驕陽似火，暴曬岸上孤零零的骸骨。

衙役要求圍觀的官員和老百姓后退，他們按著刀柄圍成一圈。骸骨因長年在水中，某些骨頭已丟失，勉強能拼成一副。

“肩窄、盆骨大，其他骨頭較幼，這是女子的骸骨。”

此言一出，老百姓竊竊私語

。忽然有人失聲說：“昨、昨晚草民看見水鬼，一定是她！”

“昨晚草民也看到！披頭散發、濕漉漉的，一定是水鬼上來申冤！”

人群中的唐初旭面無血色。

“水鬼？”燕承天示意他們肅靜。“宋捕頭，請代本官請仵作過來。”

宋錦如領命離去。

唐宇德不解，“仵作能檢驗骸骨？”

“仵作的本事捉摸不透，尸骨之事等仵作來再查明，先查龍舟沉船之謎。龍舟賽前放置何處？”

“回燕大人，四艘龍舟一直放在祭壇下。”隊長秉道。

燕承天摸胡子思考。

祭典過后，任何人都能潛入祭壇，他首先排除白天犯案。白天老百姓擠在河神廟求簽祈福，有人接近祭壇會遭人懷疑。

至于昨晚，有慶典有唱戲，河神廟冷冷清清乃作案好時機。念及于此，他吩咐衙役帶所有老百姓和官員去河神廟等候。

到來參加祭典的老百姓成百上千，他頭疼該如何盤問。

“燕大人，下官等人也要待在河神廟？”小部分官員質疑。

唐宇德義正辭嚴：“一旦查清真相就會放行，此前希望各位同袍合作。”

二品大人發話，他們不好辯駁，不情不愿地跟衙役走。部分衙役留下看守尸骨，為她蓋上涼席。

兩座觀賽樓摩肩接踵，擠不進的官員站在樓下。燕瑤和渾身濕透的燕珩也在樓下，她抱怨平安符沒有用。

“當然有用，沒有它我怎能順利上岸，可能被水草纏著。”

她知道二哥安慰自己便不再抱怨，輕輕推他到太陽底下曬干衣物。

本來她打算通過觀察所有人的氣運鎖定破壞龍舟的犯人，但大家因官兵圍困而產生灰蒙蒙的霉運，淡淡的連成一片。

她看不出誰比較可疑。

接著燕承天等人到來，他們先到對面的祭壇底下。

祭壇由木材和竹子搭建，底部鏤空作庫房，放置祭祀用的大鼓、銅鑼和嗩吶。

唐宇德點燃蠟燭照明，一團鵝黃燭光破昏黑。

燕承天在空地蹲下，找到許多木屑。“果然有人在此破壞龍舟。知道龍舟放此地的還有誰？”

“廟里的僧侶、參加賽龍舟的隊伍和多次來觀賽的人都知道龍舟放在祭壇底下。”

兩位大人頭疼不已，范圍不但沒有縮小反而擴大。

燕承天再度檢查地面，想起沒帶兒子來，說不定他能聞到可疑氣味。不多時，他發現鞋印。

進來的只有燕承天和唐宇德，其他人停留庫房邊緣，因此燕承天肯定鞋印不屬于他們。他借唐宇德的燭光尋找相同的鞋印，經過對比鞋印小自己少許。

忽而他坐下，燭光湊近自己的黑靴鞋底。

其他人不明所以，心想燕大人辦案的方法真特別。

“唐大人，請容許下官看一看你的鞋底。”

唐宇德略忸怩地抬腳。

“下官明白了，回對面吧。”

樓上樓下望著他們回來，議論紛紛。恰逢其時，宛舒和捕快帶著河神廟的所有僧侶到來。

燕承天掃視僧侶的鞋，而燕瑤愣了一剎那。

“請樓上各位下來，本官有要事詢問。”

話畢，成百上千老百姓下樓，重重圍住眾官員。

燕承天高聲道：“請所有官員都本官的左手邊。”

他們面面相覷，宛舒率先到燕承天左邊。爾后，官員陸陸續續照辦。燕承天走進官員人群低頭掃視，末了說他們與破壞龍舟無關。

“現在請所有姑娘和婦人到本官的右手邊。”

燕瑤快速到燕承天身邊耳語幾句，后者面不改色地點頭。

閨女太優秀，他抑制欣喜之心，不動聲色觀察眾女子的鞋子。

最后剩下平民男子、僧侶和公子哥兒。燕承天指著農民打扮的男子，“你們出來。”

頓時他們惴惴不安，頂著官兵銳利的逼視，硬著頭皮站出來。

官兵隨時抓捕，只等燕承天一句命令。

然而燕承天話鋒一轉，“你們也和破壞龍舟無關。剩下你們，涉嫌破壞龍舟。”

某些官員臉色劇變，因為兒子就在嫌疑人群中。“燕大人，你有何證據證明他們有嫌疑？”

公子哥兒臉色鐵青，只有燕珩和唐初旭淡定。

平生不做虧心事，夜半敲門也不驚。

燕承天不緊不慢地解釋：“因為鞋印。本官發現放置龍舟處的位置有許多木屑和一對可疑的鞋印。鞋印是一圈又一圈的縫線組成，大小比本官小半個指頭，率先排除女子作案。”

“而官員規定穿黑靴，靴底乃布裹木板制成，無密密麻麻的縫線痕跡，亦排除。至于農民穿草鞋，鞋印不符。最后剩下常見的布鞋，鞋底皆慢慢是縫線。不信讓他們抬腳。”

官員啞口無言。

燕承天逐個嫌疑人檢查鞋底，可惜沒有人鞋底沾木屑。案情看似陷入死胡同，但燕承天依舊鎮定。

“現在請伸出你們的雙手。”

為了趕緊洗脫嫌疑，嫌疑人紛紛伸手。有人猶豫，燕承天盡收眼底。

燕承天慢悠悠地檢查，當走到一名年輕的僧侶前面，他將其手掌翻過來。“小師傅，為何你的虎口又紅又有損傷？”

旁人一同側目，眼光怪異。

“因為昨天掃了一天地，虎口磨損了。”

“原來如此，辛苦小師傅了。”燕承天接著檢查別人。旁人一頭霧水，以為年輕的僧侶是犯人。

待檢查完，燕承天又回到年輕的僧侶跟前。“小師傅，你為何要破壞龍舟？”

“什么？真是他破壞的？”

旁人議論同時，官兵帶刀走近。

年輕的僧侶略慌神。“燕大人，貧僧說了虎口是掃地時磨損，與破壞龍舟毫無關系。”

燕承天蹲下，從他灰藍長袍的下擺拔出一根指甲粗的木屑。

“掃地為何掃出木屑？本官能命人比較兩者的木質。”

年輕的僧侶一怔。

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