他想帶兩人往驛站后頭走,燕三郎也跟了過去,忽然往馬廄一指:“不走了,就在這里談。”
馬廄味兒大,這時天也晚了,沒有新旅客趕來渡口,因此這里倒是安靜,沒外人在。
這兩個鄉巴佬也信不過他,方塊也就應了一聲:“好,但你們別耍花樣,我兄弟都在外頭盯著。”
這話換燕三郎來說還差不多。他摸摸后腦勺,一臉小心:“哪能呢?我就想早點上船回家。”
當下三人走了過去,站在飲馬槽邊上。
“明天早晨,我就能給你們一張蓋好何家渡火印的路引。”方塊語速很快,看得出業務嫻熟,“拿著就能過關上船,后面一路通暢,包準你們能到目的地。現在先給我五兩銀子定金,明晨我送路引過來,你們再給我剩下的二十五兩。”
燕三郎眨巴眼:“真能上船?”
天很暗,他眼睛隱在黑暗里,胡髭拉渣,方塊也沒看出這人有甚特別之處:“能,我明天陪你去渡口,過不了關就回來找我。”
鐵太傅“喂”了一聲:“路引哪,有那么好弄到?”
“這你就不用管。”方塊直截了當,“保你在青云宗地界內都能用。”
燕三郎眼巴巴看著他:“很多人找過你?”
“那是當然。”方塊抬了抬脖子,“干這一行的多了去,我是辦得最好的,不用擔心。”
鐵太傅抓著燕三郎的袖子:“還是當心,誰知道這廝會不會騙了錢就跑!”說罷問方塊,“你住哪,帶我們去!要不然找人給你做擔保。”
方塊不悅:“擔什么保,你去外頭問問,這里誰不認得我韓當?”
燕三郎對鐵太傅道:“罷了,五兩銀子還是有的,就試一次罷。”
“這才對嘛。”方塊笑道,“五兩銀子罷了。人在外頭,這點錢算什么,買不了吃虧,買不了上當!再說我在這里做了那么多年生意,犯得著為了這點兒小錢自砸招牌嗎?”
燕三郎從懷中掏出一錠銀子,正要遞過去,后頭腳步聲傳來,方才給燕三郎泊馬的小廝探頭道:“誰在那里!”
方塊沖他擺手:“兔崽子,沒你的事!”
小廝縮了縮脖子,看看他,再看看燕三郎,卻沒有立刻就走。
方塊沖他直瞪眼:“干什么,還不走?”
鐵太傅捋了捋胡子,和顏悅色:“無妨,我們這里沒事,孩子你去吧。”
他開了口,小廝才沖他和燕三郎點點頭,轉身跑掉了。
這個小插曲沒影響到交易雙方。方塊要去取銀子,燕三郎卻一縮手:“對了,聽說舶司火印不好仿,你用的真貨還是假貨?”
“當然是真貨!”方塊咂一下嘴,“火印通常是紅色,遇水變綠,這個一試就知,外頭可仿不來。”
“那,你是怎么搞來的?”燕三郎疑慮重重,“會不會給我們惹麻煩?”
“你可想多了!”方塊正要再說,燕三郎看馬夫已經走遠,人都不見了,忽然打了個響指。
方塊見他這個動作,不由得一怔:“干什么?”
燕三郎沒答話,反而有人在方塊肩膀上重重一拍:“喂!”
方塊嚇一大跳,險些原地彈起。
沒腳步聲嗎,比鬼還嚇人!他怒而轉身,正想斥罵,話卻卡在嗓子眼里,一字也吐不出來了。
身后有一佳麗,笑吟吟望著他,貌若天仙,他看得一時眼暈。
“你,你?”
“我有話問你。”千歲目光深注,聲音低沉而柔和,每一字都暗含韻律,“你要乖乖回答我喲。”
鐵太傅直視她眼神,腦海中竟然也微一暈眩。緊接著他胳膊一痛,卻是燕三郎按住他的手臂,低聲道:“別看,別聽,抱元守一。”
鐵太傅心中一懔,趕緊正心定神,默念修和心法,這才將魂不守舍的感覺統統驅逐出去。
待他再睜眼,神志已經清明,再看千歲也不覺得目眩。
他心底暗道一聲厲害,這女子竟然精通攝魂術,修為還如此高深,連他這種老頭子都險些著了道兒。
那買辦方塊更不堪了,兩眼發直,微微張著嘴,面相呆滯。
“來,跟我說,有問必答。”
他果然乖乖跟了一句:“有問必答。”
千歲這才轉向燕三郎:“可以了,你來。”
少年上前一步,問方塊:“你干這‘買辦’生意多久了?”
“七、八年。”
鐵太傅插嘴:“你是本地人么?”
“是。”方塊答道,“我是千渡城南郊胡蘆鎮人。”
“你從哪里弄到火印?舶司嗎?”
“不,我把定金和買家信息交給上家,上家去弄。”
燕三郎和鐵太傅互視一眼,大感興趣:“上家是誰?”
“錢老二。”
“渡口的生意,就你一個人做么?”
“好多人,好多家。”方塊呆呆道,“我們干得最好。”
燕三郎了然。像他這樣的吸血蟲,原也不該只有一只。
燕三郎挑了挑眉:“半個月前有一支七八百人的隊伍,從劉家渡上船去宣國境內,你可知道?”
“不知道。”方塊連聲音都很木訥,“平時乘船的大商隊也有二三百人。”
鐵太傅在一邊道:“或許鐸人把隊伍一分為二,不那么顯眼。”
“何家渡每天運送多少船客?”
“旺季每天三五千人,供不應求。”方塊對答如流,“平時一天也有兩三百。”
燕三郎點頭。鐵太傅的分析有理,對于客運繁忙的何家渡來說,八百鐸人算不得突兀,只要他們拆組分批上船。
千歲問方塊:“你和錢老二,都屬于哪個組織?”
“黃龍商會。”
燕三郎看向鐵太傅:“聽過么?”
“似有耳聞,不熟。”鐵太傅想了好一會兒,還是搖頭,“我就來過千渡城兩次,還都是匆匆往返,對這里地頭蛇不熟。”
燕三郎追問:“黃龍商會,為什么可以搞到官方的火印?”
“我不清楚。”方塊老老實實,“我聽說會長手眼通天,在哪里都吃得開,不要說何家渡這種小地方了。哦,錢老二肯定知道。”
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