蓮蓮悄無聲息地出現在楊玉英的身后，隨著她上了車。

大少夫人一門心思想帶家里的小姐們趕緊回去，不愿意在這等地處多呆半分鐘，到是完全沒有注意到楊玉英身邊的丫鬟。

戚明趕過來，一眼對上蓮蓮那張和別的丫鬟一比，漂亮好幾倍的臉，腳下踉蹌，臉上漲紅。

戚正掐了他一把，他才反應過來。

和女眷們不同，戚明，戚正是正經的朝廷官員，發生這等事，即便并非他們職責所在，肯定也要過去幫忙。

當下朝廷六部官員并非涇渭分明，忙時互相調派幫忙那都是常事，此等時候，戚明和戚正兩兄弟自也去幫著押解人販，審問詳情。

戚明就在山頭上見過這個蓮蓮。

她同皇城司的探子站在一處，端是英姿颯爽，也顯然地位非同尋常，那些探子都對其俯首帖耳。

戚明揉了揉眼睛，心下納罕不已。

難道他看錯了？

偏偏戚正當時并不同他一處，連個詢問的人都找不到。

蓮蓮略低著頭，蓮步輕移，扶著楊玉英的手腕，蔥綠色的襖裙拖曳前行，抬足蹬車，每個頭發絲都是規規矩矩，怎么看就是個訓練有素的小丫鬟。

戚明覺得自己可能有點瘋。

但是，他又想到他們家這位表妹和那位世子爺好似很有交情。

柳國公府的那位世子爺，夏志明夏公子，可是皇城司的名人，人人都知道，他將來若不出錯，皇城司掌事的位置，他也能爭一爭。

就算最后不能執掌整個皇城司，也必然身居高位。

也許……

一路騎馬護送家里人回府，戚明的馬在楊玉英的馬車旁邊繞來繞去。

“表妹可疲累？是不是有些顛簸？要不要在前頭休息片刻？”

“大表哥放心，京城道路比祁門縣平坦得多。”

“表妹身邊只跟一個婢女，未免太怠慢了，可是家里下人不合用？不如為兄讓你嫂嫂再幫你選幾個使喚丫頭。”

“并不止蓮蓮一個，翠星和春梅侍候的極好，真要再找別個，她們兩個怕是要哭。”

梁氏坐在對面的馬車里，聽著自家丈夫犯蠢，撩開車簾厲聲道：“你去前頭開路，別在表妹馬車前亂晃。”

當哥哥的把手伸到表妹房里去，還要送丫頭，傳出去大家還要不要臉！

回到家，戚明就讓梁氏給削了一頓。

戚明自己肚子里藏的小九九，又不敢說出來讓妻子擔憂，只能自認糊涂，老老實實被罵一頓了事。

卻說戚芳齡受了這一回驚嚇，回屋就有些頭暈，半夜發起燒來，這下子，家里人再顧不得戚明的古怪，戚明自己也暫且把疑問拋下，連夜派人出去延醫問藥。

楊玉英拿著藥丸子趕到時，就看到靜山伯和伯夫人都在。

外頭梁氏，王氏兩個嫂嫂守著，戚明送了大夫出門，戚正在熬藥。

伯夫人已經有十多年不理家事，日日只在小佛堂誦經念佛，平時戚芳齡也只在早晚去母親房間里問安，稍微說上幾句話，不曾想戚芳齡這一病，伯夫人才露出親娘的模樣，一直坐在床頭守著女兒，連喂藥也親力親為。

楊玉英走過來，正好看到林依依立在房門前，屋里淡淡的藥香飄散，下人們來來去去，幾位主人家的注意力都集中在病榻之上。

林依依面上無一絲表情。

她在靜山伯府，一直都是從容淡定，臉上由始至終帶著淺淡的笑容，與人說話，無論是長輩，晚輩還是仆從，語氣都柔和自然，不怯懦，也不盛氣凌人。

今天她的神色卻顯得有些冷，楊玉英感覺林依依有一點不安，在瑟瑟冷風中，纖細的肩膀微微發抖。

等楊玉英拿著藥走近，林依依已經送上探病的禮物，就悄無聲息地離開了院子，回她的漪瀾閣去。

戚芳齡雖是病了一回，但第二日醒來，精神到反而比以前好。

“我也不知為何，就是感覺心里痛快了好些，以前老有什么地處堵得慌，在家里待著也覺憋悶，去族學也難受，出去同那些小姐交際也無趣，現在就有一種天地寬闊，心底敞亮的感覺。”

