那怪物從昨天到今天都待在畫里沒動彈呢，怎能帶路？

燕三郎卻問張涵翠：“方才為何一直不說？”

“我，我沒把握。”張涵翠支吾道，“爹爹才熟悉鴻武寶印，我只用過一次，不知道伯吾是不是真地能去追兇，也、也不知道印章被涂污以后還會發生什么事。”

少年點了點頭：“天快黑了，我們帶著伯吾圖出鎮吧。”

石從翼奇道：“帶上畫一起走？”

“是。”燕三郎已經背起書箱，順手開蓋，白貓就從樹上直接跳進了箱子里，“誰也不知道會發生什么事。穩妥起見，我們還是讓伯吾遠離人煙。”

石從翼自無異議，只是發布命令，快速聚集起十余名精銳。

同行那么久，他很清楚這少年有主見也有分寸。

當然他也不忘派人看住張云生父女。

一個古稀老人，一個小鎮女子，連快馬都不會騎，帶在身邊只會拖慢己方速度。

燕三郎也把黃鼠狼一家留下來當看守。

一行人直奔伯吾廟，取走了畫像。老廟祝很是不滿，但是當廷大官在這里，他也無計可施。

隨后，這十余騎就策馬往東而去。

身后，霞光漫天。

這個白晝又快要過完了。

石從翼駕馬奔在燕三郎身邊，頂著呼呼風聲問他：“你怎知怪物今晚一定會出來？”否則這一番折騰都是無用功。

“你還記得伯吾的傳說嗎？”燕三郎記得很清楚，“畫像上就有這么一句話，一日睡，一日食。”

“什么意思？”石從翼最近忙得焦頭爛額，哪有功夫去看鄉野傳說，“睡一天吃一天？”

他照字面意思來理解，燕三郎給他豎起拇指：“對！它前天晚上吃人，昨晚卻沒動彈，或許就是睡著了。”

“就是說，這怪物都是隔天才出來吃人？照這樣說，今晚它的確就該有行動了。”石從翼還覺不靠譜，“但這都是傳說，能信？”

“姑且信之。”燕三郎聳了聳肩，“不然你有更好的辦法么？十五日之期快到了。”

石從翼悻悻。這時候死馬也只好當活馬醫，何況燕小子的說法聽起來有那么一丁點兒道理。

白貓縮在書箱里，腦袋都不往外探。外頭好冷啊，尤其燕三郎騎行時，寒風嗖嗖就往腦后灌。

作為一只安逸的貓，它還是抱著暖手爐好好攤大餅吧。

不過她還是聽見了燕三郎的問題：“為何這次沒有引動天機？”

馬蹄聲隆隆，旁人多半聽不見他的話。可是燕三郎依舊謹慎，沒把木鈴鐺說出來。

能吸取活人生機的法器，他們也處理過——春秋筆。那支筆的出現，直接引動木鈴鐺派發任務。

“大概因為，它原本就是人間之物。”千歲悠悠道，“除非這世界的人類突然死傷過半，否則天機不會因此失衡。”人類總是自視過高，其實在天道那里，人命不過草芥耳。

她頓了一頓：“我想了想，鴻武寶印的作用，大概是讓蓋章者可以拿自己的生命作抵押。”

“抵押？”這說法有點新鮮。

“蓋下印章，其實就相當于簽訂了契約，并且把自己的性命暫時抵給了契約。”對于各類神通法門，千歲向來有自己的看法，“十五天期限安全渡過，交易順利完成，契約只收取適當的報酬。也就是——”

燕三郎已經明白了：“七年壽命。”

“可如果契約沒能完成，定契人突發身亡，那么他的魂魄就不能進入地府輪回，而是作為質押品被契約收走。交易本身也會同時中斷，那么畫里成真的東西也就沒有了還原的期限，可以一直存在下去。”

“這是憑空造物，并且是活物。”燕三郎點了點頭，“哪怕是法器之力，也太過了。”

又奔行了兩刻鐘，眾人進入一片河谷。

當然，這個季節的河水都凍成了冰，于是森林里就多出了一大片硬梆梆的空地。

“這兒不錯。”離三焦鎮已經很遠，并且這里有一大片林場，還有三、四座木屋和幾間放置雜物的倉房。

燕三郎下馬，找來一根樹枝插在冰面上，再把伯吾圖掛去樹枝上，而后拍了拍手：“行了。”

石從翼揮了揮手，眾人就把馬兒牽進林場，自己進屋避風。雖然不能點燈，但在天寒地凍時，有寓所可以容身就是天大幸事。

接下來幾名異士動手，沿著林場布陣，隔絕了人類的氣息。這樣就算有野獸或者邪祟靠近，也不會發現里面還有活人。

接下來要做的事，就是等待。

待最后一個人進入屋中，這片荒凄的野林又恢復了平靜。

寒風穿過林地，夜梟偶爾嚎叫，石從翼抖了抖身上的大氅：“能吃東西么，我奔波了一天。”水米還沒打牙呢。

“不可葷腥。”燕三郎壓低了聲音，“這東西鼻子很靈。”

“……那好吧。”石從翼只得取出干糧來啃。郊野的夜晚滴水成冰，再柔軟的大白面花卷曝露在冰冷的空氣中，不到十息就能凍得跟木頭一樣硬。

他還得分出珍貴的真力把它烤軟。

石從翼嘴里塞滿食物，口齒不清：“你覺得，它何時會活過來？”

“不知道。”燕三郎實話實說，而后閉目調息。

“不用派人去盯著？”

“不用。”少年沒睜眼，“它要是活過來，我會知道的。”

這個夜晚，會很漫長。

月兒東升又西落。

林中一片安靜。這個夜晚所有的異常，就是一群野豬繞過林場，撞到了幾根木頭。

卯時了吧？再有一個時辰就天亮嘍。石從翼揉了揉干澀的眼，低聲嘆了口氣。時間寶貴，可這個夜晚又是一無所獲。

他側頭看身邊的燕三郎，發現這小子呼吸勻長，從頭到尾保持著同一個節奏，就像是個上好了發條的木偶。

該不會是睡著了吧？

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