馬車之上，楊玉英笑盈盈地又扳了下底座，整輛馬車就恢復原狀。

窗戶以竹片為簾，從縫隙里能看到外面，外面卻難窺視內里。

戚芳齡特別好奇地左瞧一瞧，右瞅一瞅，驚訝道：“我怎不知，我們家的馬車還能變成這副模樣？不對，到底發生了什么？”

楊玉英一笑：“這些首飾，你覺得如何？”

“那掌柜的真是大好人，他做的肯定都是虧本買賣。”

戚芳齡登時把思緒都收回到自家的首飾上，這一日半日的，她恐怕再難把心思放到別處去。

六套首飾，每一套都精美非常，做工手藝比她平日里只敢看，從來沒動過心思買的百寶閣鎮店之寶也不差。

金銀的成色更是特別優秀。

其它寶石，諸如貓眼石最近大順朝權貴圈子里比較流行，以前不算特別名貴的寶石，現在也身價倍增。

何況無論什么樣的寶石，一旦成套，那價格就低不了。

現在這些美麗的首飾，她都拿白菜價買了回來，如果她肯不要面子倒手去賣，就這一筆生意她就能賺回自己兩年的月例，至少。

戚芳齡拿著一匣子三層六格的首飾匣回了靜山伯府，族學里一干小姐妹看到的第一眼，目光發直，第二眼，尖叫，第三眼，齊刷刷湊過來把眼珠子貼在了首飾上面。

“嘖，這工藝，大師的手筆！比我娘壓箱底的那寶貝也沒差多少。”

戚芳齡笑的一臉得意，還裝作漫不經心地瞄了眼林依依。

瞄完她又不禁暗自唾自己，真是沒出息。

林依依的首飾一向是族學各家小姐里最多，最名貴的。

她本身雖無父母貼補，可家里留給她的家財也任由她取用。

自家的兩個哥哥，更是只記得她那一個妹妹，有點私房俸祿，盡數都貼補了她。

還有她在外面結交的那些朋友，都覺得她孤苦無依，都覺得她隨時隨地都會受人欺負，覺得她看到闔家團圓的場景都要心傷。

可她從小到大，就從沒缺過銀錢，沒缺過好東西，更沒缺過情感。

戚芳齡不知道因為林依依身上各種各樣的特例，各種各樣的優待吃過多少回醋。

自己和林依依比起來，到底哪個更可憐？

一直刻印在身上的陰影，大約一輩子也抹消不掉，便是如今她得了一點好處，最想顯擺的對象居然還是這個人。

明明她最近已經決定，以后不同林依依比較，對她敬而遠之，哥哥們樂意對她好，她也不嫉妒，反正她想明白了，嫉妒一點用也沒有。

再說，爹爹，娘親和兩位兄長，也不是不疼她。

此時，戚芳齡不知自己是不是因為思慮太多，產生了錯覺，她總覺得林依依看似沒多大的反應，但注意力也集中在她這幾套首飾上面。

也是，哪個年輕女孩兒，能抵抗這般誘惑？

林依依默默把視線收攏回來，摩挲了下手指。她這些年在靜山伯府受了不少優待，月例明面上同芳齡一樣，可其實家里另有貼補。

她也以為以為，自己是小一輩里最不差錢一個。

但這樣的首飾，她咬咬牙，買一套也許還勉強可以，要想買兩套，必要傷筋動骨，六套？想也休想。

現在看來，親生的就是親生的，自家這個表姑娘養得再親，那依舊是個客人。

林依依只見窗外林木幽幽，一幼鳥孤零零落屋檐上細細鳴叫，不免自傷自憐，胸口郁結之氣難以宣泄。

楊玉英卻不知她哄孩子玩的幾套首飾，竟也引起諸般思量。

這日，吹了一夜冷風，園子里的花木都東倒西歪，顯得不恨精神。

楊玉英從屋里出來，伸了伸懶腰，就看翠星她們忙忙活活地去搶救那半園子的金菊。

“咳。今兒該去請安，把我的披風拿出來。”

楊玉英掃了一眼，對這些花花草草沒多少興趣，昨天晚上和夏志明隔空說了半宿話，這會兒其實還有些不精神。

她只披上披風，又拿藥油按了按太陽穴，這才出門，走了半路，遠遠就看見戚芳齡和林依依一前一后，領著丫鬟分據道路南北。

林依依一見楊玉英，瞳孔頓時微微收縮，本能地向后退了一步，隨即又覺不妥，連忙笑著行禮道：“傅姐姐。”

