整個莊上家家戶戶都會送來紙錢與帛金，參與“倒頭飯”，這也是大淵朝一貫風俗。

待的燒七之時，主家便要回請。

一般頭七、二七、三七皆不會大操大辦，只請幾個和尚回來敲個小經了事。

到得四七，便由侄子輩的主事，出錢出力，來主家家中燒七。

五七便由女兒孫女們來燒。

燒七少不得包餃子，整個莊上只要來吃了“倒頭飯”的，每家每戶都須得送到，若是漏了哪家，那便是詛咒人家，便是再老實的人，也不會與你善罷甘休。

不過，這燒七用的餃子，與平日家中吃的可大不相同。

家中包餃子，自然是變著花樣的往好吃了做。

可這燒七用的餃子，須得以“難吃”為標準，愈是難吃愈好，要叫人邊吃邊罵“倒頭燒七餃”，那才叫好。

是以平日里若是東西味道不佳，也有人罵“倒頭”，“燒七的”。

這四七五七請不請莊上人，皆由燒七之人自己定，并不強求，畢竟是請一個莊上人，少說也有上百戶，花費來說絕不是小數目，還得看燒七之人可有這個承受能力。

當然，若是請了自然在面子上是極為漂亮的。

但這六七，是做兒子的份內之事，必須大操大辦，便是再窮，也須請得滿了所有參加了“倒頭飯”的人家。

按說，這該是錢老夫人去了之后第一頓飯便該請的。

可這辦喪事雜事繁多，本就是急不來的，尤其是錢家又是從帝京搬遷而來，相隔甚遠，帝京莊上那些人家一時半會自然趕不來。

遇上這般情況，主家便可擇日吃倒頭飯。

這倒頭飯，是不需上門去請的，莊上人聽到信之后，想來便來，不想來便不來，自也不必出帛金。

左右這是相互的，有來有往。

常言道富在深山有遠親。

錢家生意紅紅火火，財源廣進，莊上鮮少有不來的，有些人甚至昨日夜里便動身了，大一老早的便到了錢府。

錢世海與錢世林顯是昨夜不曾睡好，兩人眼睛都有些發紅，卻還強打精神，等在大門前，招待來客。

丁氏與溫氏也在前廳忙的團團轉，若來的是女客，自然不免多聊上幾句。

錢芳如幾個姐妹圍在一道疊元寶，不時招呼家里幾個男孩在灰缸之中化些紙錢與元寶。

大淵朝重男輕女，女子是不可燒紙錢的，說是燒了也是白燒，到陰間都化成草紙了，一文不值。

這疊元寶，也有說頭，說男子疊的最值錢，女子次之，若是到店鋪里頭去買現成的，那是頂不值錢的。

云嬌吩咐了谷莠子去請哥哥來，左右外祖母在家七日，哥哥趕來時間綽綽有余了。

看著谷莠子去了，左右閑來無事，便想去疊元寶，實則是聽姨母們閑聊。

吉雅茹怕見自己母親不肯去，今日廳中人多眼雜，姑娘家家的拋頭露面本就不妥，她若還在母親跟前現，說不上又要上挨一頓罵。

云嬌深以為然，倒是她考慮不周了。

倒頭飯定的夜飯。

左右時辰還早，二人閑著無事，便商議去了后頭園子，打算找個避風處曬曬太陽，再敘敘舊。

姨姊妹二人許久不見，自是有許多體己話要說的，遂尋了個僻靜的花叢朝著太陽坐著。

蒹葭帶著木槿與黃花，離她二人遠遠的坐著，一個納鞋底，兩個比對著剪花樣子，端的是好不自在。

忽見一微微顯懷女子，由東面急急而來，順著園中小徑往北而去。

蒹葭心中好不奇怪。

木槿道：“那不是沈姑爺那個小妾嗎？她大著個肚子到哪去？”

往北已經沒有院子了，只有一通著外頭的后門。

此刻家中下人都去前頭幫忙了，也無人看守。

“隨她到哪去，瞧她也不是什么好人，”蒹葭輕哼了一聲。

“要不要去與姑娘說一聲？”黃花問道。

“不必了，她去哪干我們姑娘何事。”蒹葭不以為意。

那楊素荷，原是貧苦人家出生，自跟了沈長東之后，吃香的喝辣的自然不在話下，便是家中原本清貧的日子也變得富余了不少。

她可不管沈長東人品如何，能叫她過上好日子，那便是她的靠山，在外頭怎樣作惡多端，她一個女子又是小妾，也管不了那許多，只要能給她銀子使便行。

可這靠山忽然毫無征兆的轟然倒塌了，她便有些慌了。

往后的日子該怎么過？腹中的孩兒又該何去何從？

從前都是她挑釁錢香蘭，不將那個人老珠黃的原配放在眼中，如今沈長東不能護著她了，她須得從錢香蘭下巴殼底下出氣，那她還活不活了？

好在東哥哥有法子，她照做便是了。

轉眼便到得晚間，錢府燈火通明，人聲嘈雜。

因著人太多了，前廳坐不下，便在前廳屋外搭了個大棚子，擺上桌椅也是一樣。

錢世海與丁氏一合計，該來的都來的差不多了，便大手一揮：“開席。”

眾人便開始大快朵頤。

這“倒頭飯”菜品也是有講究的。

成單不成雙。

少則三個菜，多則十九個菜，端的是看主家的財力。

尋常人家，吃的都是些家常便飯。

譬如大白菜燒豆腐，芹菜炒豆干子，大蒜燜茨菰，至多便是燉土豆加些羊湯，能湊足九樣，便算是極為有面子的了。

錢家有銀子，自然是來那最費銀子的。

十九樣菜，大圓桌子都堆不下了，只好往事摞，席上除了那些家常便飯，另還有莊上人一年也吃不上的肉食，譬如蒸羊蹄髈，炙羊排，水煮羊肉，皆是上好的。

眾人自然是甩開腮幫子吃的油光滿面。

云嬌在最邊角的桌子上，與錢姨娘及重姨母一道，她胃口不大好，只拿著筷子陪著，偶爾吃上一口。

姨母們光顧著說話，也無人顧及她。

她扭頭看了看棚子外頭，她身后不遠是個耳房，便是那日錢香蘭與人私會之所。

今朝來人數目眾多，錢家廚房不夠用，便在這耳房中支了個臨時的灶臺。

云嬌特意打聽了，二舅母命人燜了滿滿兩大鍋白米飯，便在這耳房之中。

正在她眉頭微蹙思索之際，原本喧嘩的棚子中忽然一靜。

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