要不要弄個明白呢？紅磨谷這地方，實在有些蹊蹺。

燕三郎淡定地避開她的魔爪：“采買管事也不確定他家有多少存貨，能不能滿足我們的用量。”他原本的確貨銀兩訖、正當交易的。可是官兵封鎖村子，他也不能大搖大擺進去跟周家做交易，否則被當作奸細抓起來都是最好的結果。

拒馬樁兩邊都是高聳的巖壁，官兵過不去，卻難不住千歲兩人。她干脆從頂端攀了過去，燕三郎正想鉆入小路，她突然目光一凝，輕咦一聲：“看看誰來了。”

燕三郎順著她的目光看去，見到一個老太太從花神廟里出來，挎著籃子走向湖邊。

伍夫人？

這會兒她獨身一人前來，小孫子周弦毅并沒有跟著。

池邊有個兩歲大的孩子獨自玩耍，娘親在林子里跟旁人聊天，沒顧得上她，結果孩子逕自往水里去了。

伍夫人趕緊上前幾步，彎腰將她抱起，笑瞇瞇道：“哎喲，這水可不能碰呀。”

她牽著孩子返回高地，孩子娘親才發現娃丟了，趕緊沖過來一個勁兒道謝。伍夫人好好說了她兩句，這才走開。

村民來來往往，都跟伍夫人打招呼，她一一應了，笑得眼睛瞇成了一條縫，越發和氣。

千歲也得承認：“她的人緣確實不錯。”

都說窮山惡水出刁民，紅磨村這些村民敢跟官兵公然對抗，堪稱刁民之典范，對伍夫人依舊客客氣氣，可見她在村子里口碑很好，旅棧掌柜并沒有說錯。

伍夫人走到池邊，拿石子兒在地上摞起一個小堆，再打開籃子，居然從里面拿出一摞紙錢，對著池水拜了幾拜，口里念念有辭。

她的語調含糊，又是抿在喉間發聲，連千歲也沒聽清她說了什么禱詞。

而后，伍老太面向池水坐了下來，取出火折子，居然就在池邊燒起了紙錢。

幾個婦人經過，見狀即道：“伍夫人，你心可真善。官兵為這事打砸圍村，你還給那女人燒紙錢！”

伍夫人嘆了口氣：“她也是不幸溺亡，怎知死后還有這許多牽連？也是個可憐的女人，這幾樁禍事怎能怪在她頭上？”

幾個村婦面面相覷，也覺有理，于是坐下來幫她燒紙錢，其中一人就道：“這件事，也不知要如何善后。”

另一婦人壓低了聲量：“縣令想在花神池作法超度，村正和村里的大戶們斷然不會允的。”

“那怎辦，官兵會不會強行攻打？”

幾個女人議論紛紛，伍夫人在一邊默默燒她的紙錢。千歲看到這里，忽然道：“她們燒得很小心，就地掩埋，不讓煙灰落水。”

每有一摞紙錢化成了灰燼，她們就及時在沙地上挖個小坑，將紙灰埋了，以防它們隨風飄入池子。

是以月光撫慰下的池水，看起來依舊干凈而恬淡，仿佛不沾塵污。

只這一個舉動，就能看出花神池在村人心中的地位。

伍夫人看著這樣的池子，也在輕聲道：“今年暴雨，許多腌臜漂進池里，不知花神會不會不滿？”

“會吧，否則今年為何針胎花減產？”

五個人燒紙錢，轉眼就能收工。伍夫人留下來收拾場面，幾個婦人又是結伴離開。

聽到這里，也沒甚有用的情報了。千歲和燕三郎輕手輕腳離開了花神池邊，恰與那幾個婦人又是同路。

又晃過兩組村民，千歲領著燕三郎一邊往村東頭行去，一邊道：“你注意到了么，她們提起女尸，說它‘漂’進花神池，這說法與兵頭子不同。”

兵頭子說，縣令家的兒媳婦死在花神池。

幾字之差，內涵十足。

燕三郎嗯了一聲：“就是說，她可能死在別處，才被沖進花神池。”

花神池的位置是整個盆地的最低洼，百流匯入，將死尸也沖進去，這沒甚奇怪。

這時那幾個嘴碎的村婦也在聊天：“伍夫人真是個好人，年前我家那口子向她借馬車，路上出了點意外，遲了一個月才歸還，她也不著惱，也沒管我們多要錢。”

“就是她那孫子太淘氣，前不久把何家的谷倉都燒了，伍夫人賠了許多錢。”另一婦人道，“這真是她命里的魔星。”

“那孩子壞得緊，偏偏她還疼得像掌中寶。”

“何止是她疼，孩子的曾祖母鄔老太太也疼啊。兩個老人，成天在孫子面前爭寵。”說到這里，眾婦人都笑了。

一路聽這幾個女人嘮張家長李家短，又拐過兩條岔道，燕三郎終于和她們分道揚鑣，忍不住呼出一口氣：耳根終于清靜了。

千歲倒是聽得津津有味，見狀捂嘴輕笑：“你也知道害怕？”

他不是害怕，是不耐煩，長舌婦簡直太可怕了。

燕三郎沒有爭辯，他正好爬過一座山丘，忙著居高臨下觀察村子里的情況。

這村子，居然有厚達一丈、高達三丈的圍墻！

并且這圍墻還是以石灰、陶粉與碎石組成的“三合土”，分層夯實，抗擊打強度了得。

山中的村子，居然做起這樣的工事防御。并且燕三郎看墻頭長滿苔蘚，顯然不是近期才修造的。

經過世代經營，紅磨村的確有了鄉鎮的規模，村道兩邊隨處可見氣派的大房子，占地面積不比春明城權貴的豪宅小，雖然裝修風格普遍……土豪了一點，并且各自為建，參差不齊。

可見，村子里的有錢人真不少。

紅磨村依山而建，越往東地勢越高。這種天然的地勢差很自然地適配身份，因此越有錢越有勢就越往東住。

村里人來人往，顯然不復往日作息。孩子們四處亂躥，不知憂愁，大人們卻憂心忡忡。

千歲兩人不必靠近，就能感受到其中彌漫一股緊張氣氛。

村落是熟人社會，眼下又是風聲鶴唳的時候，千歲和燕三郎這兩個生面孔不能堂而皇之出現在村子里。

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