她細細打量傅香香的眉眼，見她艷麗如常，到沒有萎靡之態，心下也不禁納罕，只能暗道，祁門縣乃邊陲之地，民風彪悍，女子也著實堅韌，明明是她千辛萬苦謀求的婚姻大事，居然也能淡然視之。

林依依不比戚芳齡憨吃憨玩，也比別的小姐消息靈通，這幾日族學里只傳楊玉英和時修遠八字不合之類的閑話，她卻知，時夫人在家里拍了桌子，和公公婆母都鬧騰開，非不許這門親。

說起來，時家把事情鬧得沸沸揚揚，也不知為何，外頭到沒多少消息。

林依依也只道時家的家規森嚴，非旁人家能比。

楊玉英揚眉看了她幾眼，也還一禮：“此時天候尚早，風猶有些涼，妹妹該加一件斗篷才好。”

如今入了秋，雖說中午太陽大的時候正熱，秋老虎的威力不減，但一早一晚，已是一日比一日涼。

林依依臉色發白，弱不勝衣，就是戚芳齡也看出她面色不正常，心里犯嘀咕，嘴上沒多說什么。

楊玉英入靜山伯府已有些時日，這還是頭一回，她們三個姑娘一起去請安，伯夫人如今隱居稼穡軒，日日在小佛堂里念經，輕易不外出，也不與伯爺戚尋同住，她老人家好靜，就是梁氏，王氏兩個少夫人，還有戚芳齡這個嫡親的女兒，也是隔好幾日才去請按一次。

林依依和傅香香這樣的外姓人，更是去的少。

才到稼穡軒門前，就見兩個勁裝打扮的漢子從月亮門里出來，兩人正好和姑娘們走了個臉對臉，連忙側過身避開。

戚芳齡看見他們一人背著個背囊，登時略一皺眉，小聲道：“這是又找母親拿錢去了，爹爹什么都好，就是花錢花得太沖，我這個月都瞧見他們三次，三次都是過來拿錢，也不知爹爹又要買什么破爛東西，連公中的銀錢都開始支應不上，還得要母親給貼補。”

楊玉英若有所思。

林依依到好像稍稍嚇到，不禁走神了下，眉宇間隱隱約約露出些許憂慮。

“走吧。”

戚芳齡也就抱怨幾句，便拖著楊玉英的手進了稼穡軒。

她就是個閨閣女兒，便是心里曉得銀錢要緊，缺不得，但本身對這些其實并不十分了解，只不喜歡父母因錢的事鬧別扭罷了。

稼穡軒是靜山伯府最寬闊敞亮的院子，只是并無精致的擺設，院內空闊，很隨意地種了幾棵老樹，樹下的木桌石凳十分古樸。

墻邊還擺著武器架，上面有不多幾樣兵器，覆蓋了一層灰塵，顯見是好些時日沒有動過。

楊玉英見這位伯夫人的次數不多，此時一進臥房，就聞到檀香味，房間里有些昏暗，伯夫人穿了一身褐色的衣裳，沒有佩戴任何首飾，面孔在氤氳的香煙掩映下顯得有些不真切。

兩下里見過，伯夫人先問了女兒的學業和身體，才又端量楊玉英，仔仔細細端量半晌，輕輕地嘆了口氣：“真是個標致的孩子，尤其是這雙眼睛，端是秋水明眸，璨若流星！說起來，你娘親當年在時，和我關系好，老是跟我說她樣樣都出色，就是臉差一些，眉毛眼睛長得不是樣子，沒想到你這孩子到把她的缺憾給彌補上了。”

她老人家似乎只是隨口一提，楊玉英也就隨意一聽。

正說話，外面有個婆子過來道：“夫人，時太太來了。”

婆子一頓，又道：“時太太好似帶著龍鳳漆匣，您瞧，是不是去請伯爺來一趟？”

伯夫人蹙眉：“……去請。”

這些下人們其實都極有眼力，對方是否來者不善，他們一眼便看得出，要沒這份眼力，恐怕也難得主人家重用。

戚芳齡一下子握住楊玉英的手臂，眉毛微微顫動起來，十分緊張。

楊玉英輕輕一拍她的指節，她的手指才柔軟放松開，吐出口氣：“傅姐姐，她來作甚？”

