只靠他們幾個，就是放干了血，也不可能救得了這么多人。

百姓們大多想不了那么遠。

但事關性命便不同了。

知府衙門前，氣氛越來越緊迫。

“風雨欲來！”

林官笑道，“忽然覺得，其實登州老百姓們性情太悍勇了，也不大好。”

當年他在江南執行過幾次任務，情勢危殆也是有的，百姓們面臨生命危險的時候同樣有好幾次，但是那些書生們的緊張就顯得文雅，讓人省心。

林官話音未落，縱身一躍，伸手撈起抄點被推搡倒地，滾入壯漢足下的孩子，把孩子往他母親懷里一扔：“小夏，玉英！”

兩個人聞聲，倏然起身，刀氣縱橫，眨眼間兩個人一東一西，以刀背拍向所有兇猛向前擁擠，橫沖直撞，或者各種瘋狂搗亂的那些人。

片刻之間，混亂的局面就稍稍被遏制住。

此時風越來越冷，到是陽光普照，天氣晴朗。

府衙旁邊種了幾棵金桂樹，綠色的葉子，色澤比春日里更濃，一陣風吹過，草木清香濃郁。

楊玉英頭腦昏沉，端著給自己開的藥湯猛灌，一口氣就灌進去一碗。

林官快坐不住了，同樣端著碗，細細品嘗。

“藥那么喝不好，別怕苦，小口小口喝更有效。”

“……干活！”

楊玉英精神一振，沖出去給排隊等待的百姓們繼續驅蠱蟲。

一個時辰。

又是一個時辰。

隨著時間的推移，氣氛越來越糟糕。

“啊！娘，娘親！”

驟然間，隊伍里忽然傳出一聲痛哭，好多人轉頭，面上登時驚駭欲絕，所有人狼狽奔逃，東沖西撞地遠離那邊的老嫗和她的女兒。

老嫗胸口竟開了一個破洞。

洞里忽然躥出一群蟲子，蟲子一出來，就朝著楊玉英等人飛竄。

老嫗轟然倒下，竟然還活著，張著嘴，大口大口地喘息，她女兒跪在她身邊，嚎啕大哭。

場面安靜了片刻，下一瞬，所有人心中繃緊的那根弦，終于斷了。

無數人瘋狂，怒吼，撕扯。

捕快們沖出去甚至動了刀，也毫無用處。

林官和夏志明提氣大聲喝道：“住手！”

眾人卻是聽而不聞。

“沒救了，我們沒救了。”

“我有看見，劉知府讓人準備了很多火藥，正在埋，他想把我們全炸死！”

“嗚嗚，我不想死！”

“劉承羽，你王八蛋，你混賬，你不是人！要我死，我先殺了你！”

捕快們喊得嗓子都啞了，依然無法控制場面，眼看登州府便要發生一場大騷亂，劉承羽面色難看之極，閉了閉眼：“請柳將軍他們協助……”

劉知府已做好了丟官去職的準備。

光是丟掉官帽子，那是萬幸，這一回陛下若是生氣，宰了他，他也不算冤枉。

“我讓人埋了火藥，一旦到萬不得已的地步，那……也是沒有辦法。”

“這美人蠱如此駭人，誰能保證不會再生出一只蠱后，如果不能在登州徹底將其消滅，讓它們蔓延到外地去，我就是百死也難贖罪。”

劉承羽嘆道。

楊玉英徐徐吐出口氣，閉了閉眼，氣沉丹田，揚聲道：“云老板，我記得你女兒前年嫁到靖州府去，是也不是？”

面孔扭曲，正在人群中推拉撕扯，哭嚎不止的一錦衣員外，只覺耳旁雷聲咆哮，頓了頓腳步，手腳僵硬住，神智也一清。

女兒……

他只有一女，長得漂亮，孝順聽話，嫁的也好！

“謝公子，你母親身體不好，兩年前被你大哥接去菏縣尋一位致仕的老御醫治病，至今還未歸，不過聽說身體狀況大為好轉，眼睛也好了，是也不是？”

差點把手指插入身邊人眼睛里的謝公子，也登時住手，嚇得攥緊拳頭，淚水滾滾而落。

楊玉英竟一一點出好幾個百姓內心一點溫暖和希望，他們的親人不在登州，沒被卷入這場恐怖中。

林官一笑：“小夏，咱們家小玉英，腦子真好啊！”

