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靜山伯府的火起得快,一燒起來便是氣勢煊赫,分外驚人。
戚明和戚正兩個頂門立戶的男丁,此時沒頭沒腦地在院子里亂轉,下人們也慌作一團。
楊玉英深吸了口氣,順著火勢奔出靜山伯府的大門,伸手拔劍,順著西門街一路劈砍,短短幾個呼吸間,左邊一間燒了一半的張宅的門房,北邊隔街一間酒樓就被她徒手拆得干凈,所過之處,林木皆斬斷,但凡易燃物品全部清理干凈。
稍稍觀測風向,楊玉英就一路向北,又清理了一部分易燃物,叮嚀周圍人放火,這才三步并作兩步,趕回靜山伯府,長嘯一聲,把紛亂的下人集中到眼前,迅速布置任務。
楊玉英記憶力好,下人們的名字就算記不住,也一口能叫出其最獨特的特征,很快把所有下人分為九個小隊,分別給每個小隊安排任務,打水的,引水的,救火的,救人的,幾乎眨眼間亂七八糟的局面就被理順了許多。
折騰了一個多時辰,大火終于從被控制,到完全熄滅。
楊玉英陪著戚明,戚正兩兄弟清點了下損失,靜山伯府毀掉了三分之二,好在府外損失還在可控制之內。
再往北不遠便是京城書院的學生宿舍,如果讓大火蔓延過去,靜山伯府便是受害者也要吃不了兜著走。
靜山伯戚尋為人機警,火勢剛起便匆忙出來,趕去稼穡軒把伯夫人也救下。
兩位少爺不用說,他們兩個好歹也正經習武出身,連同兩位少夫人都平安無事,林依依和戚芳齡住得離起火點遠,早在一出事,就被丫鬟們領著到演武場的涼亭暫坐,除了受到點驚嚇,并無大礙。
唯獨壯壯當晚在書房讀書困倦,便在書房歇下。
壯壯年紀雖小,但他是嫡長子之嫡長孫,靜山伯府將來的襲爵之人,自幼就受嚴格教導,待遇自然也高,自他入學,家里就給準備了獨屬于他的書房,書房里該有的東西一應俱全,光是給他選的伴讀就是已有秀才功名和童生功名的,可見家里對他期望之大,休息的床鋪被褥自也是全的。
這孩子年紀雖小,卻十分努力,特別爭氣,像這樣休息在書房的時候一個月總有好幾日。
沒想到今天就出了事。
小書房離起火點特別近,眨眼間就是一片火海,照顧他的大丫鬟雅書慌了神,只顧著自己,出門才想起把小少爺給忘了。
壯壯再聰明,也只是個孩子,腿短腳慢,連下床都困難,見到這等火勢,可不就嚇懵住,要不是有楊玉英在,必要葬身火海。
戚明抱著兒子,心中后怕不已,要不是楊玉英不知去了哪里,一時肩部著,他連給表妹跪下磕頭的心都有。
楊玉英四下轉了一圈,很快就尋到起火點,火是從戚尋的書房燒起來的,一瞬間爆發,一爆發便是大火,極難熄滅,對方顯然用了一種很特別的點火方式。
這種方式在皇城司的檔案室里有一些記載,當年太宗時期,太宗他老人家身邊有一支特殊的部隊,成員不多,少時不足百人,多時也只幾百余,但每個人都身懷絕技,為首的將領尤其擅長火攻之術。
當年太宗為剿滅太行山匪,這位首領就親自出馬,役使上千只火油鼠攻入山寨,一把火燒了三天三夜。
當地最強悍的一幫土匪就此被下破了膽子,除了個別竄逃,其余盡數投降,罪大惡極的自然逃不過一死,還有一部分罪不至死的通通被收編。
楊玉英現在就懷疑,是這種火攻術重見江湖。
“最近好些古董級別的技術重現,到是個新鮮事。”
當日那些賊人們使的陣法,也是傳聞中失傳的陣法,今日火攻術,同樣是早就消失在歷史長河中的東西。
大順朝歷代皇帝算是相對來說比較不錯的,幾乎沒出昏君,大部分皇帝都傾向于走堂皇大道,不喜歡陰詭算計,可這也只是相對來說,身為帝王,身上總免不了要藏有些許隱秘。
就說皇城司,如今皇城司威名赫赫,在各地的名聲雖然神秘又有威懾力,但其實并不算很糟糕,但當時初建,還不是皇帝為了控制臣子,為了自己的權威而建。
皇城司既是皇帝的耳朵和眼睛,也是他手中的刀,而這把刀,不光是為了掃除外敵,對內也照樣很鋒利。
也許,這些本已經消失的人和技能,也是某一任皇帝的隱秘?