戚芳齡眼睛亮晶晶，拉著楊玉英的手嘰嘰喳喳，“不說我，香香你好厲害！”

就這幾日，靜山伯府比前頭二十年還要熱鬧。

京城好些人家都特意送了禮物過來，感激楊玉英仗義出手救人，不光是那日女兒被擄的人家，便是沒出事的人家也大多對楊玉英大有好感。

有這么一幫賊人在十里山潛伏，若非楊玉英提前察覺，驚退了對方，大家若是一無所覺，還不知會鬧出什么事。

這日，時修遠百無聊賴地坐在花廳里，聽他父母和祖父，祖母，四位長輩討論他的婚事。

“按說修遠的婚事，應是你們夫妻兩個做主，我這個當祖父的不該多事，但當時也問過你們，你們那會兒未曾一力反對，此時要悔婚不成？”

“父親哪里話，兒子不敢，修遠這孩子自幼就承歡父親膝下，他的親事，自是父親做主。”

時父低著頭，訥訥道。

時母卻只覺一口氣堵心，渾身不自在，她還能勉強忍著，但門外聽墻角的時家大小姐卻是根本按捺不住，推門而入，急聲道：“那傅香香是個能以一己之力打十幾個悍匪的主兒，還不知道何等兇悍可怕，怎么能嫁給哥哥？”

時小姐咬牙道：“真若是進了門，萬一一生氣就大打出手，咱們家日子可怎么過！再說，哥哥娶那樣的媳婦，你們也不嫌丟人！”

“屁話！”

時老爺子陡然大怒，竟是破口大罵，到把家里幾人嚇了一跳。

“你覺得習武是丟人？你祖宗就是土匪出身，要不是有一身好功夫，如何能被招安，如何能在戰場上立下赫赫戰功，如何有你今日的錦衣玉食？你嫌別人丟人？向前頭數三代，咱家才是正經的破落戶。”

時修遠嘆了口氣，忙道：“祖父，這樁婚事我答應，咱們時家，不能背信棄義。”

時老爺子這才收斂怒容，沉吟道：“她父親秉性忠直，不說有多少能為，卻是為國為民，公心重而私心少，他教養出來的女兒，本也差不了，這段時日我多有觀望，那丫頭才學不差，相貌也不俗，難得品行出眾，沉穩大氣，做我時家婦，沒什么不好。”

此事便這般定下，時家匆匆準備起來，還要讓當家主母正經去靜山伯府商定婚期。

靜山伯府提前得了準信，梁氏松了口氣，默念了句佛：“可算是定了，這事不定，我一直懸著心，傅表妹這一路波折重重，只望她以后平順，別再遇風波才好。”

最近靜山伯府的西跨院比往日要熱鬧不少。

壯壯但凡下課，總愛到楊玉英這里玩，哪怕消暑的冷食不能盡情吃，光是聽楊玉英講講故事，學一學他或許用不到的冷門知識，他就已經十分高興。

戚芳齡的病情肉眼可見地好轉，也是從母親和嫂嫂那里聽聞時家要正經請了官媒把婚事定下。

她反而有些不開心：“傅姐姐嫁出去，我們姐妹再見，怕是要變得十分困難。”

別看都在京城，但時修遠乃是時家嫡長孫，他的妻子要操持時家家務，哪里還有閑情逸致同她們嬉戲玩鬧？

楊玉英輕嘆：“這樁婚事啊！”

肯定成不了。

傅香香已死，哪里還有待嫁的新娘？

楊玉英到也沒覺得太對不住那位時公子，就算稍稍有些對不住，她原諒自己，就不跟自己計較了。

陪著戚芳齡說笑一陣，到了飯點，楊玉英沒留客，小姑娘只能戀戀不舍地走人。

沒過幾日，時家已經請了官媒，登門提親。

時修遠還去山里尋了大雁，顯然十分認真，一對雪白的大雁，十分精神，毛色鮮亮。

他這般鄭重其事，一傳開來，京城無數少女為之哀嘆。

鄒詞到是十分嫉妒，每天在刑部當值，看著戚明和戚正兩個家伙把自己的食盒拿過來給時修遠分享，他就忍不住酸幾句。

“哎，有些人長了舌頭跟沒長一樣，**心烹飪的美食也吃不出好，跟吃食堂大鍋菜也無甚區別，我明明長了條天下第一的美食舌頭，偏吃不到好東西。”

