想起不愉快的往事，老黑打了個寒噤，拍拍翅膀飛走了。

從燕三郎所處位置，能看見山腳下有個鎮子，規模中等，正好守在進山的必經之路上。

他自懷里取出一只水晶盅，望見里面的鱗片尖角正朝向這個城市。

盅里早就改作油料，免得原本的清水遇冷凍結。他收起水晶盅，背起書箱子：“走吧。”

燕三郎進鎮時，也快到午時了。

管理很松散，幾乎是個人就會放進來，連燕三郎背后的箱子也不檢查。

再往里走上一刻多鐘，少年就發現這里的街道不太整齊，路邊的房屋高矮參差。好在路面還算潔凈，人口看樣子也不少，街上的店鋪鱗次櫛比。

走過市集，店家趁著一天當中最暖和的時候喝賣商品，燕三郎聞出市場特有的腥味兒。

這鎮子喚作四鳳鎮，和他從前生活的黟城有些相似，也顯得生機勃勃。

白貓從書箱里探出頭來，津津有味打量四周。“咦，為什么到處都是張燈結彩？”

一路走來，燕三郎也看見許多紅燈籠，并且行人臉上的喜氣洋洋，仿佛好事將近。“許是過年后還沒拆掉罷？”

按盛邑風俗，直到過完上元節才算過完了年；或許這地方更長？

“好冷呀。”它打了個噴嚏，“比盛邑還冷。”

這里的位置在衛國以北、首銅山以東，冬春季比盛邑更加漫長。

“快到了。”燕三郎反手撫了撫它腦袋，“就在前面。”

貓兒看起來毛厚，其實不耐嚴寒。書箱里做了隔熱層，擺進兩塊暖玉，還貼了溫火符，把它這小窩烘得溫暖如春。

相形之下，外頭就太冷了。

燕三郎又走了一小會兒，就踱進了路邊的酒樓。

整條街上，就這家如意居酒樓門臉兒最大、裝修最吸睛、招牌也擦得最亮。

才踏過門檻，滿臉笑容的伙計就湊上來：“兩位，打尖還是住店啊？”

千歲不知何時已經顯形在燕三郎身邊。這一對兒璧人男俊女靚，看得伙計滿眼驚艷。

“用飯。”燕三郎逕直走進大廳，占據了最靠樓梯的桌子，隨手扔出一錠銀子，“要六個菜，揀拿手的上。”

“哎，好嘞！”伙計最喜歡豪爽的客人，歡歡喜喜正要退下，燕三郎忽然又叫住他，“對了，再要兩盆子雞蛋蒸肉泥，不放鹽。另外，拿三壇好酒，要最好的。”

“兩盆……肉泥？”這要求十分別致。

“能做么？”燕三郎交代，“要比臉盆還大。”

“能，能！”伙計趕緊去后廚交代。

燕三郎這才面對樓梯拍了拍椅子：“出來吧。”

一個小小身影從樓梯后面的空間里躥了出來，跳到椅子上。

正是辟水金睛獸小金。

多日不見，它的毛發纏了好幾個綹。沒人幫著打理，毛發就不像在盛邑里那樣順滑。

它沖著燕三郎吠了兩下，聲音里全是埋怨。

跑外勤的活計不好干哪，一路上都要餐風露宿。

不過千歲一伸手，獅子狗就搖著尾巴靠了過來，一雙大眼睛差點瞇成豌豆眼。

它特意鉆在千歲和燕三郎中間，用身體將這兩人隔開，而后對著燕三郎翻白眼、吐舌頭。

小菜一碟。少年理都不理它，待酒壇上來就取了個陶碗，往里面倒了一滿碗酒，放到自己身邊的椅子上。

那酒是真地香，雖然它從窖里已經偷喝不少。

獅子狗尾巴慢慢地晃不動了，它恨恨看了看燕三郎，還是屈服了，跳到對面的椅子上埋頭吃酒。

伙計端著涼菜上來了，一見小金就叫道：“啊，就是這狗，總偷喝我家的酒！”

燕三郎毫不驚訝：“喝了多少？”

“至少有七壇了！”伙計氣呼呼道，“頭一天攆走了，第二天又來。”

燕三郎看了看他。敢出手攆辟水金睛獸，這廝命是真長。不過小金奉命盯梢，也知道不好節外生枝，這才饒他們一命。

他只好又掏了一錠銀子。狗惹出來的麻煩，狗主人當然要擔著。

相比之下，白貓芊芊可就雍容多了，施施然從書箱里跳出來，抖了抖毛，開始撓起木頭椅子。

它倆挨得很近，千歲噗哧一笑：“你這是貓狗雙全，也算有福氣。”

趁著后廚上菜，燕三郎問小金：“人呢？”

獅子狗轉頭，用眼神示意樓梯上方。

“胡栗住在樓上？”燕三郎再次確認。

小金搖了搖頭，小小聲叫喚一下。

“小金說，胡栗不住在這里。”千歲做翻譯，“但這酒樓是他開的。”

燕三郎有些意外：“他是酒樓東家？”

他還以為胡栗千里迢迢跑來這里辦事，不曾想這就是人家的老巢？

小金繼續喝酒。

千歲素手自袖中伸出，無名指上的藍寶石戒子正在發光。

的確，胡栗此刻離他們不遠。

“他回來這里作甚？”

獅子狗擺頭。它的任務只是跟蹤。

它又不是人類，沒有刺探情報的義務。

接下去，兩人從辟水金睛獸這里了解到，那神秘商人胡栗雇車離開盛邑之后就一路往東北方向行進，一路上并沒有做出什么特殊舉動，甚至跟車隊其他人也鮮有交集。

后來，他就在四鳳鎮郊外下車，徒步走進這家如意居酒樓，要了間上房，一連住了三天。

“他在這里見過什么人？”

這回小金的回答就很敷衍了：“很多人。”

很多？

它不耐煩了：“等那家伙出門，你們跟上去看看就明白了。”

橫豎已經跟到這里，燕三郎也不著急了，先安心用飯。

這酒樓的廚子動作很快，香噴噴的肉泥先端上來了，果然是論盆裝。獅子狗等的就是這個，一頭就扎進去狼吞虎咽。

它不怕燙，芊芊可不行。燕三郎給它單獨盛出一碟子放涼，貓兒伸出小紅舌頭，秀氣地一點一點舐了起來。

它也餓了。

天冷的時候，最好吃的就是肉。

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