夏志明也恍然。

怪不得那會兒審閱醫案的時候，玉英還分神去打聽這些病人的具體情況，尤其是性情，若是碰見性情兇悍的那類，總是格外注意。

現在可不就用上了。

楊玉英一路說下來，其實說的人數，和躁動的人群比，實在不成規模。

但人的沖動，其實也只是一剎那，楊玉英是對一人說的，但她的動作，表情，聲音，卻仿佛是在對所有人說話，很輕易就引起共鳴。

隨著楊玉英的聲音越來越大，眾人的情緒，終于稍稍平定。

“是，我們遇到了前所未見的危機，劉大人是埋了火藥，而且火藥不容易儲存，一旦放在府城，危險性大增。”

眾人心驚肉跳。

楊玉英的聲音卻很平靜：“但我們登州百姓，遇到的危險還少了？”

“登州自古以來就是亂地，如今戰火似乎少了，那說的也是大規模的戰爭，可哪一年斡國不來找事？不要說偏遠鄉下，就是咱們登州，前些年斡國的那些畜生兵臨城下，東城三分之一的房舍都被燒毀了，當時死了多少人？老的少的，可以統計的，六百四十九人。無法統計的更多。”

楊玉英對這些如數家珍。

眾人聽著她的話，想起這些年登州府遭遇的危機。

“你們中有很多人應該經歷過那些，當時也害怕吧，那時候也是面臨生死危機，命懸一線，是也不是？”

眾人安靜下來。

楊玉英嘆道：“我想，你們那時同樣很害怕。人都怕死，有多少人能不怕？”

百姓們也不知為何，腦袋還是亂的，心中還是慌的，可卻不像剛才那般不清醒。

“諸位，我們現在不過是又面臨一場生死危機，害怕不是罪過，也不丟人，你們怕，我們也怕，大家都是人，血肉之軀，命只一條，可是我們沒法子，能不能活下來不由我們做主，但有一點，你們可以相信我，相信皇城司。”

“我楊玉英，還有林官，夏志明，三人是皇城司的顧問，今日在此負責處理美人蠱的諸般事務，在解決之前，在將你們體內的美人蠱蟲都驅走之前，我們誰也不離開半步。”

“我們死了，劉大人還在，邢捕頭也在，登州府衙上下這么多衙役，官兵，可以繼續用我們的血肉骨頭，吸引你們體內的蠱蟲出來。”

眾人登時都閉上了嘴。

他們此時才又想起，皇城司的這些位高權重的貴胄子弟，在用自己的血給他們‘治病’。

害了他們的，是濟民醫館，是那趙錦，與皇城司何干？與這些千金小姐，貴介公子何干？

有些心性更淳樸的百姓，不禁心生愧疚。

其實……他們怎會看不出，眼前這些大人都已精疲力竭，可還顧念他們，在為他們努力，他們又在做什么？

楊玉英吐出口氣：“哪怕最后，咱們都活不了，那也是命，我們死在前頭，你們也別怕！”

眾人啞然。

即便只有十分之一的百姓愿意思考一下，局面便逐漸，徹底地被控制住。

邢捕頭趁機帶著一群衙役，一群大夫，按照楊玉英給的名單，安排眾人排隊。

拉出長長的繩索，繞出折疊的形狀，老百姓們依次在里頭站好，擁堵的街市也就恢復暢通，衙門里的廚娘再給燒一些熱湯熱茶，好好地分到眾人手中，大家的情緒便穩定下來。

皇城司

鄒宴正和新到的折子死磕，只聽外頭重鼓轟鳴，腦袋頓時一沉。

“掌事！”

殘劍披掛整齊撞進門，迅速道，“登州府方向傳來急訊，登州發生甲二級案件，要求周圍養靈司的使臣前往增援。”

皇城司的各種密令手段，傳訊手段都很多，但是像擊鼓傳訊，烽火傳訊，只能簡單傳達訊息，想要知道詳細情況，還要面對面交流才成。

鄒宴沉吟道：“你和舊年去一趟登州。”

“是！”