皇城司畢竟是直屬皇帝管轄。
楊玉英溜了一圈,所得剛記錄在冊,春梅就匆忙而至:“小姐,伯夫人讓咱府上的小姐們都去演武場。”
演武場此時已是人影憧憧,府里所有女眷都集中在涼亭處,梁氏忙前忙后,既伺候伯夫人,又盯著下人們守好門戶,別讓人趁亂鬧事。
丟點東西到還無妨,萬一讓歹人趁機混進來擄走家里的姑娘,那可真是要了命。
剛才聽見兒子出事,梁氏差點沒死過去,腦子都是木的,直到壯壯被好好地送到她懷里,花著張小臉還興奮地嘀嘀咕咕,嘻嘻哈哈地說剛剛有多驚險,梁氏才算活過來,活轉回來就揪著兒子一通胖揍,頭一次下了狠手,疼得壯壯哇哇亂叫。
此時見到楊玉英,梁氏眼圈一紅,連忙挽著她的手把人送到涼亭里坐下,令人端水給她解渴,又取了帕子給她擦臉。
“如果不是香香,我,我簡直都不敢想!”
楊玉英笑了笑,安慰了梁氏幾句,不著痕跡地打量了下涼亭里的人,戚芳齡和林依依神色慌亂,六神無主,遠遠看著外頭煙灰余燼,瑟瑟發抖。
伯夫人神色極冷硬,臉上竟帶出一點兇戾,但只一閃而逝,倏然轉頭看到芳齡,頓時平和下來,把孩子叫到眼前,伸手細細替她整理凌亂的頭發,又令身邊的丫頭取一碗安神湯。
“給家里的姑娘們一人喝一碗,仔細別嚇到了。”
梁氏忙應下:“還是母親想得周到,媳婦到底不經事,一遇上亂子便頭暈腦脹的。”
又說了幾句閑話,外頭忽然有急促的腳步聲傳來,不等通稟,直闖進涼亭,來人正是靜山伯府的大管家戚五。
“夫人——”
戚五一張口,看見幾位小姐,頓時收聲。
伯夫人蹙眉:“說。”
“伯爺被京兆府的人帶走了。”
滿涼亭的女眷都愣了下,梁氏手一抖,拎著的點心盒子瞬間落了地,棗泥糕糊到腳面上都沒察覺。
“慌什么!”
伯夫人冷聲道,“家里被火燒成這般,夫君讓人帶去問幾句不是很正常?”
戚芳齡登時松了口氣,拍了下胸口:“也是。不過皇城司的人也忒不長眼,現在家里這般,他們還裹亂。”
楊玉英不自在的伸手攏了攏頭發。
伯夫人冷靜地安排穩重下人,把尚完好的屋舍整理出來,一一安排家里的主子住下。
“都回去歇著,廚房簡單準備些飯食,多熬清肺的湯水,大家都喝一些,老五,你去尋幾個大夫過府,給孩子們看一看。”
“是。”
一應吩咐妥當,所有人便都散了去。
這一日間,靜山伯府上下都忙忙亂亂的,尤其是到了下午,伯爺還未歸,派去打探消息的管家匆匆回來,臉上隱隱帶出幾分晦澀,一回家就去和伯夫人密談。
說是密談,可外頭的消息根本瞞不住,一夕之間,就有傳言道——靜山伯戚尋竟是伙同山賊劫掠富商的大盜,犯案多達十數起。
他還涉嫌參與詐騙,就連京城赫赫有名的大商號百寶閣也曾受害。
此事一傳出來,滿京城嘩然。
戚家的戚明和戚正連道了好幾聲句荒唐’!
“我父斷不會如此!”
其他人家也不太信。
“怎么可能?靜山伯圖什么?”
好好的勛貴之家,家里子孫也上進,為什么要和賊寇攪合到一起?
