福元圓這下是真的被銀寶那著急勁兒給逗樂了。

忙用絹帕掩住嘴，抬眸看了看涇渭分明的兩個隊伍。

福元青和福元華自是在慧貴妃的隊伍里，而那個隊伍中福元圓認識的人還有碧柔郡主跟和嫣。

佟璐和常兮書站在皇后的隊伍中，另外還有曾挑釁過她的彭月眉。

福元圓頗為玩味地打量著一張張面孔，心想著慧貴妃這次的提議真是大幅削減了參加比試的人選。

原本不少府里頭可是嫡女庶女都準備同時參與比試，而今分成兩隊，一個府里一般就只讓才藝最好的貴女出賽。

若是沒幾分真本事，那可不敢輕易參加，萬一輸了惹娘娘們不快，就是好心辦壞事了。

是以那兩名不想皇后娘娘隊伍湊不齊人數的貴女，均是先告罪了才入列的。

這么有意思的比試，她忽然有些想去湊個熱鬧了。

福元圓緩步上前，無視不少人的打量，走到了皇后的隊伍中間。

福元華皺眉：二姐怎么會去那邊？難道不知道平國公府與慧貴妃娘娘有姻親關系嗎？

福元青微沉了臉，憂心慧貴妃會因此不喜。

佟璐和常兮書見福元圓過去，一臉驚喜地拉住她。

皇后見了，不由得淺淺勾了勾嘴角。

“既然人齊了，那不如便盡快開始吧？”慧貴妃對福元圓沒什么特別觀感，倒是迫不及待想看看皇后輸得一敗涂地的模樣。

“第一場是作畫，不如由姐姐先出題？”

皇后不慌不忙地頷首，目光從已然出列的四位貴女身上略過。

慧貴妃的隊伍因為人員有冗余，碧柔郡主主動接了管理的活兒，挑了作畫最為出色的兩位貴女出來參賽。

而皇后的隊伍則由常兮書和一名貴女出列。

皇后沉吟片刻，說道：“就以‘稚兒’為主題作畫罷。”

稚兒？

慧貴妃忍住想要揉揉耳朵的沖動，明艷的眼睛從常兮書身上劃過。

皇后出這個題定是偏向常兮書，想起常兮畫難產之事，慧貴妃忽覺得有些看不透皇后的意思。

雖說常府新添一名嬰兒，但常兮書卻沒了嫡姐。

據聞常兮書姐妹感情甚篤，皇后這般出題到底是幫忙還是幫倒忙，還不一定呢。

思及此，慧貴妃微不可見地扯扯嘴角，并未做反對。

和嫣與另外兩名貴女不由得暗暗叫苦。

往年菁英宴上作畫，不是以風景為題，就是以花草為題，均是貴女們常用于作畫的。

以‘稚兒’為題，對云英未嫁的貴女們來說，委實太過考驗了。

和嫣看向目光幽靜的常兮書，心中憤慨皇后竟然這樣公然偏心。

誰不知道常兮書的嫡姐剛生了孩子？

以‘稚兒’作畫，怕是誰都沒有常兮書那般有獨特的優勢。

眼神微黯，和嫣旋即冷哼一聲。

她就不信常兮書不會想起她已故的嫡姐！

想起嫡姐她還能靜心作畫？

她偏不信！

四位貴女齊齊走向由宮女準備好的畫板方向，和嫣故意慢了一步，緊隨在常兮書身后低語：“兮書今天莫非要畫你‘嫡姐’生下的稚兒？”

她刻意將嫡姐二字咬得很重，嘲諷地看著常兮書瞬間僵硬的后背，笑著走向了屬于她的位置。

菁英宴琴棋書畫的四項比試，從作畫開始，接下來是書法，下棋，彈琴放在最后。

因為作畫需要時間，有宮女在旁監看，眾人的心思就回到了第二項比試之上。

“第二場書法，就由慧貴妃娘娘親自出題罷。”

皇后娘娘的目光從常兮書身上收回，微笑著看向慧貴妃。

慧貴妃自是當仁不讓。

她輕輕一拍手，便有兩名宮女端著一個宮女匣子走了上來。

慧貴妃紅唇輕啟：“本宮日前得了一副名品，甚是歡喜。今日書法之題便請諸位現場臨摹這幅名品。”

語落，宮女小心翼翼地將字幅展開，眾人抬眸望去。

“正是前朝書法大師王淵之的作品。”

慧貴妃笑意盈盈地掃視了一圈參加書法比試的四位貴女，目光落在福元華身上時，眼含深意。

福元華不由得心中一喜。

書法是她的強項，尤其是臨摹王淵之的字。

上次在鎮國公老夫人壽宴上她就曾展示過這方面的才華，不想慧貴妃今天竟然會以此出題。

莫不是慧貴妃對她印象深刻，才故意偏向于她？

亦或是，二皇子曾在慧貴妃面前夸贊過她？

想起那日二皇子看她的眼神里充滿褒贊，福元華忽覺心中激動了起來。

她今天一定要將第一拿到手！

不遠處的福元青將這一切看在眼里，同樣勾起了她這輩子最丟人的鎮國公府的回憶。

她目光復雜地看了眼慧貴妃眼里對福元華的笑意。

原本那應該屬于她的。

無妨，今日的琴藝比試，她一定會讓慧貴妃刮目相看。

接下來就是下棋對弈比試。

下棋比試方式簡單，兩隊參賽的貴女抽簽選取對手進行第一輪比試，再由勝出的兩人對弈，決出第一和第二名。

至于三四名則不會再進行比試，因為菁英宴每年只會選出八位成員，琴棋書畫各兩名。

前三項比試順利開展，場中的娘娘和貴女們不少起身走向感興趣的比試區去觀看。

人雖不少，但卻份外安靜。

這種場合，任誰都知道若是說話打擾了比試，可不止是得罪了參賽的貴女，在宮中娘娘心中也會留下不好的印象。

“姑娘，你說常姑娘跟和姑娘這一次誰會優勝？”福元圓從隊列中走出來觀戰，銀寶靈巧地飄了過去，小聲在她耳邊嘀咕。

和嫣次次見到常兮書都針鋒相對一番，銀寶早已深刻體會到兩人之間的劍拔弩張，對這次比試充滿了期待。

“這還用問？定是兮書無疑。”

福元圓回想常兮書抱著娃娃的模樣，心中一嘆，皇后娘娘對侄女倒是清楚得很，這明顯的偏幫定能讓常兮書奪魁。

其實就算是不做偏幫，常兮書也未必會輸。

她怎么看和嫣那人心眼跟針眼差不多大，這樣的性子就算是有才華，估計也走不了多遠。

福元圓自認素來慧眼如炬，她看準的東西很少有走眼的。

而常兮書的作品甫一展露在眾人面前時，果然就印證了福元圓的眼光。

在眾多驚嘆聲中，原本與有榮焉的福元圓仔細賞著畫作，心頭卻是突地一跳。

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