小太監即刻去傳，這下便見一個明眸皓齒，眉清目秀的郎君大步流星的進殿來，口中喚著：“皇兄！皇兄！皇兄你當真回來了！”

蕭曄這一聲聲喚得好生親切，滿臉笑意如沐春風，當真是一副思兄心切的嘴臉。

“五弟，”蕭賾看著他走進來，生硬的扯動了嘴角，卻是皮笑肉不笑，絲毫沒有久別重逢的喜悅，反倒有一絲絲嘲諷的味道，他這五弟，人后分明一心想置他于死地，人前偏又裝模作樣的與他親昵。

蕭曄望見蕭珩站在蕭賾身旁，走近了便笑盈盈的納福，說道：“宣照拜見太祖姑，”說完又向蕭道成行禮。

他臉上掛著笑，看似滿懷激動與喜悅，可那張虛偽的笑容之下，藏著的卻是一把尖銳鋒利的刀。

蕭道成向來偏疼蕭曄，當即喚他平身，問道：“宣照今日有何事稟？”

“父皇，兒臣今日不為公事，”蕭曄轉頭親昵的看了蕭賾一眼，繼而說：“只是得知皇兄回來了，特地過來與他敘敘舊，沒想到這么巧，太祖姑也在。”

“不巧！哀家也是特地過來看龍兒的，”蕭珩有些不滿，話里話外都針對蕭曄，“不過宣照這消息來得倒是靈通，哀家住在宮里頭，也只是恰巧得知此事，你住在王府，竟也知道了？”

言外之意，暗指蕭曄在式乾殿，更甚是在蕭道成身邊都安插了耳目。蕭道成自是聽明白了，臉色當即沉下來，蕭曄見勢不妙，靈機一動，笑道：“太祖姑有所不知，皇兄回京，是先遇家門，而后才進宮面圣的，宣照府宅與太子府相鄰，自然也就知道了，”這話里話外，竟又中傷起蕭賾來。

蕭道成聽聞蕭賾回京后沒有第一時間便進宮面圣，臉色愈冷，蕭珩見他臉色，恐他要降罪蕭賾，正要反擊蕭曄，不想，蕭賾先開了口：“孤著急趕回建康，隨行護衛極少，恐回京路上有圖謀不軌之人行刺，故一直身穿戎裝，刀劍隨身，回京后先回府，是為了褪下戎裝，卸下刀劍，換上常服，才好進宮面圣，為人臣子，上殿豈可不卸兵器？孤此番進城，沒有走南籬門，而是走東籬門，就是因為從那兒走，進宮路上會經過太子府，方便回府準備，怎么五弟是覺得，孤這樣有什么不妥？”

他先回府，是為了給妻兒報個平安，并無對蕭道成不敬之意，他進城之前，早料到有人會捕風捉影，以此事中傷他，所以特地從南籬門繞到東籬門進城，為的就是方便將此事圓過去。

“這……”蕭曄目光閃爍，蕭珩有所察覺，于是挑撥道：“宣照，怎么你皇兄一說他怕在路上遇刺，你就慌張起來了？”蕭道成共有十九子三女，十九子中四個早夭，原本個個都是她蕭珩的心頭肉，卻偏偏有幾個令她尤其厭惡，一個是老三，臨川王蕭映，謝貴嬪所出，身為皇子，衣冠楚楚卻奸淫擄掠無惡不作，與禽獸無異，再有的，便是蕭曄和蕭易夫兄妹，皆是羅淑儀所出，這兄妹倆是一個秉性，都是表里不一，道貌岸然，人前謙恭溫潤，人后卻狼子野心。

“自然慌張，所謂手足連心，宣照何嘗不擔心皇兄的安危，”蕭曄一臉訕笑，極是虛情假意。

蕭珩冷笑一聲，只道：“哀家乏了，龍兒，你陪哀家走走。”

“是，”蕭賾辭別蕭道成，跟隨蕭珩走到式乾殿外頭，只聽她感慨，“哀家知道，你為陽侯的事，到現在還不肯與你父皇冰釋前嫌，哀家實在不放心你一個人在那兒，怕你又同你父皇爭論起來，加上老五又在旁邊煽風點火，你若是再說出什么不當說的話來，哀家也難保能護你周全。”

蕭賾僵住，皺著眉頭，問：“太祖姑也覺得我當初那些話是不當說的？”

蕭珩亦是停住，卻并未轉身與蕭賾相視，拄著龍頭拐杖眺望遠方，悵然道：“哀家子孫緣淺，到了孫輩，就只有你表姑這么一個，偏偏你表姑走得早，你表姑父又死在沙場上，陽侯這孩子，沒爹沒娘的，哀家怕她在謝家受欺負，把她接到齊王府，留在身邊撫養，哀家看著她一點一點的長大，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔著，她就是哀家的心頭肉啊！為她的死，也是恨透了你父親！可那又能怎么辦呢，他是皇帝，他說什么就是什么，哪里容得了旁人去左右？”

她言語間略帶哭腔，說完就回過頭來望著蕭賾，語重心長的叮嚀，“龍兒啊，有些話，不是不當說，而是不能說！”

蕭賾意會，朝蕭珩鞠了一個躬，拱手拜謝：“龍兒謹記太祖姑教誨。”

直起身時，蕭珩無意望見他領口上的血跡，像是無意間沾上的，她是個聰明人，自然已料想到這血跡是如何沾上的，于是說道：“從梁郡回來這一路上，想必不大順暢吧。”

蕭賾瞧見了她的眼神，方才察覺到領口上的血跡。見蕭珩身邊還跟著幾個眼生的宮娥，說話也不大方便，他便上前攙扶著蕭珩，與本就扶著她的薛長清，兩人一左一右的扶著她走下臺階，他說道：“早料到路上不太平，本以為只有在南籬門才有陷阱，沒想到，連東籬門也設了埋伏。”

“是老五的人？”

蕭賾笑而不語。

走到臺階下，忽聞蕭曄微喘著呼道：“太祖姑！太祖姑留步！”

祖孫二人轉身，只見蕭曄一路小跑追出來，連帶著他府上的主簿劉放亦是從殿外緊跟著跑到蕭珩跟前。蕭曄喘了口氣便趕緊說道：“聽聞太祖姑這幾日氣血不暢，需得好好補補，昨日有人送了上好的血燕來，宣照想著，稍后便命人送去顯陽殿孝敬太祖姑。”

他這哪是要孝敬蕭珩，分明是為適才在式乾殿的言語失當而謝罪來的，蕭珩卻不領情，哂笑：“不必了，宣照的重禮，哀家哪里受得起。”

“太祖姑您言重了……”蕭曄正想辯解，蕭珩卻不容他插嘴，當下就打斷了他，意有所指的說道：“＇庖人雖不治庖，尸祝不越樽俎而代之＇，這句話，出自莊子《逍遙游》，宣照，你是個聰明人，哀家的意思，你應當是明白的。”

“宣照明白，”蕭曄低著頭，不敢與蕭珩對視，蕭珩得了他的回應，則是剜了他一眼，便喚薛長清道：“長清啊，咱們回顯陽殿去。”

眼見蕭珩走了，蕭賾亦是冷瞧了一眼蕭曄，而后徑直走開，想必是要出宮去了。

而蕭曄卻仍站在此處，駐足不前，他望著走遠的蕭珩，自語道：“太祖姑這是叫本王安守本分，不要越俎代庖啊！”

此時他身邊的主簿劉放接了話：“太長公主雖有些手段，可到底還只是個婦人，殿下大可不必上心。”

蕭曄似笑非笑，只道：“她可不是什么尋常婦人！”

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