是夕眠大沼澤出來的啊，讓他說點什么好？

不過絲芽大人這點倒真沒說錯，見識過人類的花花世界以后，他是再也不想回山野去住了。想來老爹和妹妹也都不想，否則為何霸占春深堂，把前幾任主人都嚇跑？

“弟弟是人類，幼時在沼澤里被嘲笑、被欺負，都是我去解圍。我爹是部族酋長，終日忙碌，也沒空理會我們。”絲芽嘆了口氣，“弟弟從小與我最是要好。他說我是沼澤里最漂亮的鮫人，還說過許多回要陪伴我，永遠都不分離。”

“那時我只覺好笑，人類的壽命比我們短呢，他拿什么陪我一世？”絲芽呵呵一笑，“后來我知道了，這話他也沒往心里去，因為他離開時毫不猶豫，沒有一點依戀。”

黃大轉頭看她。

這時夕陽已經西下，他背光看不清絲芽神情，只見到她眼角有一點晶亮。

“您還是會抓捕他吧？”黃大突然有些不確定了。鮫人公主對于這個沒有血緣的弟弟，感情很深哪。

“會！”絲芽的聲音一下轉為冷硬尖銳，指尖一緊，生生在布老虎上戳出幾個洞來，“哪怕要我粉身碎骨！”

次日，連容生在泯廬開課，果然重點考較了羅應亭和燕三郎的功課。羅應亭冷不防師尊突然回城，未做好準備，兩個問題答不上來，手心捱了三下板子，疼得齜牙咧嘴。

相比之下，燕三郎對答如流，連容生滿意地點了點頭，對羅應亭道：“就你這態度，真該跟你小師弟好好學著。”

羅應亭嘿嘿一笑：“是！”

這幾個月相處下來，燕三郎知道他人極聰明，擅長舉一反三，記性又好，這大概是連容生選他為弟子的原因罷，不過羅應亭性子活潑好玩鬧，沒讀書前聽說是家鄉一霸，遇上這次瘟疫橫行才知世事無情，從此洗心革面安心就學。

燕三郎不像涂云山那樣謙虛，只對連容生道：“師尊和師兄遠赴疫區必定驚險，給我們說一說罷？”

兩個小徒弟都是好事的年紀，再說這趟賑災又是連容生的得意之事，燕三郎就是不問，他也要拿出來講的，于是當下就道：“這次大疫已經持續四月有余，千食國死去人數超過了二十八萬，全國崩潰，只能靠八方支援。各國都派名醫和異士前來，結果發現過往救治疫情的方子起效甚微，病患就算今晨稍有好轉，夜里也突然急轉直下，就仿佛那疫疾會自行變化。”

燕三郎目光微動。聽過鮫人的論述以后，他也知道連容生恰好說中了疫疾難治的根本問題：它會變化，有極強的抗藥性。

只要瘟神還在疫區游蕩，想治好幾乎是不可能的。

現在疫情被控制住，是不是反證了絲芽的話：瘟神已經離開了千食國？

羅應亭聽得入神，緊接著問：“涂師兄，你家制出來的藥又是怎么對付它的？”

涂云山笑了笑：“這次瘟疫是從夕眠大沼澤里蔓延開的，那里頭的生物，包括鮫人族也難以幸免，都被感染。但有一種動物在災后的夕眠大沼澤南部依舊活躍，并未受到感染。我們收集這種東西，仔細研究。”

“什么東西？”

“一種沼鼠。”涂云山從堂后提出一只籠子，里面關著一只灰老鼠，看樣子和普通的老鼠并沒有什么區別，就是個頭很大，爪子也寬，看來特別適應沼澤生活。

它一出場就吱吱叫了兩聲，又撞了下籠子，看起來格外生猛。在一邊旁聽的連萱忍不住面現懼色，一下抓住了涂云山的手。

這東西真是女孩噩夢里的主角！

涂云山拍拍她的手背以示安慰，旋即抽手。

有恩師在場呢，他可不能光明正大占人家孫女的便宜。

原本趴在桌上打盹的白貓也嚇得一個激靈，渾身炸毛。

燕三郎背對著她卻若有所感，悄悄挪動一步，擋在貓和沼鼠之間，隔斷了她的視線。

“我們把它放在病患身邊兩日兩夜，它不被感染。后來把病患用過的食物喂給它吃，它同樣沒事。”涂云山介紹道，“后來我們發現，沼鼠之血可以對抗疫疾，然而活人口服無效。”人的胃是有消化功能的，吃下去的東西會先被分解。

解藥找到了，卻不能吃，也是夠糟心的。燕三郎全神貫注：“那要如何是好？”

“最好的辦法，就是直接進入人身。”涂云山點了點自己胳膊，“在血液里面直接起作用。”

燕三郎聞言抬頭：“人血都不可混用，何況鼠類的血進入人身？”

涂云山微微吃驚：“原來小師弟還精通醫理！”

燕三郎立刻否認：“哪里精通？只是曾聽老人言道。”

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