從魏孜博的院子出了來,魏楚欣便對石榴道:“好久沒去秋眉院了,咱們去眉姨娘那里消消食吧。”
說著,兩人便往秋眉苑走。進了屋里,里面安安靜靜的,眉姨娘自坐在里廳繡著荷包。
見魏楚欣來了,眉姨娘放下手里的針線,笑著讓丫鬟給魏楚欣上茶。
兩人閑聊了幾句,這里魏楚欣無意間問道:“怎沒見二姐姐人?”
眉姨娘微微垂眼,說話與平常一樣,“她感了風寒,待在自己屋子里,半日沒出來了。”
魏楚欣聽了點了點頭,關切道:“可是請了郎中,我再去為二姐姐診診?”
眉姨娘搖頭,笑著說道:“三姑娘坐著吧,先時已找郎中來瞧過了,開了幾副藥,吃了也就沒事了。”
魏楚欣點頭,“那便好。”
等出了秋眉苑,石榴不禁說道:“二姑娘是真的病了么?”
見魏楚欣沒應聲,石榴便又道:“眉姨娘可真是個不動聲色的人,騙人的話說出來竟讓人一點看不出來,想當初姑娘怎也是幫過她的吧,到如今她卻幫著蔣氏將咱們蒙在鼓里。”
魏楚欣勸道:“眉姨娘也是迫不得已,定是蔣氏又拿魏二的婚事威脅著她了。再說蔣氏想使什么手段,也未必能讓眉姨娘看明白。”
石榴撇嘴,“姑娘心寬,我不行!無論如何,我都怨眉姨娘不提醒姑娘一句,姑娘知不知是姑娘的事情,她提不提醒是她的事情。”
這里秋眉苑偏房,魏二猶自抹著眼淚,眉姨娘在旁溫聲安慰。
只是越安慰魏二越是在哭,“把我當什么了,那張萊原是個目不識丁的村夫,卻讓我給他添茶倒水!”
“好了,玉兒,玉兒不哭了,熬過眼下,等熬到你嫁個好人家就好了,窮富莫其論,到時候給人做正頭娘子,自己管家也就好了。”
“娘親……”魏二好大的委屈,窩在眉姨娘懷里,啜泣著道:“娘親有所不知道,蔣氏她故意損我清白,今日她安排我與那張萊獨處一室,我真是好沒臉吶……”
眉姨娘便輕拍著魏二,嘆氣說道:“現如今三姑娘在外獨闖出一片田地,城中的許多男子都沒有她的手段和財力,蔣氏在旁看著,早已是氣皮眼漲了,但她身在宅中,你父親近來又對三姑娘多有改觀,她奈何不了三姑娘。這張萊現如今在三姑娘身旁做事,三姑娘顧念著張媽媽自小奶她照顧她的情意,對張萊十分的器重,蔣氏便起了收買張萊的心,這才拿你……”說到這里,眉姨娘自是說不下去了。
魏二自來沒有主意,聽眉姨娘這么說,更是哭了,“那可怎么辦啊?”
眉姨娘吸了吸鼻子,問魏二道:“娘親問你一句話,在你心里可是能接受張萊,他雖目不識丁,但為人卻不蠢笨,有你三妹妹提拔,雖夠不上榮華富貴,但衣食無憂那是一定的。娘親都打聽過了,那張萊父母雙亡,你若同意下嫁給她,到他家做正頭娘子,上不用受公婆欺壓,下不許他再添小妾,這一輩子安安穩穩,你一人獨大,也是好去處。”
魏二聽眉姨娘這是有勸她的意思,委屈無法,又哭出了聲來,“娘親好狠的心啊,最起碼我也是個官家小姐,雖不及魏昭欣琴棋書畫樣樣精通,可也能讀書識字,賦詩賞曲,娘親讓我下嫁給他么?娘親沒見過那張萊吧,他長得黑臉虎頭不說,見了我的面,連一句完整的話都不會說了,緊張的紫紅了臉,低垂個腦袋,這樣一句共同語言沒有的人,娘親讓我怎么與他將就一輩子呢……”
眉姨娘聽到這里,便也酸了鼻子,不再提此事,只道:“娘親就是問問,玉兒放心,只要娘親還在,就是豁出這條命去,也為你謀個好姻緣!”
魏二一時攔著眉姨娘道:“娘,你別說這話,若好姻緣要拿你的命換,我還不如將就將就和張萊了……”
說著,悲從心里,又無力改變,母親兩個不免抱頭大哭了一場。
這日晚間,魏偉彬下了衙,難得劉大在府上。
劉大見魏偉彬臉上似有悅色,一邊服侍他凈手,一邊笑問道:“老爺今日如此高興,可是有喜事?”
魏偉彬便笑說:“還真讓你說著了,衙里公干,溫大人特意提點了我,你猜是到哪去?”
劉大笑著為魏偉彬遞來帕子,“奴才可猜不著,還得請老爺給解謎。”
“到閔州老家去!”魏偉彬確實是高興,此次公干,事少功多,忙里偷閑間倒可和閔州親朋好友敘舊暢談。
自來為官,魏偉彬都是兢兢業業,勤勤懇懇。閔州,他還真是有幾年沒回去了,關鍵是沒有功夫。
第二日魏偉彬吩咐人打理行囊,魏楚欣也吩咐人打理行囊。
等魏楚欣來給魏偉彬問早安時,魏偉彬一問,才知魏楚欣也打算明日去閔州。
魏偉彬怕魏楚欣要就方便沾他的光被人詬病,便說道:“雖都是明天出發,只公是公,私是私,我的儀仗你自是不能用,你得自備馬車,兩路人馬岔開時間分別上路。”
“父親為官向來清廉,楚兒謹記父親的囑咐。”魏楚欣點頭說道。
當晚,海棠苑里,周婆子叫退了眾人,關好房門,低聲向蔣氏匯報道:“依照夫人的話,一切都安排妥當了。”
蔣氏點了點,依舊是在猶豫,“這么做是不是太狠了一些?”
周婆子便勸道:“現如今不是夫人心狠,而是三姑娘自找,好端端的若她不翻起舊賬,夫人又怎會走這一步。”
蔣氏心里便又堅定了一分,眼里發狠道:“這也是她自找,她人一沒,何愁鋪子財產不是博兒的。”
周婆子點頭,奉迎著,“夫人謀略,老奴自來佩服。”
“只是這張萊,也不知他可不可靠?”蔣氏心里大抵還是有點打鼓。
周婆子笑著躬身接道:“夫人就把心放肚子里吧,聽蘭蘊居那邊的小丫鬟傳,前天晚上,眉姨娘就去了三姑娘屋里了,人一到了屋里,撲哧一聲,雙膝跪在了三姑娘面前,直求三姑娘放了二姑娘。”
“還有這出戲?”蔣氏坐在椅子上,彈著指甲,聽周婆子往下說。
“眉姨娘求的可是無論如何,也不能讓二姑娘落到張萊那里,眉姨娘又是哭又是跪,又是磕頭的,最后三姑娘無奈,軟了心,答應了眉姨娘,說定不讓張萊求娶二姑娘!而夫人在這頭假答應了那張萊,若能成功將那馬夫調給三姑娘駕車,就說服老爺同意二姑娘下嫁給他。這樣大的恩惠,張萊豈有不做的,大夫人放心就是了。”
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