伯爺還沒到，時夫人便先被迎進了花廳，伯夫人笑迎了幾步，指著身邊幾個丫頭給時夫人介紹。

時夫人瞧著是個和善人，只是今天打扮得略顯憔悴，頭發簡單挽起，戴了一對珠花，再無其它配飾。

進了門，她便一手拉戚芳齡，一手拉林依依，把兩個人都快贊出花來：“真是羨慕你，養的丫頭乖巧漂亮。不像我家那猴兒，哎，淘得很，還動不動就給我尥蹶子，倔的跟頭驢似的。”

“我到希望家里這幾個活泛淘氣些，年紀都小，淘氣不比悶葫蘆樣的強？”

兩位夫人商業互吹了幾句，時夫人目光落在楊玉英身上，一抹眼睛，落下淚來。

戚芳齡悄悄拿手指在楊玉英后背寫字——圖窮匕見！

“秀姐姐，我說了這話，你必是要惱的，可我是實在沒法子了，你便是要惱，我也得說。”

時夫人嘆道，“我家修遠同傅小姐的婚事，還是作罷吧。”

這話一出，房間里一片凝滯，伯夫人面色發黑，卻并不狂怒，只冷靜地抬頭看她，聲音低沉下來：“你們時家要悔婚？”

時夫人閉了閉眼：“傅小姐沒哪里不好的，要是不好，我公公當初也不能做主把婚事定下，只造化弄人而已，前些時候我遇一老神仙，兩個小的八字不合，硬要婚配，雙方都有磨難，就說我，一向身強體健，沒有哪里不好，可自從兩個人的婚事初定，先是我家莊子失火，再是我差點被毒蛇咬到，昨日大夫來請平安脈，更是說我這心臟竟出了毛病，需得安心靜養，不可大喜大怒，否則難得長壽。”

“這等事，終歸是信其有不信其無，兩家結親，為結兩姓之好，他們兩個還未成親，家里便出了這許多事，若是成親，豈非要了我的命，所以……”

伯夫人神色冷冽，剛要請伯爺過來定奪，楊玉英卻是先開口：“退親的事我答應了。”

她一伸手，蓮蓮就把一龍鳳漆匣遞過來，信手打開，取出里面一方玉佩遞了過去。

“這是信物。”

時夫人愣了下，幸而反應快，連忙也把信物，一只黃玉嬋還回。

她待說兩句場面話，楊玉英已是極溫柔地一笑，聲音也柔美動人：“時家莊子失火，有毒蛇肆虐，夫人實在不必把它們都歸罪給我與令郎的生辰八字，八字也挺無辜。但凡您老人家對人莫要太過苛刻，別只因路邊一不懂事的小乞兒，嘲笑你兩句就打斷人家的腿，人家兄長也不至于貌似放火。”

“但凡您嘴上少些刻薄，不要見人家苗女的穿戴與漢人不同就出聲嘲笑，還故意沖撞人家生病的兄弟，毒蛇也不會熟門熟路找到你家去。”

楊玉英的聲音低沉悅耳，話卻是驚世駭俗，只驚得時夫人色變，大怒道：“你胡說什么！”

“我是不是胡說，夫人你自己要不清楚，回去問問時老爺子便是。”

楊玉英輕聲道，“我好言相勸，夫人樂意聽就聽一句，不樂意就當過耳云煙便是，對了，您這身體的確不好，不光是心臟的毛病，我勸您多找幾個好大夫，好好問問診，要是這親都退了，您的毛病反而更要命，您自己顏面上恐怕過不去。”

說完，楊玉英揣起黃玉嬋，大大方方地過去同伯夫人見了一禮：“是香香失禮，還望伯夫人勿怪，香香先行告退。”

戚芳齡視線追著楊玉英的背影，心中十分佩服。

她出生以來就沒見過這么杠的小姐，再看時夫人的臉色，她都有點擔心時夫人回不到家，就被先氣進醫館。

靜山伯人在外院，路遠而且關卡多，等伯夫人派去的下人找到他，再等他換上待客的衣裳過來，這邊竟是散了場。

伯夫人輕輕搖了搖頭：“時夫人憋了一肚子氣，哪里還肯待？”

靜山伯戚尋半晌無語，按了按眉心。

如今正是多事之秋，他自己的大麻煩還不知怎么處理，但家里表小姐被退親，也不是小事。

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