“不出。”劉宗瑀不假思索,再次確認,“當日搬糧去秘倉的人,都是可靠的?”
“可靠。”管家點頭,“我還特地挑了光棍兒,吃住都在商會,也沒家人可以泄密。”
“捂著。”劉宗瑀嘆了口氣,“鋪面的糧食都賣了吧,比市面低二十文即可。”
“好。”
劉記商會的位置離南門近。次日清晨,劉宗瑀聽見青云宗副山長文庚的聲音又傳進城內。其實他從來沒在青云山上學過藝,入門時年紀太大了,已錯過了學藝的最好時候。但青云宗扶持他,讓他代理青云境南部的香燭生意。
他上過兩次山,也見過文副山長在宗門大會上發言。可他真沒料到,第三次和第四次聽文庚發言,卻隔著千渡城厚厚的門墻。
文庚又給千渡城下通牒了,這回簡化成一句話:“今夜之前投誠,顏家及屬下可免于被清算。”
后面那句“富貴不移”,卻被移走了。
文庚終究心疼千渡城民,緊接著又道:“為千渡城生計,顏慶你好自為之!”
顏慶一日不降,千渡城所有人就要陪他一同受苦。
這是圍城第九日,青云宗開給千渡的條件,比起四天前降低了一級。
聰明人都聽出來了,如果千渡城再負隅頑抗,后面青云宗的條件會越開越低,終止于無。
城內,人心騷動。
可是顏慶依舊不肯屈服。部曲已經來勸,顏慶一怒之下,斬了他的腦袋。
其他人遂不敢再勸。
這樣下去,他們也要給顏慶陪葬了吧?
終于又過兩日,城防軍有個小隊長趁著夜色想要偷開城門,叛逃到對面去。
城前也是青云宗人,面對投誠的同胞難道還能舉起屠刀么?
可惜,他功敗垂成。
顏慶知道以后,并沒有部曲想象的勃然大怒,只是擺了擺手:“砍了,不要聲張。”
他不希望這消息外傳,以免人心更加浮動。
現在,城里城外所有人都明白,鐸人援軍不會來了。
顏慶努力畫餅,也漸漸失去作用。
再堅持下去,還有沒有意義了?
他的心腹孫淇良就勸道:“不若我們趁夜殺一條血路出城。”
“去哪?”顏慶板著臉,“我們根基都在千渡城。”
是他的根基在千渡城,何來“我們”?眾部曲仍然道:“不若往西去投奔鐸人?”
“他們失信,我還要寄于他們籬下?”顏慶搖頭,“那不過是茍延殘喘。”
那前兩天青云宗開出優厚條件,城主怎不允呢?
眾人又商量了半個多時辰,無果。
顏慶揉了揉眉心,有些疲憊。這時有個部下上前一步,小聲道:“請城主為我做主。我妹子家昨晚遭竊,作案的都是黃龍幫人!這幫強盜搶了米錢不說,又把她相公打死,她也被、被欺侮。”說到這里,后槽牙咬得咯吱作響。
又是黃龍幫!這幾天來他聽過的訴狀不計其數,超過兩成都跟黃龍幫有關。顏慶只覺心力交瘁,卻還得安撫道:“知道了,我會處理。”
他的理智還在,曉得眼下形勢這樣糟糕,他的基本盤可不能翻,免得眾叛親離。
當天傍晚,官軍直搗黃龍,將這幫派上下幾百人全都抓起,投入大牢——
牢里沒位置了,為了塞進黃龍幫人,署衙索性釋放了百多名嫌犯。
顏慶回府,匆匆扒了兩口飯就要去休息。
現在連熬幾個通宵都是常態,他又有三天沒睡覺了,眼里全是血絲。
這時,次子顏凌卻來找他了:“爹,您將黃龍幫抓起來了?”
“嗯,免得他們為禍千渡城。訴他們的狀子沒有一千也有八百張了。”缺眠的人,脾氣普遍比較暴躁,“你敢給他們說情,我就把你從南城門丟下去!”
好可怕!顏凌縮了縮脖子,話到嘴邊就變了:“爹,您要抓就抓個齊全。黃龍幫還有個香主在逃哩,叫薛由。”
顏慶目光深注:“這人很要緊么?”
“要,要緊。”顏凌被他盯得后頸皮發涼,直咽口水,“當年的事,他也知道。”
顏慶拍案而起,眼里血絲更多:“你說什么!當年之事,除了蛇頭溜走之外,其余知情人不都料理了么!”
“是都料理了。”顏凌結結巴巴,“但這個薛、薛由,我也是兩天前才發現他也知情。他以前裝得太好……”
“啪”一聲脆響,顏慶怒不可遏,一巴掌甩在他臉上:
“廢物!”
他越想越氣,啪啪啪,接著又是三記耳光,還不解氣,轉頭就去抽門后的閂棍。
管家聽見響動,探頭一看,嚇得趕緊上前來攔:
“老爺,使不得啊!”
“有什么使不得。”顏慶把他震開,一棍抽在顏凌小腿上,將他打成滾地葫蘆。
“打壞了可怎辦!”管家嚇得魂飛天外,“老爺,外頭打仗呢,您要是把二少爺打傷打殘了,那后頭、后頭……”
后頭可怎么跑。
他沒把這句話說全,顏慶也回過味兒來了,看兒子躺在地上抱腿呻吟。他知道自己下手輕重,再抽一記,顏凌的腿非斷不可。
這節骨眼兒上,打斷孽子的腿有什么好處,無非是給他自己添堵罷了。
顏慶閉著眼深呼吸幾次,努力平復心頭怒火。
顏凌怕他再祭殺威棍,小聲道:“我,我去把薛由追回來,戴罪立功?”
“你?”顏慶斜眼看他,滿是不屑,“算了,我另外找人。你滾吧,快滾!”
顏凌得了活路,忙不迭溜了,頭也不回。
要不是為這孽子,自己何至于落入這般境地!顏慶慢慢踱去椅邊坐下,像個泄氣的皮球。
他的出路在哪里,顏家的出路在哪里?
過了小半刻鐘,他才振作起來,找來自己心腹:“去抓黃龍幫在逃犯人薛由,罪名是連殺多人,滿手血腥。記著,翻遍千渡城,也得把他給我逮回來!”
心腹點頭,退開了。
又過三天。
和前幾日相比,千渡城上至官員,下至軍民,這幾天都是度日如年。
原有的問題都在,更突出了;原本沒有的問題,現在也一個個冒出頭來。
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