四五輛馬車首尾相接，奔跑在進城的官道上。

最前面的馬車上領頭的人大聲對后頭的人喊道：“跟緊了別掉隊！馬上就要進城了！”

車夫對這段路熟悉無比，知道過了前面的那一段樹林就能看見城門了。

只是近來因為饑民增多，這里有些不太平。時常會有人跳出來劫道，都是餓急了的難民。

不過因為前些日子已經抓獲了一批因饑為寇的人，起到了一定的震懾作用。

更何況他們人也不少，那些毛賊便是眼饞也不敢動手就是了。

只不過大多數人都很小心，所以這個時候官道上除了他們也并無其他的行人車輛了。

前方的樹林在黑夜中變成了一大片暗影，車前雖然掛了馬燈，但照的并不遠，車上拉的東西很重，又趕了許久的路，拉車的馬兒已經滿身是汗了。

“再快點兒，可別等城門關了進不去城。”領頭的說道：“只要能進了城一切都好說。”

趕車的當然知道車上拉的可都是好東西，要是進不了城只怕會有麻煩，就算是被人偷了些，他們也包賠不起。

車夫于是拼命的抽打著馬，心里也埋怨領頭的性子太急。

原本他們應該中午歇一歇，然后趕到離京城二百里左右的桑夏鎮住宿。

這樣的話，明天清早起來趕路，穩穩當當的能在正午左右回到京城。

結果領頭的不許他們歇晌，而是一直趕路，想在今天就進城來。

如此一來就貪了黑，甚至有可能被關在城門外。

可他們這些趕車的都是敢怒不敢言，除了對馬抽幾鞭子作為發泄之外，別的什么都不敢做。

秋夜冷涼，更要命的是，一直陰著的天忽然落下了雨絲。

“這日鬼的天！”領頭的忍不住咒罵。

要是下起雨來地面濕滑，馬自然會慢下來，他們就極有可能在城外淋雨一整夜。

若是放在以前，以他們家里的權勢讓守城的人打開城門也不是不能，可如今禁嚴的厲害，怕那些饑民趁機混入，因此特地下了命令，城門關上之后決不能再打開。

“再快點兒！”領頭的催促道。

“快不了了！”車夫有些忍無可忍：“馬都跑了一整天了，你當它們是鐵打的？”

領頭的詫異著車夫居然敢頂嘴，剛抬手要打，忽然身不由己地摔下車來。

他矮胖的身子像冬瓜一樣在地上滾了幾滾，耳畔有馬的嘶叫，人的哀嚎。

他起初以為是拉車的馬脫了力，失了前蹄摔倒。

爬起來一看才發現，在前方和側方出現了許多人影，這些人手里還都拿著武器。有的是刀劍，有的是木棒。

這顯然是遇到打劫的了，馬兒摔倒是因為有人在路上放了絆馬索。

“你們，你們可不要胡來啊！”領頭的呲牙咧嘴的站起來，一邊揉著自己被摔痛了腰一邊對那些人說：“你們知道這是誰家的馬車？我們老爺可是云陽伯，你們膽敢搶伯府的東西，不想活了是嗎？”

“這矮胖子亂吼什么？”一個強盜粗聲粗氣地說：“我們既然出來做賊，哪管這是誰家的東西！到了我們的手自然就是我們的。”

聽口音明顯不是京都人。

又一個不屑的說道：“區區伯爵府也敢提，我昨兒還和公爺一桌喝過酒呢！鐘公爺……”

他還沒等說完，旁邊就有人呵斥道：“閉上你的臭嘴！河邊無青草，不缺多嘴驢！”

那人才不敢言語了。

原來這些馬車上拉的東西除了金銀就是綢緞，是蘇北侯家退還給云陽伯府聘禮。

兩家是自幼定的親，原本商量好今年八月成親的，因此年初的時候便將一半的聘禮送了過去。

誰想后來太后駕崩，婚期便只能取消了。

偏偏中間兩家又鬧了些不愉快，索性就把這門親事取消了。蘇北侯家便將聘禮退了回來，云陽伯家派人去取。

反正國孝期間不許成親，又沒說不許退親。

可萬萬沒想到馬上就要進城了，卻遇到了強盜。

“兄弟們動手！”強盜中有一人喊道：“你們這些肥豬聽清楚了，乖乖站在一邊不殺你們。”

這些盜賊管被搶的人叫肥豬注定是要挨宰的。

這時之前說不缺多嘴驢的那個人又開了口：“今兒的規矩只怕得改改了，這些人一個活口都不能留！”

那幾個車夫聽了立刻跪在地上求饒，遇上強盜已經夠倒霉的了，偏偏還是既要財又要命的。

“別求饒了，一會兒兄弟們下手利索些，讓你們少些受些罪就是了。”那個強盜說：“誰叫你們聽了不該聽的話呢！”

雨勢忽然就大起來，伴隨著慘叫聲，將這方寸之地瞬間化為地獄。

也不過片刻功夫，云陽伯府的人橫七豎八地倒在地上，而那些強盜們則帶著財物揚長而去。

臨走前，那個領頭的強盜還不忘對眾人訓話：“以后在外人面前千萬不能提鐘公爺的名頭！要知道他可是咱們的群龍之首，前些日子才把公爺解救出來，費了好大的力氣。不能再給公爺惹麻煩，否則我手里的刀是不認得人的。”

小半個時辰后，一隊在城外負責巡邏的鐵甲軍經過這里，連忙上前查看。

發現十幾個人大半都已斃命，只剩那么四五個還有氣息。

于是便將這些人帶進了城，找了郎中進行救治。

不過三天，京城中便紛紛傳揚超勇公鐘野伙同城外強盜作惡。因為有云陽伯府的人親眼看見他和匪類一起打劫。

之前白春煥抓他絕非冤枉，只不過被他狡猾逃脫了。

而張貼榜文四處尋他的時候，之所以諞尋不到，是因為他就待在土匪們的老巢里。

人們在傳話的時候特別樂于添油加醋，因此傳著傳著就有了諸多版本，但唯一不變的是鐘野是土匪頭子這件事。

一時間朝野為之震動，有人說是真，有人說是假。

于是便有人想要鐘野站出來說清楚，誰知這個時候鐘野偏偏又消失不見了。

超勇公府里一個人都沒有，連他的那兩個仆人也像人間蒸發了一般。

因此更多人相信鐘野確乎做了賊，所以才會心虛躲起來。

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