柯嚴華抿了抿唇，才低聲道：“是姚家，太后的本家。”

話音剛落，衛王臉色驀地一沉。居然找上了姚家嗎？那是太后的母族，可不好將姚府的婦孺全部抓來審問。

“衛里不是養著黑腰細犬？嗅不出掌印的主人么？”

“試過了，未能追蹤。”柯嚴華謹慎道，“恐怕還得冒犯姚大人的家眷，請她們過來按個掌印做對比。”

衛王呼出一口氣。危急關頭，他也顧不上外公的反應了：“去吧，統計一下人數，然后讓她們按掌印……辦得隱蔽些，別教人到處嚼舌根。”

“是。”柯嚴華躬身退出，但知道這要求根本做不到。豪門就是個小圈子，一大堆人被喊去按手印，這事兒哪里瞞得過別人？姚老爺子的體面，這回是顧不上嘍。

天還沒黑，車隊就抵達避風坳，開始安宮扎寨。這一天雖然是晴天，可是雪山里情況復雜，若非吞雪獸在前面碾路開道，車隊哪里走得動？

即便如此，大伙兒也已經精疲力筋，走到山坳以后強撐起來的勁兒一散，人也快要散架。

很快，營地里面炊煙裊裊。

入夜，三管事的妻子剛領回飯菜，就見丈夫伏在小案幾上忙活，身邊擺著厚厚一摞簿子。

油燈點了兩盞，他手下兩個賬房先生也在這里。

“開飯了！”

她招呼一聲，可是三管事頭也不抬：“你先吃。上頭突然交代急事兒，現在就得辦。”

看他們三人模樣，確實是火急火燎。她奇道：“是什么驚天動地的大事了？”湊近一看，三人都拿著紅筆，在簿子上勾圈子。

她雖然大字不識幾個，但這玩意兒在丈夫手里出現的頻率很高，她還是認得出來：

賬籍。

姚家帶出來的人，名字都錄在這上頭了。

由于衛王西撤是突發事件，姚家緊急隨行，上路以后才吩咐造冊以便管理。這任務就是攤到三管事手里。

既是賬籍，那他們勾勾畫畫的就是人名了。妻子看著，心里無端有些不安：“這些人怎么了，為什么會被特別劃出來？”

三管事打發她道：“不關你事兒，你別管。”

妻子正好瞄見賬房先生勾起一個人名，頓時大驚失色：“喂，你做什么！為什么把我的名字勾起來！”

她一轉身就揪著三管事的袖子，不讓他繼續干活：“說清楚，選出來的人是不是要祭給山澤？你是不是要害死老娘！啊？”

驚恐之下，她也顧不得含蓄了。三管事這時就怪自己從前太多事，教她識得自己的名字干嘛？

他被晃得下不了筆，沒奈何道：“哎，這是上頭交代的，要把府里女眷和十歲至十五歲的孩子都翻點出來上報。”

妻子吃驚：“女眷？做什么用！”

“我哪里知道啊。”三管事嘆氣，“夫人小姐的名字也都被勾起來呢，那叫一視同仁，哪里會專門來害你！”

“說不定，勾出人名就是要供上頭挑選！選個倒霉蛋去活祭！”妻子卻不買他的賬，“夫人小姐們當然不會被選上，老爺也不讓啊。多半就是我們這樣的才會去送死！”

想到這里，她更加惶恐，用力抓著丈夫的手：“不行，你不能把我的名字報上去！”

“這、這個……”向來忠心耿耿的三管事有些為難。上頭的確沒交代這份名單的用途，萬一真是拿來挑選祭品呢？身邊這婆娘脾氣不好長得又丑，可畢竟夫妻十余載，他也不能親手送她進火坑啊。

兩人正在拉扯，都未留意到車頂的樹杈上趴著一只貓，毛色如冰雪，一動不動就不易被人發現。

它聽到這里就失去了興趣，爬起來伸了個懶腰，正想跳下車，卻見幾個人往這里走來。

貓兒又停下了腳步。咦，好像有熱鬧可以看？

大車里頭，三管事被妻子鬧得無法，只得向著賬房先生擺了擺手：“把她去掉，去掉！”

這兩個賬房先生都是他提拔起來的，聞言也不多說什么，直接將她的名字涂掉。

三管事的妻子終于長吁一口氣。

不過就在這時，車簾子一掀，她最討厭的一張臉湊了進來，陰陽怪氣道：“好，好極。霍鵬，你這是濫用職權、欺上瞞下！”

這個人，就是二管事。

三管事霍鵬聞聲轉頭，頓時面如土色。

糟了。

這家伙向來與他不對付，現在抓著他的痛腳，怕是不會善罷甘休了。

這種民用的大車都沒有門，只一層棉布簾子擋住，聲音很輕易就能傳出去。二管事一躬身就走了進來，還在冷笑：“老爺待你如何？你不知恩圖報也就算了，現在還要害他辦不成差事，還要害姚府跟你一起倒大霉！”

三管事趕緊陪起笑臉：“哎呀，我這就是哄一哄她，回頭該怎么報就怎么報，哪敢有半點隱瞞！”

二管事一把奪下賬房先生手里的簿子，拿起來看了兩眼，冷笑一聲，也不跟他爭辯，回身就往外走。

三管事著急去攔。他個頭胖大，二管事卻是干瘦型，推他兩下沒推開，不由得怒道：“你們是死人嗎，就干站著？”

他帶來的兩個小廝如夢方醒，趕緊沖上來拽住了三管事。三管事的妻子又驚又氣，一巴掌就打在其中一個小廝臉上。

馬車里頓時亂作一團。

二管事護著簿子跳下來，先把歪掉的帽子扶正，再往前邁開大步。

他要去告狀了。

很快，兩個小廝也跑了出來，車廂里傳來三管事的斥罵聲，妻子跟著隱隱抽泣。

車里幾個人都知道，大事不好了。

二管事說得沒錯，他霍鵬的確循私舞弊了。這要告到姚家家主面前去，三管事吃不完兜著走。

聽到這里，貓兒就跳下樹往回溜了。不過它才走出兩丈，就見燕三郎斜倚在一棵矮松下，沖它張開了雙手。

貓兒很自然地跳進他的懷抱，腦袋擱在他肩膀上往后看：”你也聽見了？”

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