燕三郎悄悄看了她一眼。應該說，這里難道還有第二個人？曲云河不是人，難道她就是了？

“他們給我取了這么個外號？”曲云河盡管此刻心潮激蕩，也不由得啼笑皆非。堂堂男子漢大丈夫，稱什么“花神”哪？這幫鄉民也是怪哉。

他平復一下心境，才道：“南云嶺就在此地往西北二十里，也不知現在改成什么名字。那一戰中我們中了埋伏，全軍覆沒。我逃到這里，北邊的隘口正好被敵軍炮火炸毀，堵得嚴絲合縫，他們大概以為我已被炸死，沒有再來搜索。不過我掉進紅磨谷底，也只剩最后一口氣了。”

“我在花神池下找見你的尸骨了。”千歲目光在他身上逡巡，“你現在這樣子，算是個什么東西呢？”

“我也不知道。”曲云河苦笑，抬起右手，半空中慢慢浮現一個虛影。

那是一截木頭。看似朽木，然而其頂端卻長著一個金色芽苞。

那十足赤金的顏色，哪怕只是縮成一個小球，燕三郎已經可以想象它盛綻時的極致美麗。

更重要的是，他識得這是針胎花。

金色針胎花。

千歲也在端詳，秀眉微蹙：“這是什么？”

“我為女皇尋得的針胎花靈，虧得身上帶著這樣東西。”曲云河長嘆一口氣，“那時我知道自己傷重不愈，于是將神識移進這里，本想將它移種入土，借著陰極之地茍延殘喘。不過這時候，紅磨谷正好有鄉民進入，我急中生智，對他們施了幾個法術。”

燕三郎聽到這里即恍然。

碑文所記，至少這個部分是真的，只不過“花神”并不是掌管花草的圣靈，而是當時奄奄一息，不得不移識的曲云河。

千歲也道：“你倒是給自己選了個極陰的寶地。”

“寶地？”曲云河苦笑一聲，“這地方就是好過頭了，我又從未攢過愿力，不知此法兇險，結果一覺睡了百年都不知醒。”

當時他傷重難支，只來得及跟鄉民做了約定，又交代一些注意事項，就陷入了休眠狀態。此后能不能醒來，全賴天意。

“在我自己的計算中，汲取地陰之力，我最多十年就能醒來。而針胎花靈汲取百姓愿力，七八年或可修成人身。這樣，我便可以重返人間。”

“你算錯了。”千歲好笑道，“重傷的神魂如果從未經過特定的魂術訓練，在極陰之地很容易進入強制休眠，要一直睡到神完氣足才會醒來。這是你靈魂深處的本能渴望，在你無識無想的這段時間里，它會占據上風。”因此曲云河在懵懂狀態下，一口氣睡了近百年。

曲云河一臉郁悶，他現在知道自己錯了。

千歲難得安慰人：“至少你手握針胎花靈，有重新蘇醒的機會，而不是和舊友一樣，長眠地下。”

燕三郎一直打量那塊木頭虛影。千歲早就注意到了，這時給他解說道：“這是針胎花靈，就與你手中的怨木靈很像，但它年幼而且活著。曲云河在一百年前拿到它的時候，大概是快要成熟了，原想著用本地鄉民的愿力去催發它。這樣十年后就可以借用針胎花靈的軀殼，重新化形為人回返靖國。只可惜——”她瞅了曲云河一眼，“他頭一次試用這些術法，不熟練。”

燕三郎明白了：“熟練度不夠。”

千歲忍不住笑了：“對，就是這樣。”

曲云河想起這事兒就郁悶：“我當時別無選擇。”要么死，要么實踐從未試過的神通，有腦子的人都會選后者吧？

燕三郎還是想問：“那么紅磨谷里的針胎花之所以生長旺盛，是因為得了針胎花靈號令？”難怪紅磨谷里只有針胎花能反季節、反常規生長。石星蘭就說過一則傳說，北國曾經有個女皇看膩了冰天雪地，要求百花一夜開放，妝點她的宮廷。

結果，結果就成真了。

“沒有那般神奇。”曲云河呵了一聲，“你們已經去過我的埋骨之所吧？”

燕三點頭。

“那石窟并不封閉，上下裂隙都是泉水通道。浸泡過花靈的泉水從那兒上涌，進入地表水系。受它滋養的地方，只要陽光不太強烈，都可以種養出針胎花。”

說到這里，他神情微微黯淡：“從前我費盡心思搜尋針胎花靈，也不過是為了令她……令女皇宮庭里的花兒長得更艷一點罷了，只求她開顏一笑，做什么都好。可我沒想到，最后是我自己用上了它。”斯人已去，他不需要再壓抑，也不需再故作矜持。

千歲很耐心聽到這里，才問他：“既然醒了，你今后有什么打算？”

“我亦不知。”曲云河臉上顯出兩分茫然。他才剛剛蘇醒，外頭已是個陌生世界。過往的一切，不管是愛還是恨，多半都煙消云散。

“世上已經沒有靖國了，但我們還站在句遙國的土地上。”燕三郎聽出千歲的話里有微不可聞的暗諷，“你要留在這里繼續當花神，還是離開？”

曲云河想也不想，就決定離開。他既然醒了，就不想留在閉塞的、與世隔絕的山谷，盡管這里的人都把他當作花神。

千歲看了燕三郎一眼，比劃了個手勢。

燕三郎看懂了，這是問他，木鈴鐺的任務完成沒有。

他搖了搖頭。

顯然兩人做到“阻止發狂的花神”這一步，還不算完成任務。

最近任務的完成標準，是越來越撲朔了啊。自然燕三郎和千歲都明白，這是因為涉事的因果也在不斷變化之中，并沒有統一的評判標準呢。

甚至他們兩人的介入，都是無窮變數中的一環，木鈴鐺只有等待塵埃落定，才能清算這一次的獎勵報酬。

千歲沉吟幾息，才對曲云河道：“你若是不想當這個花神了，恐怕要散盡所有愿力。”

曲云河驀地抬頭，大驚失色：“為何？”

這消息對他來說，不啻晴天霹靂。

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