時修遠揚眉：“我的舌頭也清楚，有戚明食盒里的吃食，絕不肯碰食堂里的豬食。”

鄒詞：嚶！

生氣！

戚明看了一場笑話，回府餐桌上偷偷摸摸跟家里老婆孩子講：“傅表妹的手藝是真正好，哎，有點舍不得把人嫁給老時，一嫁出去，恐怕咱們就吃不到嘍。哎喲，這兩天我還把表妹給我們準備的伙食分給那廝，這不是犯傻呢！他將來把人娶回去，想吃多少沒有？”

壯壯一聽，駭然失色：“姑姑嫁我，嫁我嫁我，不嫁別人！”

梁氏：“……閉嘴。”

這爺倆都是不省心的。

婚期越來越近，靜山伯府的喜氣也越發濃，到處張燈結彩，顯然人人盡心盡力。

漪瀾閣

春芽提著藥罐，急匆匆從大廚房過來，腳下也不知從哪里踩了一腳泥，一路走過，旁邊洗掃的粗使婆子急聲叫：“仔細些，莫要掛壞了絲帛，弄臟了彩緞。”

“春芽，怎這么慢！”

春桃厲聲呵斥，“還不快些，表小姐等著呢。”

春芽應了聲，連忙低著頭急急過來，一進漪瀾閣的大門，才小小地松了口氣，嘆道：“這兩日闔府上下都忙著傅表姑娘定親的事，大廚房那頭要準備宴客，亂得緊，差點耽誤小姐的藥。”

春桃一下子陰了臉，兩個丫鬟進了屋，把藥捧給林依依，神色間還有些惱。

其實并不是家里下人怠慢，只是他們漪瀾閣以前在外處處都占先，人人奉承，此時讓人稍微忽視一丁點，便讓人心中不悅。

林依依看著藥碗，幽幽道：“我這藥也吃了十多年，病也不見好，想來無用。”

“表小姐這是什么話，咱們這藥方可是伯爺特意請了宮里徐太醫給開的，太醫不是說了，只要咱們精細養著，一定能養得好。”

春桃笑道，“將來表小姐的如意郎君，一定是天下無二的好男兒。”

春芽也笑：“可不是，我聽紫鳶她們說，伯夫人已經為表小姐相看人選，要求相當高，家世才學人品，都要考量，打算給您挑個四角俱全的好夫婿。”

林依依嗔怒地瞪她一眼：“都怪我平日里待你們寬縱，真是什么話都敢說！”

她搖搖頭，端起藥碗，一口氣灌下去，心中躁火頓時消了些。

她自幼有點娘胎里帶來的毛病，心肺都弱，一直喝藥養著，近幾年已經不常犯，可最近事多，許是累得緊，又開始不舒服。

說起未來的婚事，林依依輕輕蹙眉。

從兩年多以前開始，大約是她頭一次聽伯夫人說到，她也到了相看婚事的年紀，就在那一刻，她忽然心驚肉跳，怕得做了幾夜的噩夢，病了小半個月，把府里鬧得天翻地覆。

她也不知道是什么緣故。

林依依面上露出些許愁容，女人嫁人，便如第二次投胎。

她以前不想，但傅表姑娘來了以后，她也難免有些攀比之心——她的未來夫婿，可能比得上芝蘭玉樹的時修遠？

藥里大約有些助眠的成分，林依依在窗前坐了一會兒，便有些困倦，迷迷糊糊好像睡了過去，又好似沒睡。

不過片刻，林依依猛地驚醒，滿身冷汗。

她夢見有一只惡鬼，那只惡鬼瘋了似的要殺她。

她沒看清楚那鬼物的臉，但是，她聽到自己喊對方——傅香香！

“傅香香……是惡鬼嗎？”

林依依冷汗淋漓，臉上雪白，瑟瑟發抖。

“你……哭了？”

窗外忽然出現一道黑影，藏藍色的長衫，半面遮面，只露出薄薄的嘴唇和下巴上一道極深的疤痕。

“傅香香是你的敵人？”

林依依心下一驚，轉頭四顧，見沒人才松了口氣：“別胡說！我，我也沒哭，你怎么又來了？我的瓔珞是不是你拿走的，還給我！”

黑影沉默，輕聲道：“東西不能還，但我可以還你一個人情。”

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