星圖之上，位于北方的赤星就像一顆懸在夜空中的巨大火球，愈發明亮奪目。

赤星，異也。異星，生亂也。

幾個鑒天吏對著異星在爭論什么，許浩元抱著記事簿走過去，并未打算參與，幾人卻像防賊似的，立馬噤聲不再多言。

許浩元已經習慣了他們的態度，既不欺壓，也不交好，不孤立，不交涉。

想來，這與他入宮第一天就得尊后召見有很大關系。再者，他一個全然不懂星象的學究小官，能來通天閣當鑒天吏，落在旁人眼中肯定不是走的正經路子。

其實之前許浩元也想不通，怎么就挑中了他。包括述職第一天，尊后說只要他在這里就好，也讓他摸不著頭腦。直到上次趁假出宮，他才隱約窺到一些東西。

那一次他沒有見到寧姒。季牧之說她生病了，擔心疫癥外傳，故此不允相見。

他直覺不對，讓流光趁夜潛入內院，剛好偷聽到寧姒跟季牧之對話，才知道她肉身遭毀，如今已成靈物。

之所以避而不見，也是因為還不能得心應手的控制靈體，時而會褪去人形變回本體，怕驚嚇了他。

流光說，現在的寧姒是一只花靈，本體是一朵藍到發黑的花兒。

最開始得知這個消息，許浩元是無法接受的，他甚至想找到季牧之，讓他給自己解釋清楚，好好的一個人，怎么就變成靈了？

后來還是流光勸住了他。

流光從在豫州遭遇黑熊兇靈說起，再到海城天機院覆滅，以及后來誤入禁神墟。

這一路的所見所聞早已刷新了他對這個世界的認知。尤其是離開禁神墟遇伏，寧姒身中三箭憑空消失，時隔半年又莫名其妙出現在燕京。

他問：“大人，你覺得這樣的寧小姐，還是普通人嗎？”

一個普通人，怕是其中任何一件都扛不下來。

那一晚，許浩元想了很多，最終決定假裝什么都不知道。

他為人雖有些刻板固執，但也不是是非不分。萬物有靈，萬靈有情，寧姒是寧溪的妹妹，只要是她的妹妹，是人是靈又有什么關系？

只是，寧姒由人化靈的時間與異星放彩幾乎重合，這讓許浩元不得不多想一些。

莫非，她就是所謂的異星？

那么，自己被選入通天閣，是否與寧姒有關？

正胡亂想著，忽聽侍衛來報：“許大人，尊后召見，還請速速前往圣殿。”

聞言，在場其他人的神色變得玩味起來。

許浩元收回思緒，應道：“我這就去。”

圣殿位于通天閣之巔。

這里是全燕京最高的地方，俯能瞰天下，指手可摘星。

沒有鑒天吏來過這里。尊后起居之處，他們根本沒有踏足的資格。

許浩元是個例外。

仍舊是那個年邁衰老的黑裙嬤嬤過來迎他，許浩元聽別人叫她慶嬤嬤。

慶嬤嬤走路顫顫巍巍，一副隨時會摔倒的樣子。可實際她走得極快，跟在后面的許浩元甚至有些吃力。

登上最后一級臺階，巍峨宮殿映入眼簾。

不像其他宮殿碧瓦朱甍金碧輝煌，圣殿由內而外盡是不知名的黝黑石料所筑，給人一種近乎窒息的壓迫感。

托燈的石柱倒是白石所制，偏那燭光透出來泛著幾分幽綠，與話本中所描述的冥界陰司頗有幾分相似。

許浩元第一次來時局促又緊張，這次仍舊如此。

通稟之后，慶嬤嬤推開厚重殿門，示意許浩元進去。

許浩元禮節性的頷首，跨步進入，只覺涼意攀脊，也不曉得是不是因為高處不勝寒的緣故。

圣殿之內，銅鶴銜燭，光華四溢，明如白晝。

堂上珠簾之后隱約可見人影，許浩元行至堂下，伏地跪拜。

“微臣許浩元參見尊后娘娘。”

“起來說話。”

尊后已是百歲人瑞，聲音蒼老且平和，似乎與外界傳言垂簾聽政霸奪皇權的形象相去甚遠。

許浩元謝恩起身，垂首聽令。

“近來星象有何動勢？”

“回尊后，月前北方赤星光華大放，已確定是異星現世。”許浩元實話實說。

星象動勢早有人記錄在冊呈遞上來，他就是想瞞也瞞不住。

“竟真是異星。”

珠簾微動，映著簾內人的深沉黑紗，仿佛連那珠子都變成了黑色。

“浩元，你可知為何有異星現世？”

許浩元垂首：“微臣不知。”

“那是因為悖離天道之物將出，惹怒上天，降禍蒼生。但上天仁慈，以星象示警，人們若是能早日醒悟，及時扼止，倒是能搏一搏自救的機會。”

許浩元沉默不語。

尊后又問：“浩元，這個人生死與天下蒼生，孰輕孰重？”

許浩元鼓起勇氣抬頭，直視珠簾后的人：“若此人與我無關，便是蒼生為重。若是我親近之人，蒼生又與我何干？”

季牧之做了一個夢。

他夢到瘟疫橫行，餓殍遍野，異獸頻現，人族將滅。

有人問：“你想救他們嗎？”

他果斷點頭：“想。”

那人又說：“你能救他們。”

這一刻，無數詭異的場景鉆進他腦海。

荒涼貧瘠的土地，尖叫奔逃的人群，伺機而動的巨獸，還有濃到仿佛迎不來天明的黑夜。

所有的一切都在他抬起手中巨劍時戛然而止，畫面最后定格在一個女人從容又絕望的目光中。

睡夢中的季牧之痛苦搖頭，一個勁兒的重復道：“不，我不能。”

寧姒坐在睡榻前，食指指尖點在他眉心，似乎在強行灌注某種東西。

靈劍釋放金光從阿習房中飛來，被絲絲縷縷的黑霧死死定在空中動彈不得。金瑞獸化形而出沖她瘋狂咆哮，她只是勾勾手指，它又被收進靈劍之中。

手握超凡實力的感覺真好，可她為什么一點都高興不起來？

季牧之額頭溢出汗來，寧姒收手，輕輕替他拭去。

“晟，夠了。”寧姒用心念說話。“他不是重華。”

相同的聲音在腦海中響起，只是少了幾分生機多了幾分孤寂。

“確實，他是上百輪回中，最不像他的那個人。”

“不是不像，而是本來就不是。”

晟笑了，笑聲漠然而凄涼。

“活著不是，死了就是。”

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中了《新白》的毒，心疼我小白！

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