她原是洪濱人氏,家在瀾江支流洪濱河。”黃鶴聲音更低了,“瀾江發大水,她丈夫和兒子都死了,她自己和女兒逃難到盛邑,給人做女紅為生。這些天她聽市井中有人議論,說是天工局承建的龍口堰潰堤,才導致瀾江水患,但自己又沒膽子,于是出錢找潑皮來咱家門口使壞。”
他說到這里,也擔心燕三郎郁悶,緊接著就道:“少爺莫為這些庸人所擾,待瀾江水患的原因水落石出,他們自然再無從記恨。”
燕三郎嗯了一聲,沒問他如何處置那婆子。黃鶴辦事穩妥,他還是放心的。
“你該不是給錢了事吧?”白貓的尾巴翹得老高:“瀾江水患與我們無關,這撫恤的錢也不該我們出。唔,該讓黃大去恐嚇她一番。”
黃鶴還未接話,外頭唧唧兩聲,卻是黃三黃四領人進來了:
胡秋。
“少爺。”胡秋先向燕三郎見禮,而后道,“南邊兒出事了,青魚寮被州官查封,以后咱們的生意還得另外找人押運。”
眾人都是一驚:“以什么罪名查封?”
“勾結水匪!”
燕三郎的眉頭這才皺了起來:“青魚寮勾結水匪?”
白貓即道:“極有可能。茅定勝那幫子手下原本就不是良民。你往南邊發命,讓他們再找一家信得過的合作就是。”這兩年瀾江水匪橫行,她也是知道的。
燕三郎卻道:“青魚寮和我們合作已久。現在青魚寮被查封,恐怕火星子也會蹦到我們身上。”
胡秋撓了撓頭:“和青魚寮合作的商號多得很哩,往南走的船隊,十有三四要跟它打交道。”
“可是其他商號不像我,和茅定勝有些舊交情。”燕三郎心里通透,吩咐胡秋道,“我修書一封,你送去護國公府交給賀夫人。”
胡秋應了。
當天傍晚,賀小鳶就回信了:
七日前,衛王召茅定勝入宮,在御書房當著韓昭和幾位老臣的面,訓誡一番。
這“一番”就持續了一個多時辰。
茅定勝被罵得垂眉喪氣,出宮時像霜打過的鵪鶉。
燕三郎放下信紙,篤定道:“青魚寮完了。”
青魚寮被揪出勾結水匪、兩頭吃錢,那下場鐵定好不到哪里去。
千歲也看了信上內容,纖指點著自己柔嫩的面頰:“蕭宓還是給茅定勝留了幾分薄面,否則不會只是叫他進御書房斥罵一頓。”沒在廷議的時候揭露此事,蕭宓就是不想后果再擴大化。
畢竟,眼下最棘手的問題還是瀾江水患。
“茅定勝身份特殊。”燕三郎也沉吟道,“王上不想處理掉他。”
茅定勝原是叛軍首領,無論蕭宓用什么理由處罰他,難免別人多想。橫豎昔日的茅大統領現在只是閑人一個,對蕭家江山不再有任何威脅。
“你在想什么?”千歲側頭看著他,“肯定不止跟茅定勝有關。”
“我在想,有多大可能王上會認定我與青魚寮勾結,勒索鳳崍運河?”
阿修羅一雙藕臂從后頭攀過他的肩膀,在他胸前交叉。“很大,尤其在瀾江水患發生以后,在你沉睡了半年無法為自己反駁之后。”
她下巴按在他肩窩里:“或許他還會想,就算你是清白的,沒有勾結之心,卻難保手下人不生歹念。畢竟鳳崍山離這兒千里之遙,你也管不住那里的人心。”
燕三郎深深吸了口氣。
次日又是個大晴天,艷陽高照。
燕三郎打消了一大早出門的念頭,因為宮里通傳了:
衛王午間要到邀景園來用膳。
今日王廷休浴,官員都不上廷,蕭宓當然也得了一日假期。通常這一天他早有安排,不過邀景園之行看似是臨時起意,因為臣子通常要為君王蒞臨準備三天以上時間。
邀景園從接到消息起就忙活開了,下人灑掃屋宇庭園,后廚緊急排菜、備菜。
子時未到,這座盛邑聞名的庭園就大開中門,迎接國君了。
蕭宓自外頭大步走進,望見燕三郎時一把抓住他的胳膊,長嘆一聲:“這些天要累死孤了!今個兒睡到巳時才起,能睡一天懶覺比什么美味珍肴都香!”
燕三郎笑得含蓄,一如既往:“王上受累了。”
“孤嫉妒死你了!”蕭宓惡狠狠瞪著他,“孤愿拿萬金換浮生再一日偷閑!”
“能者多勞。”燕三郎聳了聳肩,“我無才無能,只好躲在邀景園茍且。”說到這里,他話鋒一轉,“瀾江水患可有好消息么?”
“算是有吧,能找回的死者都料理了后事,活人也基本安置妥當,吃住都有安排。”蕭宓嘆一口氣,“最后一波洪峰已經過了,水撤地現。算一算時間,或許還來得及再種一茬冬小麥,并且淹過的土壤也肥沃,這樣明年夏天就有收成,能彌補不少損失。”
他是國君,天災既已發生,最看重的就是補救之法:“當然,前提是洪水別再來了。”
這句話很沒有底氣。國家再強大也要看天吃飯,誰能保證今年最后幾個月就一定沒有洪水了?
他看向燕三郎:“修羅道入口可有消息?”
燕三郎搖頭:“我派出妖怪下水察看,目前為止都沒有消息遞回。”
蕭宓負手而行:“那么,或許那個入口不會再出現了。時空裂隙這種事兒,誰也說不準吧?”
他說得有理,燕三郎點了點頭,但心底總覺得事情不會那么順利就解決。
“倘真如此,那是最好。至于章顯龍那兒,孤會替你說項。”
“多謝。”燕三郎接著問,“若我真能查明水患原因罪不在天工局,西城計劃還能放手交由我做么?”
蕭宓沉默幾息,拍了拍燕三郎的肩膀:“有始有終最好不過。”
說到這里,他語重心長:“時初,你也回來一年有余,該考慮入仕了。若是喜歡大興土木,孤可以調任你去工部。”
燕三郎啼笑皆非:“和工部的人搶飯碗么?”
“有你在,孤更放心。”蕭宓冷哼一聲,“孤不知道那是什么地方嗎?”
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