緊趕慢趕,燕三郎終于在五月初一當天趕回了春明城。
他在迷藏海國待了八天,人間就過去近百日。等他返回句遙國,一路春暖花開。
家在近郊,少年沿湖而行,仍覺涼風撲面。楊柳滿頭青絲拂水,林間的芍藥、湖中的白蓮都在笑臉迎人。
湖水從開春就漲了上去,淹沒春深堂長堤上的石階。
大門依舊熟悉,兩個石獅子憨態可掬。燕三郎發現門楹上的春聯換過了一幅,筆墨酣暢,望之眼熟:
竟然是連容生的字跡。
顯然他離開春明城期間,連容生也沒有忘了對學生家里多加照拂。
大門緊閉,他上去輕叩門環。
才敲了兩下,眼前一花,有東西從門上跳下來,直撲他臉面。
燕三郎伸手一抄,就把那物接在手里,抱進懷中:
“芊芊!”
這個白茫茫、軟乎乎,一邊打滾賣萌,一邊不忘嗲聲嗲氣的團子,就是白貓芊芊。
貓兒睜著圓溜溜的大眼睛跟他對視,嘴里喵嗚喵嗚說個不停,又伸出毛茸茸的前掌撫著主人的面頰。
燕三郎不通貓語,但也輕易聽出了它的抱怨。
千歲呵呵一聲:“她居然沒把你忘干凈。”
“衣食父母不能忘。”燕三郎在心底暗說一句,比你有良心。
他順手掂了掂貓兒,好像又重了一點。千歲也怒道:“怎么又吃胖!該節食了!”
這也是她的身體啊,太肥算怎么回事!
大門“吱呀”一聲開了,黃大望見燕三郎,眼睛瞪得和貓兒一樣圓:“您、您回來了!”
他后退一步,立刻想起上一次燕三郎遠行回家的情景,扭頭朝著后頭喊:“老爹,主人回來了,兩位主人都回來了!”
燕三郎微一挑眉。這個“都”是什么意思,他回來了,千歲能不跟著回么?
主人回家是大事,黃老爹領著幾個小的出來了,當然是熱烈歡迎。
晚上是接風席,山珍海味管夠,這讓清淡了兩個多月的千歲很是滿意。
次日,燕三郎梳洗整齊,去拜會恩師連容生。
連府請來了城里最好的剃頭師傅,正在給連容生打理頭面。年初,連容生高堂去世,他要守孝百日才能理發。
“回來啦?”連容生看他一眼,“好似又長高了一點。”
燕三郎往他下首一坐,自有下人過來接走禮物、奉上茶水點心。
而后,他就將迷藏海國之行源源本本說了一遍,只略去跟木鈴鐺有關的部分。
饒是連容生這輩子經歷風浪無數,聽到后來也是面容變色,連道“意料不到”。
“黃金鄉的背后是食人窟。”連容生的胡子也修剪整齊了,捋起來特別有感覺,“是了,唾手可得的財富,哪是那么容易消受?”
他想了想又道:“照你所說,他們占據海客身體來到人間,其中可不乏身居高位者。”
“是。”燕三郎恭聲道,“與我同船前去海國的丁云正就被侵蝕,換了芯子。他是寶夏國上柱國第三子,奉命前往迷藏國籌集軍餉。”
“如此說來,迷藏國在人間可攢下不少權勢,好在他們六十年必須回去一趟。”連容生呼出一口氣,“過去這么多年,還不知道他們在人間怎樣呼風喚雨,輕啟禍端。時初,你出手端掉迷藏幽魂一族,不僅造福迷藏本國,也于人間有功!”
燕三郎老實認夸,千歲卻“切”了一聲:“還用他說?木鈴鐺早就這樣認定了。”否則怎么會給出極盡豐厚的報酬?還不是因為她和小三修補因果有大功?
“不過,你也結下了仇家。”連容生沉聲道,“霧墻關閉之前,必有幽魂披著人皮離開迷藏。它們記恨你滅其活路,恐怕會來尋仇。”
“學生等著就是。”燕三郎抱著水來土淹的態度,“再說天下何其大也,他們也未必找得著我。”
“你沒說過,自己來自春明城?”
“這個……”燕三郎汗顏,“有,對莊南甲提過一嘴。”當時在去往迷藏國的海船上,人人都做自我介紹,他也提了一句。只說自己來自哪里,卻沒有提起具體的營生。
那時的莊南甲看起來只是個市儈的矮胖富商,哪知道他的真面目是個活了不知多少年的迷藏老鬼。
“不知天高!”連容生瞪他一眼,“你以為他們會像潑皮無賴打架,直接上門?”
“先生是指?”
“恐怕他們還要借助權勢。”連容生嘆了口氣,“句遙多年太平,國富民安,是個居家營商的好地方。可它畢竟只是小國。如果被人施壓太過,把誰獻出去都不奇怪。”
這一點,燕三郎倒沒有細想。“如何是好,請先生教我。”
“你就要出師了,該想想今后何去何從。”連容生慢慢道,“至少要謀個高就,才有不被人加害的資本。”
燕三郎想了想:“衛國?”
連容生笑了:“你自去想清楚就好。”
去衛國任職之事,燕三郎從未細想。不過連容生多次提出,他也覺得自己有認真考慮的必要了。
句遙只是小國,只是他修行途中的落腳點。他從沒想過在此一住終身。
天大地大,他還是要去外面闖蕩的。
韓昭和蕭宓一直虛位以待。尤其后者也是勤快,每兩個月就給燕三郎寄封信,寫一寫趣事、要事、大事。
燕三郎的回信可就少得多了,前往迷藏國期間更沒空執筆。
昨晚他還在春深堂看到了蕭宓的來信。離開數月,蕭宓的信件就積攢下來好幾封。
他打開第一封,年輕的國君抱怨,王廷開始給他物色皇后人選。按衛國制例,新王十六歲就可以娶后了。
經過了前任衛王的殺父弒弟,老蕭家就剩下這么根獨苗苗。衛廷從上到下都希望新王能夠充實后宮、開枝散葉,以穩定大衛江山。
按蕭宓的原話說:“無趣得緊,孤又不靠著娃娃治天下!”他才成年不久,正是意氣風發、踏馬江湖之時,哪里考慮什么后代子孫嫡長!
這種話,他也只會對燕三郎說。
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