可是有人舉告,而且人證物證俱全,而且因為一場火災,靜山伯府暴露出一密室。
京兆府的衙役們拿著條子到了靜山伯府,熟門熟路地找到戚尋的書房,從里面打開暗門,把密道團團圍住,戚明和戚正才知道自家竟有這種地方。
密室里有幾個賬本,還有一疊簡單的書信,這些東西都成了證死戚尋的關鍵。
雖然還未定案,可靜山伯府已是風雨飄搖。
這天夜里,楊玉英陪戚芳齡坐了好一會兒才回轉,在小書房里坐了半個多時辰,她就略有些疲累,隨手推開窗戶向外觀望,夜空中,月華如水,繁星閃爍。
“太亮了,到真不是個夜探的好日子。”
楊玉英忽然心念一動,從窗戶里滑出去,輕巧地攀上高高的院墻,一躍而出。
打更的老人經驗豐富,影影綽綽能看到一抹影,可他雖然年輕,卻是早知什么叫老眼昏花,像這種影,他向來都看不見。
從京城城東,到城北城南城西,夏志明設的安全屋,共有一十三個,楊玉英都只去掃了一眼就避開,直奔柳國公府挨著陛下那處春暉園的福澤園,直接敲開角門,給守門老人看了印信,楊玉英就堂而皇之地走進去。
穿過月亮門,走過游廊,路上遇見好幾個皇城司的探子。
這些探子顯然認得她,有兩個年紀很輕的小探子,一見她本能地便要跑,楊玉英掃了一眼他們足尖拐動的方向,順勢就轉彎穿過假山,到西廂房直接推門而入。
屋門一開,楊玉英輕輕吐出口氣:“我還當你死了。”
墻角一小小銅爐,爐內擱著一碟子百香果,香氣氤氳,味道清淡,桌上丟著七八本京城最近時興的話本,都是些才子佳人一類,桌下還丟著兩個小酒罐子,一個已空,另一個到還有半罐酒。
林官躺在床上,一大團被子被他裹在懷里,眉眼還帶惺忪睡意,半趴著探頭去看楊玉英,打了個呵欠:“怎找到這兒來的?我還當你得去城西的三月巷,那地方毗鄰醉月樓,又挨著食肆一條街,真是美食美酒美人盡有。”
說到這個,林官還很是有些遺憾。
楊玉英舉步過去,依著床邊看他,林官的神色到如常,只是臉色白得透明,嘴唇上連一點血色也無。
從她進門至今,他只蜷縮在床上,甚是無禮。
可林官雖然是個率性的,但他其實很有分寸,現在衣冠不整,哪怕是楊玉英,他也不會愿意讓漂亮姑娘見到他這樣一面。
楊玉英坐在床頭,伸手搭在他的手腕上,觸手冰冷,脈搏混亂,時強時弱,像是中毒之兆,她的醫術實在平平,但隱約覺得,林官這毒不新,到好像纏綿于骨髓經脈之中已是多年。
林官終于露出點無奈:“玉英,我一點都不想死,我還年輕,連個女人都沒有過。”
楊玉英愣了下,輕聲問:“想解毒,是不是很難?我有一朋友,醫術超群……”
“我知道,那位死而復生的林見竹,林將軍。還有那位李道長。”
林官搖了搖頭,“沒用,這與其說是毒,不如說是詛咒,從娘胎里帶出來的,神醫也救不了。”
楊玉英到不信這個邪。
他們身具靈氣,他們有無數異術,李道長和林見竹都不是一般所謂的神醫,她還有個游戲系統,在這個系統中,逆轉生死仿佛都是小事。
憑什么單救不了林官?
林官卻不知楊玉英所想,他放了一大雷:“皇城司的靈藥秘藥都試過,李道長也去拜求過,全大順的神醫都找過,所有人束手無策,夏志明那廝竟然把腦筋動到太宗的永吉陵去。”
楊玉英心里咯噔一聲,頭一次瞠目結舌。
林官默默轉頭,看向窗外:“怎么去求一條活路,那是我的事,我和夏志明的確是朋友,我林官一向交游廣闊,京城中我喊一聲兄弟,有千百人愿意應我,可不代表是我的朋友,就要為我去盜那勞什子永吉陵。”
楊玉英:“……一旦事發,抄家滅族。”
其實,她也想去永吉陵看看。
“先不說皇陵五千護衛,個個身手不凡,就說陵墓內的機關,那也是咱們國內無數能工巧匠花費十數年之久,認真打造,絕對是一等一的精密,沒有完整的機關圖紙,任憑你身手再高,也是枉送了性命。”
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