會試又稱春闈,每隔三年在京城貢院開科,由禮部主持,是各地在前一年通過鄉試錄取為舉人的學子們才有資格參加的考試。
會試考三場,每一場考三天。
考生們連續九天的時間在考場的號舍里答題,吃喝拉撒睡都關在小小的號舍中,可謂是對身心的一種考驗。
在這樣嚴峻惡劣的環境中煎熬九天本就是對個人體力和意志的巨大考驗,并且還要在這樣的情況下完成一份份答卷,殊為不易。
待到九天過去,被監察士兵們抬出貢院的虛弱學子真真不少。
會試結束后,便是等待放榜的日子。
放榜這一日,福元珠因收到了福元圓從太子府送來的帖子,早早就坐著國公府的馬車前往太子府作客。
“娘,”福元蘭嫉妒地看著妹妹離去的身影,挽住吳氏道,“以前不曾見太子妃這般看重妹妹,最近倒是親厚了不少。”
吳氏斜了女兒一眼:“太子妃娘娘瞧得上元珠是她的福氣,妹妹有福氣了,對咱們三房來說是好事!就是你嫁去了夫家,對你也是有幫益的。”
福元蘭撇撇嘴:“元蘭覺著不過是太子妃閑來無事找妹妹聊天打發時間罷了,哪就說得上什么福氣不福氣的。”
吳氏勾嘴一笑,卻并未多說。
且說福元珠坐著馬車到了太子府,在門前正巧遇見了另外一輛馬車停下。
她頓足看了過去,正由婢女攙扶著下馬車的姑娘竟是常兮書。
雖說兩人未曾有太多交集,但以前參加宴會時是碰過面的,是以都算認識。
“元珠見過常二姑娘。”福元珠上前一步見禮。
常兮書見是福元珠,淡淡一笑:“見過福五姑娘。”
福元珠抬眼看去,卻發現常兮書似乎精神不是太好,蒼白的面容上印著眼底淡淡的烏青,一時忍不住問:“常二姑娘可是不大舒服?”
常兮書溫婉笑笑:“不妨事。”
福元圓見到兩人相攜而來,心下不由詫異。
今日她本下了帖子請福元珠過府一敘,卻是沒料到常兮書會登門而來。
從常兮書欲言又止的狀況來看,怕是有事找她相商。
于是福元圓帶著福元珠去了花廳,歉然地解釋了一下:“五妹,你先在這兒用些茶水,二姐去去就來。”
“常二姑娘怕是有急事,”福元珠善解人意,“二姐你快過去罷,妹妹就在這里等你,不用急。”
福元圓匆匆又去了常兮書那兒,拉起她的手,被掌心的冰冷嚇了一跳:“兮書,你這是怎么了?”
忙讓翡翠拿來一個小暖爐塞到常兮書手里,又讓人上了暖姜茶。
常兮書眼睛紅紅:“元圓,我這次過來是有事想請你們幫著出出主意。”
你們?
福元圓略有不解。
“我昨日去信請阿璐今天一道過來太子府,”常兮書赧然,“我有些昏頭了,倒是忘了給太子府遞帖子,實在是太過失禮了。”
“你我之間無需這般客氣,”福元圓將暖姜茶遞了過去:“先暖暖身子。”
果然沒過多久,佟璐便來了。
“兮書,你這是怎么了?生病了?”佟璐一見到常兮書的模樣,就急急坐下拉住了她。
“我沒事,”常兮書搖搖頭,虛弱笑笑,“阿璐,元圓,我娘為我尋了一門親事。”
福元圓和佟璐登時一僵,心下明白了常兮書失魂落魄的緣由。
按著常兮書的年紀,確實到了議親的時候。
常府為她尋找合適的人家,本是理所當然。
但——
思及游逸飛之事,福元圓和佟璐不由得互視一眼。
她們都約摸知道常兮書對游逸飛這個姐夫有著莫名的情愫,盡管常兮書從未和她們提過這個話題。
福元圓不知佟璐對此事的看法,但作為現代人來說,她其實是不大贊成這樣的事情。
畢竟那是親姐的丈夫,福元圓每每想到這一點就忍不住心中搖頭。
只是感情之事,亦是難以自制的。
是以作為閨蜜,她本著盡量理解的心態去看待這件事。
而佟璐,其實想法和福元圓相差不多。
只是古代姐妹共侍一夫的事情并不少見,她接受起來倒是比福元圓要好一些。
“我不想嫁人。”
常兮書說著便流下了眼淚,接過福元圓遞來的帕子擦了擦眼角,“我娘她不同意,說女子一定要嫁人。”
“元圓,阿璐,你們說為什么女子一定要嫁人?我這輩子都不嫁人難道不行嗎?”
“你娘是為了你好……”佟璐語言貧乏,不知如何勸慰。
福元圓想了想:“兮書,你是真的想好了嗎?為什么不嫁人?這一輩子都不嫁人?”
“心有所屬,”常兮書淡淡地扯了扯唇,眼底如一潭死水,“就算嫁了人也不會幸福,還無端拖累了別人。”
“不如就此只身一人,落得輕松。”
佟璐直皺眉頭,忍不住問道:“兮書,你和游逸飛說過你的想法嗎?他知道你的心思嗎?他又是怎么想的?”
聽到游逸飛三個字,常兮書像是被揭開了不可告人的羞恥秘密,羽睫微顫,臉上愈發失了血色。
她來太子府求救,本就抱了讓好友知曉此事的念頭,但哪知被好友言明之時,仍是有著說不清楚的難為情。
“我……”
常兮書心情復雜,掙扎了片刻,終于苦笑著看向兩人坦誠。
“我和姐姐自幼仰慕姐夫,但姐夫對姐姐情有獨鐘。”
“我很羨慕他們兩人情比金堅,同時也羞愧于自己曾對姐夫有的心思。”
“自打姐姐和姐夫離開京城后,我就想過這輩子都獨身自己過。”
“那樣的感情,付出了,付空了,我一點不后悔,我覺得今生這樣就可以了。”
“哪怕沒有發生后來的事也是一樣。”
“我只是私心里有個奢望,希望下一輩子可以早點遇見他,也許下一輩子就可以和他在一起。”
常兮書娓娓道來的心事,讓福元圓兩人揪緊了心。
“你們還記得菁英宴上我畫的畫嗎?”常兮書輕聲道,“那是我對下一輩子的冀望。”
“姐夫心里只有姐姐,這樣的姐夫才值得姐姐為他付出的一切。而我也絕不會因為姐姐的離去,就有那樣的妄想。”
“我只冀望在下一輩子啊,下輩子。”
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