甲二級案件，也就只比危及國本，關系到大順朝生死存亡的甲一低上一個層次。

鄒宴生平遇到這般案件，也不過數次而已，每一次皇城司都為此付出巨大的代價。

也就在同一時間，大順朝各個州郡，尤其是離登州近的州郡，皇城司的使臣們也接到了傳訊。

但凡能行動的，悉數出動。

夏曉雪甚至只撈了一件衣服穿上，便一路騎馬飛奔。

一路之上，飛鴿，飛鷹，快馬驛卒，從京城到登州，再連接中間州郡，空中的，地上跑的，水里跑的，信件如雪花飛舞。

登州府街市上。

連續半日的放血，哪怕有輪換，林官的氣色也很糟糕。

他最近身體本不好，是他們中第一個有些撐不住的。

只是林官能忍，也只有楊玉英和夏志明看出來。

夏志明看起來很好，但又怎么可能真的好？

楊玉英自己都有些撐不住。

正排隊的登州百姓，度過了最恐懼的時間段，此時好些人都表現得有些麻木。

低落的情緒蔓延。

“阿娘，我是不是活不了了？”

年幼的，才十來歲的小姑娘，窩在母親懷里，神色晦暗，小聲抽泣。

劉承羽聽見，跟挖心一樣疼，嘴上生的那幾個燎泡火辣辣的，他早就不惦記自己的官帽，他現在就盼著，能多幾個人活下來。

街市上的氣氛越發死寂，沒人有力氣說話，甚至連飯也不想吃，這時，忽然有個孩子喊：“好漂亮的鳥！”

這孩子聲音清亮的很，眾人聞聲，還未抬頭便感覺到大風吹拂。

天上真落下一只金雕。

金雕一聲長鳴，甩下一封信，把頭拱到楊玉英懷里蹭了蹭，才一振翅，飛上長空，徘徊半晌，倏然遠去。

這金雕好似一個信號，緊接著不斷有鴿子，飛鷹到來。

楊玉英眼前的信件越堆越多，她不禁失笑，斜倚在桌前，直接把各地送來的信遞給邢捕頭。

兩個聲音洪亮，字正腔圓的捕快，輪番給眼前的百姓們讀信。

“……事已知悉，方碩現已到濟州，必夙興夜寐，爭取于十二個時辰內趕到……”

“請夢然放心，師兄親率雪山派三百弟子，人已到杞縣，最多一日，必趕到登州，望保重。”

五湖四海，眾多能人異士即將前來支援，這些信件一讀，在場的百姓們精神大振。

劉承羽忽心生悲意，恨不得放聲大哭。

他一直在注意楊玉英他們失血的速度。

老百姓們也便罷了，他和邢捕頭他們都清楚，外面皇城司的人來得再快，恐怕也難趕在他們的極限之前到達。

劉承羽一時也不知該做什么樣的決定。

放棄楊玉英等人的生命？真讓他們拿命來救登州？

還是必要的時候賭一把，讓這些百姓再繼續等待下去，畢竟，援兵就要到了。

“師姐！”

隔著排隊的人群，忽然有人大聲呼喊。

楊玉英舉目遠望，不禁愣了愣。

不遠處，一群穿著長平書院知府的少男少女，加起來有足足三十余人，正努力朝她招手。

“師姐，我們來幫忙！”

一個個年紀多在十六七歲的少男少女，大跨步地走到前面，笑容燦爛，“師姐，我們鴻鵠班的人都到齊了，我們也行。”

楊玉英點點頭：“好。”

好些百姓看著加入到放血行列的少男少女，忍不住熱淚盈眶。

“哪怕這回我們就是死了，也值得。”

再也沒有人焦慮。

自家的親人沒有撐住，他們默默地收斂了尸骨，主動幫著捕快們搬煤油，拿火把，拼命去殺死漏網的蠱蟲，沒有一個人因為恐懼退縮。

太陽落下山，最后一抹余暉未消散，遠處馬蹄聲轟鳴。

皇城司的大部隊終于到了。

本來漫長的隊伍，很迅速地就被清理消化掉，天沒有徹底黑，幸存的病患和病患家屬，全進了臨時搭建的醫療點療養。

楊玉英窩在椅子里，看著夏志明端端正正坐在桌前寫報告。

死亡人數，七十九人。

重傷瀕危，一百九十八人。

這些只是能統計出的數目。

多少家庭妻離子散，家破人亡。

夏志明沉默片刻，輕聲道：“趙錦該死。”

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