“我去取藥幫你。”劉宗瑀飛快道，“就在書桌底下。我前些手掌被狗咬過，大夫開的外用藥還有剩。”他翻開掌心，果然有傷痕未愈。

負傷流血還東躲西藏，薛由也覺頭暈目眩，知道自己傷口再不處理就有大麻煩，只能點頭。但他亦步亦趨跟在劉宗瑀后方，不敢掉以輕心。

劉宗瑀從書桌格子里取了藥，讓薛由自行褪了上衣，只見他左肩上一個血洞，皮開肉綻。

“這是刀傷。”劉宗瑀想替他清理傷口，薛由不讓他靠近，自行奪了藥，搬過盆架上的清水盆，開始處理傷口。

也不知他給孩子聞了什么，女孩就暈了過去。

“小悅！”

劉宗瑀忍不住沖前一步，薛由刀頭一橫，架在女孩頸上：“退！”

劉宗瑀不情不愿退開兩步，薛由才道：“只是一點蒙汗藥，于她無礙，讓她別搗亂而已。”

見孩子呼吸均勻，劉宗瑀一顆心才稍稍放下。

他這里倒是一應俱全，從草藥、方劑到布紗。薛由從前也是刀頭舐血的人物，包扎傷口駕輕就熟，很快就弄好了。

劉宗瑀看著他忙活，深覺不安。“官差為什么追你？”

黃龍幫平時干的壞事不計其數，顏家都包庇了，何必選在這個時候突然發難？

“你想聽？”薛由突然沖他一笑，露出白森森一口好牙，“你要是知道得和我一樣多，顏慶也得殺你滅口。”

劉宗瑀打了個冷顫，暗罵自己多事。“不了，不聽了。”

“不聽不行。”薛由眼神一亮，看劉宗瑀站起，立刻抽刀比劃，“坐下！”

劉宗瑀只得重新坐下。

“顏慶派人滿城追我，是因為我知道他一樁大秘密！”薛由這才緩緩道，“兩年前的夏天，青云山和望桑湖下了一個多月的大雨，好不容易等到天睛，我們的生意才能繼續做下去。”

劉宗瑀仔細回憶，也想起來了：“那年的雨是很大，蜈河的汛期還提前了。”

青云界不大，一片雨帶就能覆蓋全境。

“也不記得上游發了幾次大水。那些天，望桑湖里三天兩頭就能撈起牛羊牲畜的浮尸，有時候還有人的。”薛由繼續道，“汛期過后不久，我們在白節鎮的分號收到一批貨，成色都不錯。”

“貨？”劉宗瑀知道，黃龍幫所說的“貨”，和普通商人貨倉里的有些不同。

薛由伸手往自己胯部一比劃：“喏，都是這么高的小崽兒，男女都有，女的更好。”

劉宗瑀懂了，原來他說的貨物是孩子。

“收上來的？”年景不好，窮苦人家賣兒賣女的現象就會多起來。不獨是千渡城，各國的牙市買賣都很興隆，但這個年紀的孩子買賣起來就很尷尬，做不了多少工還得供吃供喝，不像剛出生的記不得家人，也不像長大了可以當勞力或者奴婢。

劉宗瑀這樣的商人，是看不起人口買賣的。

“有些是收的，有些……”薛由聳了聳肩，“連家人都沒了。我們要是不收，他們也活不過冬天。”

劉宗瑀暗自鄙夷。這人話說得好聽，掰開來的意思就倆字可以概括：

強搶！

黃龍幫販孩子是出了名的，不管是無父無母，還是有父有母。只要他們看上，都會下手，無所不用其極。

聽到這里，他就不想聽了，站起來道：“我去給你弄點吃的……”

“不急！”薛由獰笑一聲，“坐下！”

劉宗瑀再度怏怏坐回。

“也不瞞你，這種生意我們做過無數次了，也沒出紕漏。”薛由裹好了傷，小刀一劃，把紗布劃掉一截，“那里頭有個小女孩，是白節鎮民從望桑湖里撈出來的。出水時身上還纏著水草，別人都以為她死了，哪知道撈上來一看，有氣兒，救幾下就活轉了。”

“那鎮民見她皮膚很白，臉盤子粉嘟可愛，是個漂亮小崽，但就哭得厲害，吵得他不勝其煩，于是賣到我們分號來了。那批貨里就數她身價最高，收上來就足足五兩銀子。”薛由回憶道，“我分號里的人問她家在哪里，還有什么人在。她說自己隨著母親下山玩耍，結果走到半截道上，路塌了，她也掉到崖下的河水里。其他的因為受驚過度，都說不明白。”

薛由呼出一口氣：“這種小崽兒最干凈，我們也就收了。”

他說的干凈，指的是身家“干凈”，來歷不可考，沒人會去追查。

“他們把貨送來千渡城，洗干凈、打扮好。恰巧那天有貴客上門，一眼就相中了她。”薛由嘿嘿一笑，“你知道那位貴客是誰么？”

劉宗瑀不吱聲。

他一點兒也不想知道啊。

“是顏府二公子。”薛由一字一句，“他看見那小崽兒，眼都挪不開，二話沒說就抱走了。黃龍幫也沒收他銀子，這個就算白送。”

劉宗瑀無言以對。顏府二公子是名副其實的二世祖，好玩，什么都能玩，這在千渡城也是出了名的。

“據說顏二公子得了小崽后，一連好些天沒出門。”薛由舐了舐唇，“幾天后，他才去了霜紅樓吃酒，我幫的人也在，問他新得的寵物如何。他說好玩得緊，就是太不禁玩，弄幾天就沒氣兒了。見他意猶未盡，幫里人又送了他幾個寵物。但顏二后頭十分遺憾，始終說沒有第一個好。”

可憐的孩子們。劉宗瑀低聲道：“這和署衙追捕你有何關聯？”

“當然有了。”薛由冷笑一聲，“這件事過后不久，就有青云宗門徒搜索望桑湖，也在白節鎮找了一圈。據他們說，要找個五、六歲的小姑娘，樣貌漂亮可愛。”

劉宗瑀后背發寒：“那孩子是青云宗的？”

“不止。”薛由嘿嘿道，“普通青云宗子弟，能勞動那么多人嗎？不僅有二三十個門徒下來尋找，當地的鎮署也派人了，挨家挨戶詢問，還重點問到黃龍幫的分號。”

“撈起她的鎮民和分號，當然都一口咬定沒看見。”

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