行走間的仆人衣著素淡，井然有序，絲毫聽不見吵雜聲音。

因為常兮畫之事，佟璐與福元圓由丫鬟側門直接帶去了常兮書居住的院落，沒有前去叨擾常府老夫人。

常兮書站在院門口迎接她們兩人，本就不大的瓜子臉蛋，愈發顯得瘦削。

一雙水靈靈的黑眸氤氳著霧氣，里頭是散不盡的愁緒。

她見到佟璐和福元圓兩人，嘴角扯出一抹笑意：“阿璐，元圓，你們來了。”

“謝謝你們來看我。”

常兮書直接將兩人領去了廂房內室，“因為姐姐的事，娘親太過傷心，已經病了數日。”

她執著絹帕印印眼角忍不住流下的一串珠淚。

佟璐和福元圓互視一眼，忙開口安慰。

“姐姐她自從與姐夫流落在外，身子一直不大好，”常兮書幽幽道，“懷了身孕后因為思念家鄉，每每吃不下睡不著，人反而愈加顯瘦。”

“所以姐夫才執意帶著姐姐回來，千求萬求得了祖父祖母的首肯，搬回府里住下。”

佟璐和福元圓靜靜地傾聽。

常兮書抹抹眼淚，繼續說道：“姐姐回來的那段時間，不知道有多開心，能吃能睡，人見著就慢慢胖起來了。”

“爹娘也很是欣慰。卻不曾想，”她用絹帕捂住了臉，“姐姐會過不了生產的那一關，就這么沒了。”

說完這話，她撲倒佟璐肩上，狠狠地哭了起來。

直到快一刻鐘時間，才慢慢止住了哭泣。

“祖母說女人生產本來就是在鬼門關前走一趟，”常兮書又道，“祖父祖母雖然心傷難過，到底還扛得住。我娘她卻是難過極了，認為當初如果不是家里不同意這個婚事，姐姐也不會落得這個境地。”

“這種事情誰也料不到的。”佟璐開口安慰道，“你娘親病了，你就更應該堅強起來，不要再哭哭啼啼的。”

她的話聽著直接又粗魯，卻奇異地止住了常兮書的眼淚。

正說著話，忽聽得隔間傳來嬰兒哇哇的大哭聲音。

常兮書噌地站起身：“悅姐兒醒了，我去看看。”

佟璐和福元圓一怔，起身跟了過去。

“這是兮畫姐的女兒？”隔間有奶娘正在哄著剛睡醒的小嬰兒，佟璐探頭看著襁褓里的嬰兒，笑瞇瞇道，“長得真可愛。”

常兮書熟練地將悅姐兒抱到懷里，眼里充滿寵愛：“娘說悅姐兒長得跟姐姐剛出生時一模一樣呢。”

“為什么悅姐兒在你這兒？”佟璐好奇。

“娘親病了。”常兮書不以為意地解釋，并不認為未出閣的姑娘替姐姐帶孩子有什么問題，“姐夫因為姐姐的事憂傷過度，又是不是女人家。我來照顧悅姐兒最合適不過。”

福元圓聞言，看著常兮書眼底閃過一抹深思。

她卻不做多想，與兩人一起逗著開始咧嘴笑的悅姐兒。

回府的路上，跟隨福元圓出來的翡翠忍不住道：“姑娘，奴婢覺得常姑娘將她姐姐的女兒養在閨房里，終是不妥。”

福元圓頷首，她何嘗不是這么想？

只是她與常兮書到底是初相識，有些話還不便直言不諱。

她清晰地看到佟璐當時眼底同樣閃過異色，只是連多年的好友都沒有開口指出這點，她更不適宜這么去做。

能做到的就是謹守這個秘密，只要不傳揚出去，對常兮書的閨譽應該不會有太大影響。

“興許是因為她娘親生病，兮書才代為照顧幾日。”

回到國公府，去海棠居給老夫人請安時，得知大房嫡子福元正回來過中秋節，老夫人臉上一派喜氣洋洋。

隔日就是中秋節。

按照國公府往常的慣例，晚膳要齊府一道用團圓宴。

中秋家宴設在喜膳堂。

因為是團圓宴，喜膳堂里擺設了一張巨型的大圓桌，能容納三十余人同時坐下。

福元正的回府讓國公爺和老夫人很是歡喜，面上笑容不斷。

國公爺當眾問了福元正幾個關于學院讀書的問題，滿意地頷首鼓勵：“元正，秋闈還有兩年時間，說長不長，說短不短。”

福元正忙站起身，傾耳聽國公爺教誨。

國公爺目光從福元正身旁的大兒子福平山，心頭一嘆。

福平山學問平平，當年考秀才就考了三四次才好不容易吊著尾巴中了，之后怎么勸說都不肯繼續考秋闈。

如果不是有平國公府和興平侯府的支持，想做到大理寺卿右寺丞的位置那簡直是癡心妄想。

默默地挪開視線，國公爺又看向了二兒子福平遠，頓時心生驕傲。

十八歲的狀元郎！

他的兒子！

“元正，好好像你二伯父學習討教，爭取秋闈一舉高中！”

“是。”福元正躬身應是。

宴席正式開始。

團圓家宴并不太講究食不言寢不語，席間老夫人不時會與孫子孫女拉拉家常，孫輩間也會低聲細語。

“這位是二妹妹元圓？幾年不見，大哥都快認不出來了。”

席間，福元正一副好哥哥的模樣笑看福元圓。

福元圓恭謹回望：“元圓見過大哥。”

“大哥前幾天聽說宣寧侯府三公子在街上對二妹妹言語不善，”福元正一臉關切，“被北城兵馬司的官兵抓去蹲了兩日大牢才放了出來。二妹妹沒有受到驚嚇吧？”

福元圓眉微挑，淺笑搖頭：“謝大哥關心。”

“大哥聽說彭長武被北城兵馬司帶走時，被打得鼻青臉腫，回府后休養了許多日才恢復。”福元正面露好奇，“有傳聞說是二妹妹出的手，可是如此？”

“沒錯。”

福元圓應得爽快利落，反倒是讓福元正一怔，停頓片刻后才笑著又道：“不想二妹妹居然有如此身手。”

福元圓謙遜一笑，沒有答話。

當著這么多長輩的面提起這個話茬兒，她相信福元正定然不是隨心而為。

果然福元正見她不說話，又自顧自笑道：“大哥不才，在學院學了幾年功夫，不知道可有幸與二妹妹切磋一二？”

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