“有人嗎？來人啊——”

他放聲大喊，很是恐慌，此刻他身在這深坑之中，此處又是后院，恐怕前院聽不著他的呼救。

他這一生也算是光宗耀祖了，從一無所有的窮秀才，到如今把持著偌大家業，在錢家要風得風要雨得雨，他還有許多福未享，許多愿未現，難不成今日報應來了，他要溺死在個惡臭無比的茅缸之中？

茅房外頭，輕手輕腳走來一人，探頭瞧了瞧，又悄悄退去了。

那身影飛速回到前院東廂，云嬌正一臉肅穆的等在門前。

蒹葭兩手攥著都快擰成麻花了，一見谷莠子回來便沖上去，小聲而迫切：“如何了！”

“得手了！”谷莠子笑的歡實：“那廝兩只腳掛在茅缸邊沿上，還未徹底落下去，不過怕也堅持不了多久了。”

云嬌緊攥的十指瞬間松開，心頭的弦也不再緊繃，輕聲問道：“外頭可都安排妥當了？”

“妥了，”谷莠子上前小聲道：“小的與他兄弟二人說了，只要他兩條腿，旁的隨便他們處置，但不可取他性命，他兄弟二人應下了。”

“嗯，”云嬌點頭。

她并非不想要那狗賊性命，只不過外祖母如今猶在，若是孫女的姑爺走在她前頭，不更顯得她福薄了？

“去叫表姐來，再去園中采些新鮮的花兒來插，”云嬌吩咐下去，便回了外祖母的屋子。

錢香蘭片刻便至，這幾日傍晚，她常來瞧祖母，也與云嬌閑聊，姐妹之間活泛了許多，不似從前那般生疏了。

二人在房中閑聊插花，好不快活。

那沈長東此刻卻還懸在茅缸之中苦苦掙扎，呼救無門，他打算自力更生，想要憑借腹部的力量抬首而起，兩只手拽住茅缸兩邊蓋著的木板，再爬上去。

若是年輕時，這番動作他或許還可一試。

可如今他年歲大了，又在錢家養尊處優這許多年，身上早就沒了年輕時那把子力氣，試了幾番之后不僅不曾成功翻身而起，反倒腳上一滑，腦袋直接墜入了茅坑之中。

“我命休矣……”

他一個念頭方出，已然對著茅缸一頭栽了進去。

他緊咬牙關，覺得惡臭的糞直往他眼鼻耳中鉆，個中滋味就別提了，他想要呼吸，可眼前全是渾濁的糞水，張嘴便要灌進去，他哪還敢呼吸？

忽然想起這茅廁有條路徑是通著外頭的，方便清理，若是憋住氣游出去，或許還能保住性命。

不過也說不準，外頭那茅缸也不淺，能不能活下去還不一定。

不過眼下已經由不得他糾結，只得一咬牙一閉眼，游到茅缸邊緣，兩只手胡亂的摸索。

幸而運氣不錯，沒兩下就摸到了那路徑。

他努力掙扎著探出頭來，張嘴猛吸了一口氣，此刻也顧不上的糞水流到口中，憋著一口氣一個猛子就扎了下去，順著路徑游了過去。

一路上也可算是披荊斬棘，總算順利游到了外頭的茅缸。

外頭草叢中守著兩兄弟，看著不過十五六的模樣，二人樣貌一般清秀，年齡相仿。

大的叫石山，小的叫石海。

這兄弟二人是這萊州城外頭莊子上的。

他們父親是個瓦匠，為人勤懇又老實，人稱石老憨，母親李氏守著幾畝薄地，帶著他兄弟二人，原本一家溫馨和睦安居樂業，日子比上不足比下有余，也算富足。

待過上兩年，兩兄弟娶上媳婦，生上幾個孩兒，這日子更可算是蒸蒸日上。

可誰料就在一家人越過越有盼頭之時，出了大事。

錢家在莊子上那個房子太過老舊，便想著要推倒重蓋。

請在這些瓦匠當中，便有這個石老憨。

沈長東平日本是不去莊子中的，這等小事也不勞他親自費神。

可也是命中注定，當時恰逢春日，沈長東在家閑暇，便說去莊子瞧瞧，權當是踏青了。

巧便巧在那日石老憨的妻子李氏在家中包了些薺菜餡兒餃子，春日里就興吃個薺菜餃子，人稱“一口鮮”，李氏便拿了些過去，讓石老憨和一幫一起做活的老伙計也嘗嘗鮮。

這原本也是平常事，壞就壞在那日撞上了沈長東也在。

他瞧著這李氏樣貌倒也不出眾，勉強只能算作個清秀，只胸前一對豪乳，惹人注目。

沈長東覺得李氏奇貨可居，當時便動了心思，心癢難耐，但礙于石老憨和一幫做活的人在場，只得強行忍耐。

到得晚餐之時，沈長東故意留了下來，特意吩咐弄了一桌好酒好菜，款待那些個瓦匠。

瓦匠們受寵若驚，連稱不敢。

沈長東也不著急，便只請大家喝酒。

酒過三巡之后，有些拘謹的瓦匠們便放開了，氣氛終于熱烈起來，也有人說起了葷話。

沈長東趁機引說起萊州城中有人賣妻千金。

眾人皆云：“一妻得千金，若我也賣，省得日日這般勞苦。”

只余個石老憨默默飲酒不出聲。

沈長東瞧向他半開玩笑道：“這位兄臺，像是與大家想法不同？”

石老憨憨厚一笑道：“家中雖窮，好在妻子賢惠，才能和和美美到如今，便是賣了自己也不能賣妻。”

眾人頓時開始哄笑，與石老憨說笑玩鬧。

沈長東也與眾人一道笑，其間卻朝著手下使了個眼色。

當晚，石老憨回家過石橋之時，便失足落入了莊上的小河中溺死了。

鄰里人人都言他是吃多了酒才會如此大意，他家中人也認同這般說法，雖是悲痛欲絕，卻也只能忍痛辦了后事。

可這石老憨死后七七四十九日未過，沈長東就趁著石家兩兄弟出門之際，上門去強了李氏。

李氏待兩個兒子回家，哭訴了恥辱的經過。

一家人坐到一處一合計，石山這才想起老爹死的蹊蹺，兩兄弟當時便紅了眼，一人拿著菜刀，一人扛著鐵鍬，便要沖出去為父報仇。

李氏拼命攔著，幾乎給兩個兒子跪下了，苦口婆心言道那錢家有錢有勢，便是要報仇，也須得想個萬全之策，這般沖動前去，只會白白葬送了性命。

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