泰公公小人也，從前也給盧特使穿過小鞋。這回盧特使見他倒在榻上口角流涎，心里倒是解氣得緊，也不虞給鎮北侯說兩句好話。“我私下查問，泰公公的確在戰場上受了傷，還被叛軍逮住過。”

衛王當即召來御醫，詢問癔癥。

御醫給出的答案，與盧特使大同小異。

衛王揮退兩人，又琢磨半晌。

泰公公遠在軍中，是不是得了癔癥，那還不是鎮北侯說了算？衛王只看結果：泰公公病倒了，不能再履行監視韓昭之職。

鎮北侯會不會趁機作手腳呢？

其實他將泰公公放在韓昭身邊，也是要看鎮北侯會不會對這位監軍下手。泰公公就是塊試金石，試的是韓昭的忠心，但有危亡，就說明鎮北侯有了反意。

現在么……衛王的臉沉了下來。

這時外頭又有聲響，隨侍的劉公公不敢驚擾他，溜出去聽了好一會兒，才回來低聲稟報：“王上，追查廖家有新線索了。”

衛王眼一瞇：“說！”

“除了廖太妃，反賊廖青還有一個嫡孫女，名為廖紅泫，與廖太妃原是雙胞胎……”

衛王“哦”了一聲：“你這么一提，我還有些印象，這對姐妹花很漂亮，當時人稱廖家雙姝。礙于規矩，父王沒能將她們一起納入宮中，想來遺憾。”

“是，是，您記性可真好！”劉公公討好道，“廖紅泫消失很多年了，宣龍衛追查廖家線索，才發現漏算了這么個人。”

“廖紅泫么？”這名字的確從衛王記憶中消失很久了，劉公公現在重新提起，衛王終于又有一點印象，“孤和廖紅泫也見過幾面，確如傳言那般清冷不茍言笑，否則她有才學之名，廖家怎不送她進宮，反而送了性子活潑擅逢迎的妹妹給父王？”

提起廖太妃，他忍不住面露厭惡之色。這女人得老衛王獨寵，生下來的兒子未成年就被封作裕王。老頭子還想把王座傳給他，嘿！

“不過，她好似離開盛邑許多年了，據說是——”衛王想了半天，沒想起來。

劉公公替他接下去：“風傳她生了怪病不能見人，送回鄉下靜養了。”

這件事，現在的衛王、當年的大王子也有耳聞，不過事不關己，他從沒放在心上。

“廖家人是分批分向逃跑的，宣龍衛已經抓回了三批人，但沒有一個知道小、小賊的下落。”劉公公險些將“小殿下”三字說出來，幸好改口及時，后背上隨之沁出一層薄汗。“宣龍衛核查廖家戶帳，才發現漏尋了廖紅泫的行蹤。”

衛王當然也聽明白了：“樸魚認為，廖青把小賊藏在廖紅泫那里？”

樸魚即是宣龍衛統領。

“不能排除這樣的可能。”劉公公小聲道，“畢竟廖紅泫早不住在盛邑，也淡出眾人視野很久了，就是宣龍衛到今日之前也沒把她核算在內。”

“嗯，是個方向。”衛王點了點頭，“他查到廖紅泫下落了么？”

“樸大人查到廖紅泫當年離開盛邑以后，被送去蚌山圍場邊上的廖家莊子，住了不到兩個月時間，就再度離開。”劉公公小心翼翼，“在這之后，就沒人知道她去了哪里。”

衛王不悅：“那樸魚這是什么意思，特地報個無頭線索來消遣孤？”

“樸大人當然不敢。”劉公公賠著笑臉，“昨日宣龍衛才審查了莊子上的人，挨個兒細問，都說不知廖紅泫去向。但把這些人都放走以后，其中有個婆子今天就悄悄離開莊子往西南去了。按理說她沒有親戚住在西南，所以樸大人親自前去盯梢，希望可以順藤摸瓜。”

衛王起來踱了幾圈，才沉聲道：“這的確像廖老賊會干出來的事。著樸魚加快進度！再去查查，廖紅泫當年到底得了什么病！這回廖家人總該知道了吧”

“是！“

衛王總覺得事情隱隱有些不對，但具體是哪里不對，又完全說不上來。

只是……心頭浮起不祥。

他可是一國之君，什么事辦不成，什么人敢不臣服！

衛王想了想，又道：“對了，廖家造反之前，和鎮北侯府可有人員往來？”

“并未查到。”劉公公轉樸魚的呈辭，“鎮北侯府也一直表現安分。”

衛王嗯了一聲，心事重重。

過了這么多天，前線的好消息終于傳回盛邑，鼓舞人心。

叛軍首領茅定勝在青苓城吃了大敗仗，不得已帶領褐軍往南回撤至鳳崍山，放棄數月來辛苦拼得的疆土。本地有高山險阻，又是地勢崎嶇，加上褐軍在這里經營許久，尤其蘆花城如鐵壁一般，鎮北侯率領的大軍追到這里也難再寸進。

雙方再度陷入僵持。要知道十天前還是褐軍重兵包圍青苓城，現在卻成了韓昭兵臨蘆花城下，風水輪流轉。

衛國朝野一片歡呼。

臨羨平原有糧倉美譽，衛國三成糧食都產自本地，褐軍占住這里也就掐住了衛國的命脈。因此衛廷才不惜耗費一切氣力也要將它搶回，甚至千里迢迢把韓昭從東南前線調到這里來作戰。畢竟對衛國來說，外患遠遠比不上內憂。

現在臨羨平原回來了，衛國可以長舒一口氣了。

反觀褐軍，一仗敗退百余里，過去幾個月的苦勞都化作泡影，軍力和士氣遭受沉重打擊。有點兒戰略眼光的人都能看出，褐軍再非勢不可當，茅定勝還想北上可就難了。

內憂暫時被遏止，衛王又下達停軍令，臨時停止對攸國的進攻。

消息傳出，無論衛國還是攸國，平民皆喜出望外。

打了這么多年的仗，大家終于可以喘口氣了。

燕三郎和賀小鳶這時正在荷香鎮，根本不需要怎樣費力打聽，街頭巷尾都在熱議兩件事：廖家造反、衛攸停戰。

他們原該抵達盛邑的，但這個大都正在嚴查外來戶。隔著一個城池，燕三郎仿佛都能感受到衛王的怒火，他明白欲速不達的道理，于是在管控尚不嚴厲的鄉下落腳。

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