跌破345，讓左庸猛然清醒地認識到，在美國生活下去并不像自己想得那么容易！

即使自己拿有全額獎學金，不僅學費全免，連住宿費和伙食費都免費的情況下，校園日常用品一年在節省的情況下，也要花去幾百美元。寒暑假學校放假，如果繼續住學校，每人每月要收500美元，食堂關門，還沒有免費餐可用，算算又是兩千美元。

一筆一筆費用，猶如一層一層厚冰，把左庸小小的心層層封鎖。九月的天里，后背發涼。

左庸未雨綢繆，計劃在校內找份兼職。可惜運氣不好。

然而小小的左庸，最不缺的就是契而不舍的精神。

功夫不負有心人，一個月后，左庸在招生辦公室找到一份兼職，每小時工資五塊四美元。曾經在金筷子做過兩個月的服務生，那時是拿現鈔的；而這次招生辦的工作，則是國家稅務部門記錄在冊，是拿支票的。

自此左庸開始每周上班五個小時的兼職生活。

他至今清楚得記得，第一天去上班，他的老板拿出一大疊電腦打印紙，把他帶到辦公室后面的小房間，指著一個像半個廚一樣的機器，一字一頓地跟他說：你把這些紙塞到這個機器里，這些紙會被碾碎。這就是你今天的工作，不用急，慢慢來。

兩個星期后，他的信箱里出現一封他從來沒有見過的信，打開一看，上面有學校的抬頭，中間寫著五十四美元。

“這是我有生以來領的第一份工資，至今我還記得當時的興奮。當時五十四美元折合人民幣三百多元，相當于我父母當時一個半月的工資。我那時的心情頗為復雜，想到父母每周六天上班，一個半月的工資，還不如我十小時碎紙的錢多。

我既慶幸自己的收入相對國內已經很高，又茫然不知道何年何月中國才能趕上美國這樣的收入水平。”

領到工資的左庸幾次夜半醒來，都覺得生活不真實得像做夢。

作用說，這份工作，當時以為只是一份賺錢的工作，若干年后再回顧，兼職的意義遠遠大于薪水，它構筑了左庸在雷馬坡大學生活中重要的一部分。回憶大學生涯，兼職是密不可分的一部分。

在辦公室上班的時候，左庸以為自己只是照常工作，別的同事——其實是老師和學校工作人員——卻都反映他工作太賣力了。

不止一次，他為其工作的主任皮特微笑著對他說：takeiteasy，take誘rtimeandhavefun。

慢慢來？

左庸想得恰相反。他總是希望盡快地做完所有分配給他的工作，越快越好。興許他把工作想得過于嚴肅了。

這份工作之所以對他意義很大，在于它像一個溫暖的家庭一樣，提供一個良好的場所，形成一條了解美國社會的開放通道。

布蘭達是那位和他通信一年半之久，力撐他全額獎學金來讀書的女士，是他在美國第一個放手去信任的人，也是他可以伸手去要援助的人，她也是最終定音要他來辦公室做這份兼職的人。

皮特是他的直接上級。皮特本人負責學校里的學生兼職，他知道左庸的困境，卻推銷不出去左庸，因為需要兼職的老師覺得左庸口語不夠好，交流有障礙。出于特別的責任心，皮特自己雇傭了左庸。

鑒于他已經有了別的兼職學生，他雖然雇傭了左庸，但是不能給左庸提供更多時間的兼職，因為涉及報酬費用，左庸每周只有五小時的上班時間。

皮特只比左庸大四歲，是辦公室除左庸外僅有的男性，這倆原因，使得左庸跟他之間的關系，比起上下級，更像伙伴。

凱瑟琳是位很聰明的女士。南希是招生辦的主任，她的生日居然和左庸是同一天。莫勒是辦公室里最漂亮的一個，為人也很和氣，工作也不偷懶，處理事情也頗干練。安娜最初對左庸很好，但她為人有點難測，而且，一旦有事很難纏。

艾琳是左庸在辦公室打交道最多的一位。艾琳桌上有一臺IBM電腦，286的CPU，那時大家都在用DOS系統，艾琳就已經在用Windows3.0了。

艾琳不僅是個好同事，更是位好老師，她見左庸對她的電腦感興趣，便慫恿左庸去學。受到鼓勵的左庸漸漸熟悉了PageMaker，WordPerfect5.0以及一些別的程序。

左庸每月賺100美元，這不算一筆大錢，但是給了左庸自信和安全感。

左庸終于可以放手去買一些渴望已久的必需品了。

雷馬坡大學孤零零地矗立在山腳，遠離市區，最近的超市要沿著國道202往外走三公里遠，左庸因此計劃給自己添一輛自行車。

拿了四個星期工資后，一個周末，左庸從銀行取好了錢，沿著202往校外三公里遠的超市方向走。

路上碰到艾琳，她正開車要去同一個超市，便讓左庸搭順風車。在Woolworth，左庸看中一輛售價99.99美元的自行車，艾琳建議左庸先陪她去車站接她丈夫，然后在回校的路上再到Woolworth買下這輛自行車。左庸欣然同意。

去接艾琳老公的路上，左庸翻算著匯率，想這輛車價格跟國內的相差無幾。

接了艾琳老公往回走，在Woolworth取回那輛自行車后，左庸心里忽然狂跳起來：在國內，讀高中的時候他就想有一輛自己的自行車，突然之間，他真的有了一輛全新的完全屬于自己的自行車！

夢想的實現，來得那么容易。

這使左庸單薄無幾的自信心，有機會再次發育。

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