白貓打了個呵欠：“只要能解他城下之圍，顏慶做得出來。”

文庚搖了搖頭：“等鐸人趕到千渡城，卻發現自己上當時，顏慶就不怕對方把怒火撒到自己身上？”

“怕。”燕三郎思路越發清晰，“但他首先要驅虎吞狼，趕走青云宗才有后話，打起仗來都是走一步看一步，哪里想得了那許多‘以后’；其次，顏慶可能也想好了應對之策，能平息鐸人怒火，或者完成雙方的盟約。”

劉憐玉奇道：“他還有什么應對之策？”

“無論他打算怎樣應付，前提都是鐸人能夠及時趕到千渡城。”燕三郎只抓重點，旁枝略去，“否則，一切免談。”

這話一針見血，眾人深以為然。

“也即是說，我們想讓鐸人止步，就得打破他們對顏慶的信任。”杜時素沉聲道，“好在他們之間的誠信沒甚基礎。這一次，我們還得派人前往游說。”

“就算我們派人去會魯玉成，路上也要花掉兩天時間。”文庚眉頭一直沒有舒展，“兩天后，鐸人就已經走完大半路程，回頭的可能性很小。”

鐸人若已經深入青云界腹地，就算這時得知千渡城沒船了，下一步行蹤也很難推斷。青云宗不能冒這個險。

“這問題可以解決。”燕三郎毫不猶豫，“讓使者乘坐大黑，嗯，也就是我的巨鷹前往，不出幾個時辰可至。”

他緊接著道：“現今問題在于，誰去？此人須有膽有謀。”

有膽量，因為鐸人對青云宗越發不友善；有謀略，要能勸動鐸人舍顏慶而信自己。

話音剛落，杜時素就出聲了：“我來罷。”

“杜長老？”

“先前派出的使者，是我座下弟子。這事兒要有始有終，還得落在我身上。”杜時素神情沉靜，“再說派孩子們去，鐸人也未必采信。”

他的身份擺在那里，青云宗長老、祿事堂的堂主，是整個宗門最重要的人物之一。他親自前往，才顯得青云宗誠意十足。

文庚沉吟幾息即道：“注意安全。”

危急當頭，沒有矯情的余地。

當下燕三郎去往矮丘，再度招來巨鷹降落，而后問跟上來的杜時素：“杜長老要如何勸服魯玉成？”

比起青云宗，鐸人自然會更傾向于相信顏慶。

杜時素只說了四個字：“眼見為實。”

燕三郎給老黑加鞍，巨鷹低唳一聲，矮下身子。

杜時素爬到它背上坐好，最后問了燕三郎一句：“這大鷹能載幾人？”

“成人兩名，總載量不到四百斤。”燕三郎提醒他，“人越多飛得越慢。”而后傳授他空乘心得。

杜時素懂了，沖他點了點頭：“這里就勞燕伯爺多費心。”

燕三郎拍拍老黑脖頸，輕聲叮囑：“把他安全帶回來。”說罷，后退兩步。

后頭眾弟子齊聲道：“祝馬到功成！”

巨鷹振翅而起，不一會兒化作天邊的小黑點兒。

“姓杜的倒很乖覺，這回要爭取好好表現。”千歲的聲音只有少年能聽見，“他還沒放棄爭奪山長之位呢。”

燕三郎卻輕聲道：“我不這么看。”

“嗯？”

“這個節骨眼兒上，只身犯險不是統帥所為。”少年說罷，就與文庚商量下一任計劃了。

如果杜時素行動失敗，他們將與鐸人正面交鋒。上至文庚、下至入門弟子都明白，千渡城看似無處可逃，其實真正退無可退的是青云宗。

面對鐸人步步進逼，如果青云宗選擇退卻，這片山河恐怕再沒有安寧之時。

亂世之中，拳頭硬才是王道。

當下眾人又對兵力重新布置，必須兼顧西南方向，以應對鐸人。

一通忙活，天就黑了。

燕三郎正在盤問劉記商會派來的接頭人，對千渡城的糧食和水源問得格外細致。

圍城之法，無非是斷水斷糧斷供，逼迫對方舉城投降。但千渡城這地方的確得天厚獨，它座落在水網交錯縱橫的平原上，面積只有盛邑的四分之一，水井數量卻達到了七百多口。并且其中多數常年出水，并不枯竭。

燕三郎看了看天色，西邊晚霞如血。

既然千渡城不缺水，“眼下只有斷糧一途了。”

也即是說，雙方要拼消耗。從這一點說，無疑被團團包圍的千渡城吃虧，青云宗在自己地頭上的補給不可能短缺，軍資從后方運來，源源不絕。

“千渡城本身常住人口二十萬，但商貿特別發達。”劉宗瑀的手下是個千渡通，在這里住了三十多年，很少有人比他更了解這座青云宗最重要的城市，“因此外商、買辦、商隊、流民等等，至少還有十二、三萬人。對了——”

說到這里，他頓了一頓：“宣國戰亂兩年有余，從前相對太平的南方也成戰場，就有許多平民不得已背井離鄉，越境越南逃走。”

燕三郎瞇了瞇眼：“千渡城接納宣國難民？”

“青云宗接納了三萬多人呢，其中超過一萬五都擠入千渡城了，剩下的……”這人聳了聳肩，“大概還在路上。”人往高處走，就算是難民也想去最富足的地方。

他的神情和語調都沒有變化，但燕三郎分明聽出他的怨尤。沒有哪個地方的百姓會歡迎難民，除了打砸搶盜的麻煩增多之外，當地人還認為他們還搶走自己的活計，使得收入銳減，嚴重影響生活。

“也即是說，千渡城里現在有三十五、六萬張嘴要吃糧。”燕三郎輕磕桌面，“另一方面，千渡城的公倉被燒，城外的糧食也沒全收回來。這樣看來，堅持半個月已是它的極限。”

“平民或有余糧，但商隊沒有、流民沒有，難民也沒有。”劉憐玉凝視著沙盤上的千渡城，“顏慶還將周邊的軍隊都收入城中，他們就算不出來做戰也得每日吃飯。”

文庚嘆了口氣，不無憐憫：“千渡城的百姓要受苦了。”

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