反觀胖子的籌碼，被人家抬到天上去了。

“這是什么意思？”胖子摸不著頭腦，鼻子上又冒汗了，“這賭怎么進行？”

千紅夫人正好走到附近，轉眸瞥了一眼即笑道：“天秤判定，對賭雙方籌碼價值不等。除非你加大賭注，否則不能進行。”

“這，這怎么會價值不等？”胖子不服，“我出了錢的，我們事先說好了的！我先給錢讓他安頓家里，他這一路吃喝用住都花我的錢！”

千紅夫人輕輕“哦”了一聲：“你很有錢么？”

說起這個，胖子精神一振，胸膛一挺，下意識就想炫耀兩句。但身后的仆從很快輕拽他的袖子：“老爺！”

他這一拽，胖子就醒悟過來。這里眾壕云集，是炫富的好地方嗎？再說，錢不露白是走遍四海皆套用的真理。

“錢……那還是有點的。”胖子還是忍不住，低調地炫了一把，“至少買命錢是有的！”

這倒是貨真價實的買命錢。

千紅夫人轉問柳四：“你呢，為何同意拿命當賭注？”

“小人妻子病了五年，家里刮盡每個銅板給她治病，結果她還是去了。”柳四苦笑，“現在輪到小女兒生病，我去年傷了手，一直也不利索，做不了重活計——”

他伸出左手，果然一直在輕微顫抖。男人是家里的重勞力，他要是干不了重活兒，那謀生的確太難：“家里實在沒錢了，連鹽巴都買不起。小人剩下的，也就是爛命一條。所以……”

所以才想著拿錢來換點錢，補貼家里。

否則今后渾渾噩噩、窮困潦倒度日，再過十年和現在有何不同？

“也即是說，你手里唯一有價值之物，就是壽命了。”千紅夫人點了點頭，轉而一指胖子，“而對你來說，錢不是問題，連你自己都不看重。”

“你用自己都不看重的東西，來換別人僅有之物。”她輕輕摩挲桌上的天秤，“所以它認定，你們雙方的籌碼不對等。”

“這，這不應該！”胖子忿忿道，“他肯賣，我愿買，這筆交易就應該能夠達成！”世間生意的本質，無非就是低買高賣。要是都按這黃金天秤的規矩來，那商人還用做生意么？

“這是天秤的規矩，我也不能更改。”千紅夫人聳了聳肩，“要么你就多加些籌碼，或許也能增加籌碼的價值。”

要，要加錢嗎？胖子不甘，但半個廳的人目光都聚焦在自己身上，壓力山大。再說來都來了，他還能半途而廢嗎？

最后他咬了咬牙，抓起籌碼說了聲：“再加白銀三千兩！”

周圍噗哧幾聲，隱隱有人發笑。這胖子也是逗，作出壯士斷腕的神情，結果只加三千兩嗎？

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不過他把籌碼放到秤盤上，這一側果然微微下沉了。

雖然總體上還是高高翹起。

“這是什么意思？”胖子不服，“三千兩還不夠嗎？”

千紅夫人轉身，逕直走了。回答每個客人的疑問，這是荷官的工作，不是她的。

胖子面前的荷官保持微笑：“只有天秤上的紅寶石亮起，這場賭局才能夠進行。”

顯然，天秤還是認為這場對賭不公。

胖子咽了下口水，又加三千兩。

天秤動了動，但還是不夠。

他又加了四千兩。

還不夠。

邊上開始有人不耐煩了：“喂胖子，你還玩不玩了？把桌子先讓給我們行不？”

燕三郎聞聲抬頭，卻發現這里二十一張牌桌全部都被占滿，其他人想用就只能桌邊等候排隊。

胖子自然是要玩下去的，被催促也不下桌，只是狠了狠心：“再加一萬兩！”

三疊四加，現在他的籌碼已經累計三萬兩了。

但黃金天秤還向著柳四傾斜。

這窮人怔怔盯著天秤，眼珠子都不轉，也不知在想什么。

不夠，還是不夠。

人群開始奚落胖子，后者捋起了袖子，開始五千五千往上加。

“一來就有戲可看。”千歲悄悄對燕三郎道，“這趟來得真值當。”

天秤終于開始慢慢平衡。

到紅寶石亮起時，胖子已經加到了九萬五千兩。

看他臉色，好像快要暈過去。

“怎么，怎會要這么多！”他舉著錦帕，不停地擦汗。

“不是具體數額的問題，而是付出多少會讓你肉痛難耐。”端方不知從哪里冒出來，對這胖子道，“這九萬五千兩，你得賺多久？”

“我白手起家，頭十年也才賺這個數兒！”胖子哭喪著臉，“現在它又要出去了。”

從前拿命換錢，現在拿錢換命。

大伙兒嘴上不說，但心里都道了一聲：

挺公平的。

一萬兩銀子對胖子來說不算個大數兒，但上升到近十萬兩，他就心痛得呼吸困難。這枚籌碼才真正有了價值。

這一點，端方看得和燕三郎一樣明白。

其實，天秤稱的不是物品真正的價值，而是人心。

越被主人看重的東西，才越有價值。

現在胖子的賭局終于可以進行下去了，他催促荷官：“來，開始吧！”而后厲聲提醒柳四，“別玩什么花樣，你都賺大發了！”

想通過公平大廳完成交易，也必須通過“贏”的方式。顯然雙方事先已有約定，柳四要在牌桌上輸給胖子，把十年壽命換給他才行。

柳四一直默不作聲，這時忽然道：“如果我輸了，你又不肯給我錢呢？”

上了賭桌，要么輸要么贏。贏家拿走對手的賭注，自己卻不需要付出。

按理說，如果柳四輸定了，胖子拿出一萬兩、十萬兩還是五十萬兩都沒有區別。可問題在于，人心最難琢磨，一旦上了牌桌，柳四會當真認輸嗎？

果然，胖子的擔憂一下就成了現實。

而對柳四來說，如果事后胖子不肯完成約定，那他就賠了壽命又沒能拿到錢，真正叫作雪上加霜。

所以他現在好生猶豫，要不要認認真真賭一把？

畢竟，桌上的賭局有保障，桌下的約定卻只能看人家的信用了，有點兒懸。

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