劉艷榮嘆了口氣，低低應了。

她不想和鄰居因為這點錢爭執，反正不過是賣些力氣的事，多洗一盆衣服，錢也就能賺回來。

她從不怕多做事。

一個胳膊肘上打著厚補丁，長臉的小婦人，挑挑揀揀地數落了一堆不妥當，終于心滿意足，掏錢取走了衣服。

劉艷榮看了看天色，腰有些酸痛，村子里炊煙漸漸升起，三三兩兩的老頭老太們聚在樹下，男的抽兩袋煙，女的做起針線，張家長李家短地說些閑話。

她不用湊過去聽，便知道這閑話里，大約也有自己的份。

早年守寡，只有一女，女兒還去當什么歌女。

她知道的，村子里有些人說話不好聽。

“哎。”

她心里也擔憂，女兒總說唱歌也是正經事，沒什么丟人的，但她只是個傳統的婦人，在她看來，賣唱那就是下九流的差事，女孩子一旦走上那條路，未來怕是有的艱難。

可她就是有一千個，一萬個不愿意，那日看到女兒為了她那一口藥，跪在藥鋪門口，無聲無息地淚流滿面，軟語哀求，她就一個字也說不出來。

不是她茍且偷生，她太知道這世道難，她和女兒相依為命，要是女兒連自己都沒了，她一個沒成家的女孩子，可怎么辦！

自己在，孩子她大伯，也是自己的大表哥，總要看一看幼時情誼，對孩子關照一二，要是自己不在了，圓圓可就真成了孤魂野鬼。

圓圓那孩子是她肚子里掉下來的肉，她知道那孩子的性子，有自己，孩子就是再苦再難，也能熬下去，自己要是自尋死路，孩子這輩子，怕也解不了心結。

劉艷榮總想著，她要再多活一陣，好歹看孩子嫁了人，生了孩子，于這世上扎下根。

“臟婆子，臭婆子！”

幾個小孩兒忽然沖過來，一人一把土坷垃朝著劉艷榮身上扔去。

劉艷榮嚇了一跳，連忙抬起手捂住頭臉，等了片刻，卻沒覺得疼。

“哇！”

耳邊忽然有孩子高昂的哭聲炸響。

她連忙放下手看過去，一個瞧著很熟悉，又不很熟悉的姑娘，一只手抓著一小胖小子的后脖子，把他按在土地上使勁磋磨。

小孩兒連哭都哭不出，一哭就是一口沙子，四肢掙扎。

其他孩子也個個坐倒在地，不知是哪疼，疼得齜牙咧嘴，哇哇大哭。

“圓圓？”

武圓圓急聲道：“莫讓我娘看出來，我不會打人的。”

楊玉英輕笑：“那你以后要學了，我學不了你，只能你來學我。”

武圓圓一怔，閉上嘴沒說話。

她其實，也想學玉英姐。

孩子一哭，四周登時冒出好幾個孩子家長。

“干什么，你什么人，快放開我家大寶。”

剛才一個個都在一邊，聊天的聊天，做活的做活，誰也沒把自家的淘小子淘氣行為當回事，只作睜眼瞎，這會兒卻是急了。

好幾個農家老太太，小媳婦沖過來時氣勢萬鈞，鼻子里能噴火，走近一看楊玉英，卻不自覺齊齊住嘴。

幾十年生活在村中的人，沒多大的見識，可有時候分辨一個人能惹還是不能惹，非常容易。

楊玉英平平靜靜地捏著他們家的娃，神色冷淡，可那妝容，那儀態，頭上簪子，衣服上的流蘇，無不說明這是個天上的人物，與她們完全不同。

這樣的人，哪里能招惹？

真要得罪了，豈不是給家里招禍？

她們可不是沒見過因得罪貴人，一輩子生不如死的傻子。

很多村子里的人抱團又排外，兇悍得厲害，但沒必要的時候，大家也深諳欺軟怕硬的準則，不去招惹不能惹的麻煩人。

這里畢竟不是登州那等地處的村子，并不是每一個村民都有白日耕地，夜里上山做土匪的勇氣。

楊玉英也不理圍過來的人，拎著熊孩子推到劉艷榮劉氏身前：“說對不起，說你們知道錯了，以后再也不敢。”

幾個小孩嚇得雙腿發軟，哆哆嗦嗦地說不出話，楊玉英目光微冷，：“知道熊孩子會是什么下場？我就見過一個不懂事，隨意去摸馬蹄子的小孩兒，結果讓馬一腳跺死，腦漿都崩出來，糊得滿地都是，怎么，你們也想試試？”

“哇！”

小孩子們大哭。

家長們也嚇得滿頭大汗，終于回過神，急急忙忙去哄自己的孩子，氣道：“你，你怎么欺負人，都是小孩子，知道什么！”

楊玉英冷笑：“我聽聞附近土匪不少，剛才路上才剿滅了一波，你們這小孩子臉上生了死氣，我看不妙，說不定出門便遇土匪，橫遭災禍。”

“你，還，還有沒有王法了！”

“自然有，諾，周石飛周公子的表舅就是永安縣太爺，萬一哪日你們家的熊孩子被人掠走，消失不見，我看在你們這么照顧我娘親的份上，讓他和縣太爺說說，多派些兵丁去找，如何？”

一幫婦女看周石飛從頭到腳都一副紈绔公子做派，心下不敢不信，正遲疑間，后頭一老婦人沖過來按住小孩的腦袋，厲聲道：“小寶，給你劉奶奶磕頭賠罪，再胡說八道，老娘把你扔后山喂狼。”

小孩哇哇大哭。

楊玉英只在一邊看，并不插嘴，一直到這些人沒奈何，心下又驚又俱地愣壓著自家的娃娃們賠了罪，吭吭哧哧各種賠禮道歉的話說到沒詞，她才一扭頭，攙起劉氏，笑道：“走，進屋說話。”

鄉下婦人們面面相覷，遲疑半晌，終于各自領著各自的孩子回家。

外頭閑話家常的村民們目瞪口呆，也沒了聊天的興致，匆匆離去。

周石飛讓人當了一回道具，伸手摸后背，一手的冷汗，心道：對付這幫慣會胡攪蠻纏的鄉下婦人，竟這般簡單？

事實上當然不簡單，不是每個貴人家的小姐到這等地處都不會吃虧，老百姓們自有自己的生存智慧，什么樣的人不能惹，他們看得分明。

楊玉英臉上每一個表情，都給眾人帶來巨大的壓力，甚至連劉氏這個親娘都噤若寒蟬。

眾人本能地就猜，她不是說笑，她或許真一不高興，便弄死自家的孩子。

欺軟怕硬，果然是人之本能。

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