石從翼要扶他上馬，卻被他揮手推開。韓昭自行跳上馬匹，腰板兒挺得筆直，不顧額上的冷汗未褪。

他是大軍之統帥，無論何時出現在將士面前，都必須威嚴、自信而強健。

他在，就是軍心之所在。

一行人復又奔向前線。

路過謝家屯，韓昭停馬，親自去看山谷谷口挺立的那棵巨木。

從方才起，他就滿心疑竇：這棵大樹到底有什么特別之處，讓小師妹替它求情？

他喚來楊校尉問了幾句，就打發他去請村老了。

老人家今年六十多歲，但是耳聰目明，屯里今晚的連番異象瞞不過他。他是攸人，見到衛國的侯爺也不虛，把巨木的神異又說了一遍，沒忘了末了補上一句：“侯爺，這樹真地砍不得啊。”

韓昭聽完，若有所思：“這到底是什么樹？”此時，他對“砍不得”這三個字似乎有了新的理解。

“那就不清楚了，老祖宗們也沒說。”

老頭說的這些就像無稽之談，無怪楊校尉不以為然。若沒有賀小鳶的堅持，還有先前突兀出現的字條，韓昭也是一個字都不信。

不過現在么……

他沉吟幾息，吩咐村老：“去找幾人來，要會爬樹的。”

這是什么新要求？村老迷茫，但還是照辦了。

這會兒離天亮還有半個時辰。冬天，農家都不需要早起，被喊來的幾個農人還在呵欠連天，韓昭就將字條上的要求說給他們聽，然后指著大樹道：“爬上去。”

這官老爺大晚上地不睡覺，變著法子折騰他們。農人面面相覷，但知道胳膊擰不過大腿，還是怏怏上了樹。

找到樹洞不難，底下十幾雙眼睛都看見他們鉆進樹洞里去了。

然后，就過了很久很久。

這幾人一直沒再露面，韓昭向護衛做了個手勢，后者飛快攀了上去，進樹洞看了兩眼，很快又下來了。

他的臉色很怪：“報，樹洞里沒人。”

“沒人。”韓昭料到是這個結果，卻還下意識多問一次，“一個也沒有？”

“沒有。”

“有趣。”原來字條上所說的，竟是真的？

石從翼立在一邊，看他臉龐和嘴唇還是蒼白，知道韓昭身上的毒性雖解，肌體受到的損傷卻還未恢復。

這種見血封喉的毒素對于肌肉、神經的破壞力驚人，哪怕及時用上解藥，損失也還是造成了，完全康復需要一點時間。

他忍不住道，“侯爺先去休息！我在這里守著就好。”

“不必。”韓昭下巴往樹洞方向一抬，“他們下來了。”

樹洞里果然有人鉆出來了。石從翼數了數，一二三四五。

“咦，多了一個。”

進去了四個村民，出來的卻有五個人。

韓昭卻已經揮了揮手：“來人，上去扶泰公公下來。”

燕三郎立在高坡上，俯視謝家屯的再一次燈火通明：“你為何又改變主意，不殺泰公公了？”

他們接到賀小鳶之后就趕往謝家屯，其實比韓昭還要早一步呢。

按照雙方約定，賀小鳶替他們救下娑羅木，他們就把泰公公轉贈給她。

不過賀小鳶走到這里，臨時又轉了念頭，不想殺泰公公了。

“我原想著，錢將軍和監軍先后暴斃，會動搖衛人軍心，也讓韓昭焦頭爛額。”泰公公如果作為監軍被殺，對衛人士氣的打擊不小，韓昭也會受到君王的責備和猜忌。

這是根據常理推斷。曲云河搖頭：“衛軍對于鎮北侯的崇拜，可以抵消太監之死對士氣的影響。”

賀小鳶點了點頭：“所以我現在想通了，泰公公這種人得活著，對韓昭來說才真是一個大麻煩。”

看她臉色郁郁，千歲湊到燕三郎耳邊低笑道：“真可憐，忙活一晚上，什么也沒辦成。”倒是幫他們完成了木鈴鐺的任務。

燕三郎搖頭：“兩軍交戰，哪有任務是必定可以完成的？”

千歲呸了一聲：“喲胳膊肘往外彎了，開始替別人說話了？”

燕三郎還未回答，賀小鳶已經轉頭對他們道：“隨我來，我們得找個安全的地方做特許令。”

千歲看了看底下的營地：“那棵樹——”

“韓昭答應了不砍，那就一定不會砍。”賀小鳶很是肯定，“走吧。”

就在這時，底下好像又有吵鬧聲傳開。

幾人定睛一看，是剛被解救下樹的泰公公伸手指著大樹，嘴里一開一合說話。千歲凝神細聽了幾句，面色沉凝：“他要求韓昭砍掉這棵樹。”

燕三郎大奇：“為什么？”

“他說，綁匪很著緊這棵樹。只要動手砍了它，綁匪，嗯也就是我們，一定會現身。”泰公公披頭散發，不復剛到謝家屯時那么身冠整齊。他先泡了水，又被堵嘴綁在小世界里好幾個時辰，人都丟光了，也不知以后怎有臉面行監軍之職。

大概也正因如此，他對綁匪恨之入骨，非要韓昭抓住他們殺頭。

“這倒是沒說錯。”賀小鳶嘴角一撇，“原來這樹里還有乾坤。”

“果然，泰公公這人喜歡節外生枝。”如果當初燕三郎只和泰公公做交易，后者回到軍中以后，大概也不會任憑他們拿捏，大概率會重復眼下這一幕來迫他們現身。那時，他和千歲為了保住娑羅界還要再想辦法。

這著棋走對了，他望著千歲：“然后呢？”

“鎮北侯拒絕了，理由是這棵樹庇護謝家屯。如果砍掉，后面如遇雪崩洪災，恐怕軍鎮也逃不過。”韓昭那個男人挺聰明，不管他是忽悠泰公公還是真地相信了，至少他說中了事實。

賀小鳶笑了：“我說過，他答應的事不會反悔。”想到現在自己與韓昭的對立，笑容又淡了，“至少不會為了個死太監反悔。”

看見鎮北侯的反應，燕三郎也放心了：“走吧。”

泰公公怒氣沖沖走回帳里，小太監趕緊給他倒水端茶。

嘴里塞了大半天的布團子，泰公公早就唇干舌焦，連灌了幾盞茶水才吁出一口氣。

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