金舉人臉色發白,他簡直不敢相信,有自己在,對方竟還敢動手。
“你,你,混蛋,無法無天!”
自從他考上舉人,在家鄉向來受人尊重,就是縣太爺面前,他也能有一座位。這回不過是為了不爭氣的族弟,也為了金家的名聲,才會出面。
在他看來,他站在這兒,這件事情就已經可以了結了,哪曾想竟碰上如此混不吝的女子,還敢打人!
楊玉英笑起來:“金舉人,這可不能怪我,要怪,你該怪我家伯祖,安南都督武立誠。”
“我這位伯祖,當年沒少和小輩們嘮叨,遇到不著調的人,莫要多說,手持三尺青鋒劍,先打了再講道理。”
“我們武家的孩子們,從我姐到我,都喜歡聽祖宗的話。”
金舉人一愣,腦子里一時打結,沒反應過來。
楊玉英輕笑了下,瞬間冷下臉,“舉人是吧?想打官司,我們奉陪到底。”
說著,她回頭看了眼緊跟出來的母親,輕聲道:“若是旁的事,我們也不好去勞煩本家,但如近喬家欺人太甚,這是要毀了我武家一族的名聲。”
“伯父不是正好在禮部清吏司任郎中一職,依女兒之見,還是修書一封,和伯父商量商量,怎么收集證據,延請哪些證人出面,好把這個官司處理得更漂亮。”
劉氏眉眼含憂,完全聽不懂自家女兒在說什么。
金舉人卻是個才學不錯的正經舉人,而且多年鉆營求官,腦子里的彎彎繞繞也極多,聽楊玉英一席話,抬頭細看,從劉氏看到楊玉英。
劉氏也就罷了,固然衣著裝扮妥帖,但舉止中透一點局促,就是個普通婦人模樣。
可他一看楊玉英,心中不免嘀咕。
注目片刻,不禁蹙眉,看了眼金氏,金氏也是一臉的懵懂,幾乎只一閃念,金舉人就轉了念頭。
金氏只是金家普通族人,不過是給家里一些孝敬,他一族弟又好事,跟著弄鬼。
他本著莫要鬧出亂子,再影響自己聲望,此次才出面做金氏的靠山。
升斗小民們在他面前不敢多說話,乖乖服軟便罷,可若是事情真往大里鬧,那就很得不償失。
金舉人是什么人?怎會為了這點子事,讓自己擔些名聲受污的風險?
能考上舉人的,別管人品如何,總歸不是笨蛋傻瓜。
金舉人抬頭看了眼天色,忽然道:“金氏,你好生處理了這事,別讓旁人看我們金家的笑話,也不許仗勢欺人,我有事,趕時間,就先走了。”
他再不多看楊玉英,就好似剛剛只是來看熱鬧,并沒有要給金氏撐腰的意思。
金舉人來得快,走得也極利索。
簡直是來去一陣風。
村民們都看得愣了愣。
金氏呆立當場,一時不知所措,此刻喬家這些人心氣全失,再沒有剛剛沖到武家時那股子戾氣。
楊玉英輕笑了下,心里知道,這事算是了結了大半。
果然,金氏低了頭,只是——“……當初我們給了三百塊的彩禮,這總要還我們。”
楊玉英輕笑:“律有明文,男家冒妄者,不追彩禮。”
武麗麗從后頭走出,高聲道:“可以還你們,我不想和你們家再有半點干系,只是我身上僅有一百,其他的你們自去管我娘要。”
她娘臨走前,給她留了一百塊,叮囑她小心藏好,莫要讓人知道,武麗麗當即脫下鞋,從鞋幫子里拆出來一百塊的紙幣,“把我嫁妝送回來,婚書還我。”
金氏沉默片刻,終究還是應下。
此時天色都漸明,朝陽即將升起,武家這邊可沒人打算留喬家人吃飯。
他們只好垂頭喪氣地轉身離開。
整整忙了這一宿,到頭來全是白折騰,金氏肉疼得恨不能一把火把武家燒個干凈。
武麗麗卻也很不平靜,目送金氏一行人的背影遠去,強忍著渾身發抖,終于嚎啕大哭,哭著哭著就沒了力氣,趴在桌上昏昏沉沉地睡過去。
劉氏也忍不住抹淚。
想也知道,這孩子先是滿懷期待與忐忑地嫁了人,結果發現自己嫁的不是她想象中的良人,氣憤之下腦子嗡一聲,砸了那人,奪門而出,一路狂奔回村,精神和體力都消耗一空,要不是心中一口氣還提著,怕是早就倒下不起。
事雖繁雜,可剩下的不過是細枝末節,楊玉英甩手給武圓圓,讓她認認真真當了回家,做了一次姐姐和母親的脊梁骨。
一開始不知所措,勉強撐著不露形色,到后面討要婚書,搬回武麗麗的嫁妝,替她賣了老宅,安頓她在永安縣暫住,還借周石飛的關系,幫武麗麗置辦了一個小小商鋪,解決生計。
武圓圓的身上,漸漸有了些果決堅定的品質。
一回到杭安,她就沉下心,把全部精力都用在準備杭安書院的考核上。
努力到什么程度?一日除了四個小時的休眠,她每分每秒都在用功,有時候操持著肉身待在杭安書院的課堂上,或者齊家的書房內,有時候縮在識海中,勤學不輟。
武圓圓固然也需要休息,可正經能利用的時間,比普通人最少能多出差不多三分之一。
又有楊玉英貼身指導,各地的資料想要什么有什么,短短一段時日,進步的速度肉眼可見。
兩個月過后,加布里先生要回國了,這日在杭安酒店舉辦的告別晚宴,武圓圓也是座上賓。
捏著一杯西方那邊頗流行的,五顏六色的酒,拖著淺藍色的長裙,在大順朝眾多名流士紳,還有其它諸國豪商中間徐徐穿行,駕輕就熟地應付這些人的玩笑,鼓勵,偶爾大大方方說幾句西人常見的問候語,也學著玉英姐莫測高深地打著哈哈,應酬根本不認識,不熟悉的客人。
當然,也愿意同一些醉心藝術和學術的學者,躲開人群,鉆入各個角落,聊一聊書本,聊一聊大家都很感興趣的話題。
偶然間在大堂锃亮的石柱上看到自己的剪影,模模糊糊,不見眉眼,可是,與以前卻是大不相同了。
她以前絕沒有這般挺直的脊梁,也沒有這般從容的氣度。
“玉英姐,謝謝你。”
“等你考上杭安書院再說。”
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