廚藝大賽的初賽定在九月十五不熱不冷的時候。
由于擔心參賽者太多引得城中百姓埋怨,也擔心鬧得太大勞民傷財,宮中特意下旨只許西京城和城郊居民參賽,報名者必須先去官府通過驗查。
本朝有比較完善的戶籍制度,留在官府備案的照名帖上甚至有大致外貌形容,朝廷呼吁大家每隔十年就去更改一次,為了保證大家踴躍參與甚至還有一些小獎勵。
小慧很小就留在了天香樓,戶籍自然是安在西京城,孟回在八月十五得到初賽定下的準信時,就帶著照名帖和五十枚銅板去了官府。
收取銅板不是為了賺錢,而是防止有些好熱鬧的人專門去搗亂起哄,明明不會做菜還混進去添亂。也是防止有人混進來貪污食材,打著做菜的名義白吃白喝一頓。
五十枚銅板不算特別多,對于真有手藝愿意參賽的人來說怎么都能湊得出來,但對于去胡鬧的人來說就不劃算了。
孟回來到府衙就發現報名的女子還真不少,好多都是做了一輩子菜的婦女,除了她之外另有三個年輕姑娘,站在隊伍里十分引人注目。
不過排隊的男子還是占了有六七成,大多數都不將報名的女子放在眼里,甚至還有點不屑和鄙夷的神色,似是覺得跟她們同臺競賽都很丟人。
有少部分男子毫無異色,完全不在意對手是男是女。
孟回很快在隊伍里發現了毛不拔,他的眼神正好也對了過來,惡狠狠地瞪了她一眼,嘴里好像還不干不凈地罵了一句什么話。
想到大師傅和掌柜的早有他放火證據,方知難手里還有染血的馬車輪,孟回就覺得他的瑟顯得非常可笑。
這幾天方知難一直在找自己丟失的東西,至今還沒發現究竟是丟了什么。
不過孟回覺得她的猜測方向不會有誤,趙如男偷走的肯定是方大廚的物品,按照趙如男品行來看肯定不會是貴重之物,估計瑣碎得讓人難以察覺,所以方知難一直弄不清到底丟了什么。
她讓方知難不要著急慢慢找,反正廚藝比賽期間,不管是她還是掌柜的都不打算對毛不拔出手,要等到他去貴人面前蹦起來再說。
“哎呀,有幸與毛大東家同臺競賽真是在下的榮幸啊!”一名狗腿的青年連隊都不排,直接跑到了毛不拔身邊拍馬屁,“看來是禍福相依,有些店仗勢欺人,以為能把毛大東家壓下去,殊不知這是給了大東家更光明的前程啊!”
孟回和一眾路人齊齊翻白眼,這青年的語氣實在是夸張,點頭哈腰的樣子太猥瑣,讓人忍不住心生反感。
當事人毛不拔倒是很喜歡,非常仗義地對青年道:“哎呀,小伙子是個敢講公道話的人啊,來來來,站在下前面吧!”
排隊的人群里立馬有人怒了。“毛不拔你他娘的瞎大方啥?那小子在后邊拍了好幾個馬屁沒拍上,沒辦法才鉆你屁股下邊去的!瞎掰扯幾句你還當真了!”
眾人哄堂大笑,后面立馬有人把青年討好另外幾個民間手藝人的事說了一遍。
毛不拔聽后神色陰沉,一腳踢在青年膝蓋上將他踹倒在地:“去你娘的!年紀輕輕不學好,我看你連初賽都通不過,別來丟人現眼了!”
毛不拔一向臉皮厚,不管在場的人怎么笑話,他說翻臉就能翻臉,而且臉色很快就恢復如常顯得不在意了。
青年似乎是真受了傷,一瘸一拐離開了隊伍沒有再排隊,毛不拔踢出的那一腳力氣不小,不養個十天半月估計是難好。
孟回覺得這人實在是陰損至極,青年拍馬屁試圖插隊是挺招人討厭,可他剛剛明明還挺享受,不到三秒立馬就能下狠手,踢得人家走路都困難。
但凡他看不順眼的人,就恨不得直接讓人消失在世界上,他用力踢那名青年的膝蓋,除了泄憤,顯然也是想減少一個對手。
隊伍不斷向前,沒有人再嘀咕毛不拔,也沒有人再試圖插隊。
繳納了報名費用的人帶著一張特制的入場券走出府衙,有不少熱心腸還給隊伍里的人講解。
“這玩意兒可要收好了,五十枚銅板就換這一張,丟掉不補!上面有官府印章,想偽造是不可能的事兒,大家領到手都好好保管!”
孟回伸長脖子都看不到券長什么樣,于是歇了心思不再湊熱鬧,反正遲早都要拿到手。
她東看西看,在隊伍里打量觀察,眼神掃過一個個人,很快和一名二十五六的女子對上。
這名女子穿著深灰色衣裙,布料不是很好的那種,不過看上去干干凈凈十分利落。她英氣十足,長眉濃密,眼神銳利,看起來莫名有點兒兇狠。
孟回很快轉開眼,卻發現那名女子一直盯著自己,眼神說不上友好,而且莫名讓她感覺陰測測的不舒服。
“怎么有種見到陰魂的感覺......”孟回滿心莫名其妙,覺得這姑娘身上怨氣有點兒重,多半是生活上又什么不稱心如意的事情。
她沒多想,收回視線不再四處張望,因為她已經進入了府衙門,很快就要輪到她繳報名費。
“姓名。”官員忙了一天,聲音都有些嘶啞。
“馬小慧!”在戶籍上,小慧是跟著馬大嬸姓。
他抬起頭來比對了一下特征,確定后才接著發問。“做什么的?”
“天香樓后廚打雜。”孟回老老實實應道。
“哎喲,難怪小小年紀就敢來報名。”官員聽后多看了她幾眼,把一張手掌大小的入場券遞給她,“拿去吧,好好保管,掉了概不重補,給銅板也不辦了,明白嗎?”
“明白,多謝大人!”孟回檢查了一下入場券的名字和日期,揣進懷里貼身放好才離開了府衙。
在穿過隊伍經過那名女子身邊的時候,她又感覺到了一股濃郁怨氣。不過這怨氣倒不是針對她,倒像是針對在場的所有人。
“看來是個不省心的對手。”孟回心中默默想著,快步離開了府衙往天香樓走去。
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