日頭剛升起來的時候,皇帝宣布用過早膳便再進一次獵場。
除了幾位皇子以外,太子,以及眾多皇親貴戚的子孫也都聚集了。跟隨著的眾多武將們全都準備充足,帶上了各種打獵用到的利器。那些隨侍、家臣們也都是緊隨左右。皇帝這一回顯得比上次更精神抖擻。
六皇子身邊跟了一大堆的隨從,隨從身上背著許多箭矢,還帶了長槍。他暗暗看了眼樓湛和亦蓉這邊,忽然道:“樓將軍與夫人真是鶼鰈情深,讓我等艷羨至極!”
他這句話說完,眾人都將注意力轉移到他倆身上。亦蓉極力收縮自己的身子,希望眾人能夠忽略自己,低著的臉兒紅紅。樓湛將一切看在眼里,遙遙朝著六皇子抱拳行禮道:“六皇子言重了,蓉兒只是對狩獵一事好奇罷了,鶼鰈情深倒談不上。”
眾人暗想,樓大將軍一本正經,不像是說謊的樣子,不過他這么老實也實在讓六皇子有些尷尬了啊。
果然,六皇子頓時啞口無言,好一會兒,才不痛不癢地說了句:“本皇子還以為你們感情有多深厚呢。”
太子在一旁冷眼旁觀,倒是二皇子道:“六弟,我看你后院很充實,怎么也不帶出來幾個,大家一塊兒熱鬧熱鬧?”
這話一出,出了六皇子那一派的幾位大臣和追隨者,其余眾人都忍俊不禁。
六皇子羞惱,可礙于兄長的身份,不便反唇相譏,以免落下兄弟不和的把柄,只得當做玩笑,面上堆滿了笑意,道:“二哥,這你就不知道了吧,我后院里頭兩個正妃都還未冊封呢,哪像你早早遇到了知心人,弟弟我命苦,整天忙著公務,哪里有時間去尋找佳人?”
憑著這句話,六皇子成功地向大家洗清了自己后院很充實的印象,還搬出自己至今沒納正妃這件事來,讓得眾人將注意力又轉移到了二皇子身上。的確,二皇子早早便納了正妃和側妃,后院也收了好幾個小妾,這個是很少有人知道的。
六皇子略顯得意地瞧著對方,那眼神似乎在說,得了吧,你是幾斤幾兩我早摸透了,不過是裝腔作勢罷了。
二皇子但笑不語。
還是六皇子沉不住氣,沒得到該有的回應之后不禁冷哼一聲。
等了不多久,皇帝終于出來了。老皇帝身強體壯,個子雖然不高,但面貌威嚴,久居上位自由一股非凡氣魄,臉上留著絡腮胡子,兩只眼睛如同雄鷹般犀利,然而兩鬢終究是露出了點斑白,表明他的年華正悄然逝去。皇帝身后跟著太師白豐毅以及白亦筠,還有太尉陳松。太尉大人是昨晚剛到的,皇帝讓他來,他百忙之中也得抽身來。皇帝的隊伍后頭,跟著的是琳國的車隊,琳國太子坐在八人抬的大轎子上,支著下巴望著下面的眾人,而他身后的國舅則是在閉目養神。
皇帝來了,眾人下馬迎駕。
“吾皇萬歲!”
“眾位都平身吧。”
“出發!”
“遵旨!”
于是眾人重新上了馬,開赴圍場。
太子緊跟著皇帝身后,接著是六皇子、二皇子,以及他們的隨從和護衛。
眾位皇親貴戚的子孫們也在各自家臣、隨侍的簇擁下行進了山道。
下了雪之后,天晴了許久,然而山道上仍是殘留著積雪。積雪漸漸消融,滲透進腳下的泥土中,使得山道上泥濘不堪,馬蹄踏過,泥水飛濺。
樓湛身后自然是跟著一眾追隨他的將領,而白亦蓉則是乖巧地坐在他的懷里,正襟危坐著。
“蓉兒,在想什么?”
樓湛忽然在她耳畔悄聲耳語道。
亦蓉雙眸呆滯,望著遠處的山景出神,聽到他說話,便抬頭,神情呆呆的。
“啊?”
樓湛寵溺地笑著,重問了一遍。
“我在想,我們這一回會逮著什么野物呢。”
亦蓉心神恍惚地道。
忽然,身后有人跟上來,夫妻倆轉頭一瞧,正見大公主紅纓趕上來了。她今日仍是一身大紅戎裝,英姿颯爽,總能讓人眼前一亮,賞心悅目。
大公主與兩人并駕齊驅,轉頭瞧著亦蓉,道:“夫人,你怎么也跟來了?”
亦蓉回道:“我只是好奇......”
“哦?”鳳眸瞥了眼樓湛面無表情的臉,嘴角含著笑容,說:“本公主聽說,前朝余孽最近在南方一帶冒出來了,所以這一次父皇出獵,恐怕會遭遇刺殺。”
她的語氣很冷冽,不帶絲毫感情,甚至有一絲笑意,云淡風輕的模樣。
樓湛轉頭看她,瞳孔微縮,道:“果真?”
坐下馬被迫停了下來。
大公主也勒住韁繩,卻是肅了臉,壓低聲音說:“是真的,父皇剛得到這一消息,現在極少人知道。”
樓湛思索了會兒,沉聲道:“這些余孽還真是野火燒不盡,春風吹又生......皇上這次恐怕會遭到刺殺,本將軍定當竭力報效。”說著,揚起韁繩追上了大部隊。
紅纓身后的幾名女侍驅馬趕上來,同著自家主子一同望著前面男子的背影。幾人都知道,雖然這道背影并不算最寬闊的,但一定是最能承擔得起重量的。
紅纓佇立原地良久。
其中一位女侍道:“公主,樓將軍能確保皇上的安全嗎?他懷里可是坐著他的新婚妻子、太師府的千金。”
紅纓鳳眸低垂,喃喃道:“相信他會明白自己的使命的,孰輕孰重,他也是個極有分寸、懂得取舍的聰明人。”
樓湛懷里,亦蓉心內惴惴不安,她自然聽到了所有,不免胡思亂想起來。樓湛,她的夫君,亦是大炎的英雄,是要保家衛國的,也有保護皇帝安危的本分,可是,她現在也跟來了,會不會給他添麻煩呢?早知道,她就不該跟著來了,沒想到會前朝余孽一直在密謀,一直在躲藏,積蓄力量,他們會來刺殺皇帝嗎?如果真的要來,那該怎么辦呢?
“蓉兒,在想什么?”
樓湛又問道。
“夫君,對不起,我不該跟著來的,給你添麻煩了......”亦蓉愧疚道。
樓湛用下巴撫了撫她的發頂,說了句:“沒事,沒事,不要自責,夫君我能應付的。”見她不回答,又小心地問道:“怎么,還不相信夫君嗎?你別忘了,夫君是英雄。”
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