他們議論不出幾句，高墻里面突然傳出“啊——”一聲大叫！

這聲音又尖利又凄慘，任誰都能猜出婆子在里面受了可怕的酷刑。最要命的是，慘叫從頭到尾只有一聲，屋里又恢復了平靜。

這般平靜在令人毛骨悚然的同時，也激發無限遐想，外頭圍觀的群眾噤若寒蟬。

屋宅修建得大方美觀，用的磚石品質上佳。黑衣人順手抽出兵丁的長刀扎了扎墻縫，結果阻力很大，兩三下也懟不開一條縫。

便是宅子的建造，也沒有偷工減料啊。

“這里住了幾口人”

邊上立刻有人回答：“是一家三口。”

黑衣人喃喃道：“家什不落灰，爐膛猶有余熱。看來這家人剛走。”

他飛快游走一圈，發現這里充滿了家的氣息，物什眾多但井井有條，顯然這一家的女主人嫻惠又勤快。這里有女子、孩子的衣物，以及——

他的眼睛突然瞇了起來。

院子里還晾著男人的衣物，質料不錯但有些舊了。重點是，從衣服可以判斷，這家男主人的身材高大。

從外頭看，這戶人家平平無奇，但走進來才發現院子著實不小。黑衣人負著手剛走完一圈，手下就撇下氣息奄奄的農婦前來報告：

“稟樸大人！廖家大小姐搬去圍場東邊時，只帶了兩三個家生子，這就是其中一個粗使婆子，祖上三代都在廖家做事，對她甚是忠心。”

“在那里住上不到兩個月，廖家大小姐就搬走了，所有奴婢，包括這婆子也不知她去向。”手下頓了一頓，“三年后，這婆子無意中被派來荷香鎮辦事，發現廖家大小姐居然住到這里，身邊多了個男人，還多了個孩子！”

“有孩子還有男人，看起來才像一家人。”樸大人眉頭緊鎖，“但這樣說來，婆子看見她身邊帶著孩子，也是距今八年……唔，或者九年前了？”

“是！”手下恭聲道，“廖家大小姐也看見婆子，此后兩人保持聯系。圍場被搜查過后，這婆子就悄悄過來，打算通風報訊，哪知這里出了事，死了人，廖家大小姐一家則是不知所蹤。”

樸大人點頭：“行了，出去吧。”時間緊迫啊。

外頭看客不散，大門就打開了，那位貴人被簇擁著走出。衛兵開始清退無關路人：”“讓開，別擋路。官爺要辦案了！”

三首尸首還放在地上，保持著倒下去的姿勢。

樸大人蹲下去挨個檢查，翻動幾下就道：“看不出修為，但刀法狠辣。”三名死者當中，有兩人是被一刀斃命，剩下那個，身上也只有兩道傷痕。“這人殺掉他們最多只用十息。”

他站起來，拿軟巾擦了擦手：“他們來這里作甚？”

“北邊民居突然走水，兄弟們趕去那里查看，結果這家旅棧老板來報，有女子貌美如花，攜一名十二、三歲少年入住，形跡恰與通緝相類。”

黑衣人皺了皺眉：“只有一個女人，一個小孩？”

“是。”旅棧掌柜也被帶了過來，趕緊點頭哈腰。

“沒有男人？”

“啊，沒有……至少入住時沒有。”

黑衣人想了想：“那女子有多高？”

“啊？”旅棧掌柜想了想，伸手在自己耳尖位置一比量，“大概這么高，身體纖長，很漂亮。”

“個頭遠不如男子。”黑衣人指了指死者心口那一記致命傷，“看這刀口寬厚，刀身必長、必重，鮮少有女人會用這么長的彎刀。”

女子所用的武器，一般短、薄、輕，這是由自身條件特點決定的；而殺掉這幾人的武器厚重，刀身也較寬大，從其發力的角度看，更像男子所為。

邊上有心腹湊上來道：“樸大人，如是那位，身邊或有侍衛守護。”

黑衣人嗯了一聲：“這兩人還有什么特點？”

“都是普通衣著打扮。”旅棧掌柜的記性不錯，“要了兩間上房，離后門大約是五丈遠。對了，那少年身后還背著一個書箱子。”

“那位置，倒是方便逃跑。”黑衣人問手下，“搜過他們居住的房間，可有收獲？”

“只地面有星點泥土，應是附在鞋底帶進來的。”心腹緊聲道，“除此之外，全屋清理得十分干凈，連一絲毛發也無，像是從未有人入住。”

對方的反偵能力不弱啊。

看著三具尸首的致命傷，樸大人沉吟未決。

眼下有兩方嫌疑人，一方是住在旅棧的女子和少年，一方是廖家大小姐一家三口。

顯然這二者不可混為一談，但哪一方是殺衛兵的兇手呢？他們之間有什么關聯，否則為何廖家小姐和旅棧里的這對客人同時消失？

想到這里，樸大人一拳砸在地上，恨恨道：“該死，廖小姐是被驚動才提前離開！”

他是個聰明人，不消費多少腦力就想通了這里前因后果。

廖家大小姐隱居于此已經有些年頭了，一直過得很太平。不過廖家造反的消息必定傳到了荷香鎮，她已成驚弓之鳥，隨時都想逃走；這一回官兵追捕旅棧里的兩名嫌犯，反而驚動了對門的廖家大小姐，讓她做出了提前撤走的決定！

真該死！若是沒有這段插曲，現在他已經神不知鬼不覺地圍住這家人，甕里捉鱉了！也去衛王一個心腹大患！

樸大人來回踱了幾步，決定將追查的重點優先放在廖家小姐身上。

“我們還另外損失兩人，死因相仿。”心腹繼續道，“最后一人臨死前吹響了鴿哨。”

樸大人抬起頭來：“哪個方位？”

“西南。已經派人追蹤下去。”

樸大人點了點頭：“去問左鄰右舍，再把本地的里長找來。”他需要更多情報，尤其是這家里的男人。

地上躺著三具尸首，還是衛兵，附近居民早就圍看熱鬧，指指點點。樸大人的手下要收集情報并不費力。

過不多時，消息就匯總過來了。

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