虞燦興沖沖來到猴戲看臺下,還沒看到猴子,就先看到一個人伸來的銅鑼。她在玉州街上也看過雜耍,知道這是要賞錢,連忙讓梨梢取銅板打賞。
今天是大年初一,大家都比平時富裕,也比平時大方,收賞錢的中年長得喜慶又會說話,不多時就在人群里討要了一圈又一圈。
等再沒有新來的人,他才收起賞錢朝臺上比了個手勢。
看臺有些高,虞燦踮著腳才能看到兩只小猴子的模樣。金色小猴動作奇快,鉆過一個個火圈,同時還能躲避主人丟來的障礙。
白色小猴極通人性,站在看臺邊耀武揚威地揮著鞭子,看上去真像是它在指揮主人和另一只猴,讓底下觀眾看得一陣哄笑。
這本就是耍猴人想達到的效果,見觀眾喜歡,他還故意給小白猴賠小心,又是作揖又是鞠躬,狗腿模樣看得人們連連起哄。
“這小白猴生得真好!”
虞燦不錯眼地盯著它看,蓬松的白毛隨著它的動作飛舞,又大又圓的眼睛里,鑲嵌著一對如琉璃珠般的黑瞳。
小白猴一手叉腰,一手揮著小皮鞭,時而皺眉扶額,像是為耍猴人和小金猴的“笨拙”感到無奈。
臺上的表演進行到一半,要賞錢的人又鉆進人群,笑瞇瞇地朝人作揖,看得正熱鬧的人們大多都掏出銅板,難得大方地給了第二次打賞。
“為了小白猴我都愿意多出賞錢!”
兩只小猴各有各的機靈勁,脾性顯然也不相同,比起較為溫順的金色小猴,虞燦實在太喜歡假裝兇巴巴的小白猴。
虞爍和李愈見她喜歡,讓小廝多備些打賞,他們不似小姑娘這般喜歡萌物,卻也都覺得這場猴戲比從前看過的好看。
“姑,姑娘,不好了,銅板被人順走了!”
梨梢正要從荷包里掏銅板,結果往腰間一摸,哪里還有什么荷包!她急得眼圈發紅,恨不得掐自己幾下才解氣。
虞燦對桃枝、梨梢很好,因為她看得真切,這兩個丫鬟都是真心待她。
見梨梢又驚又氣,一副想就地跪下認錯的模樣,她趕緊擺了擺手表示不在意。
“別哭呀,攏共不過幾個銅板,掉了就掉了吧。你要是過意不去,回去給我繡幾張好看的帕子吧。”
桃枝拉了拉眼圈更紅的梨梢,輕聲勸道:“姑娘都說不要緊的,下次出門小心些就是了。”
周圍人群喧鬧,主仆三人湊得很近,說話的聲音不小,卻很快淹沒在吵鬧的鑼鼓聲中。
一陣鑼鼓敲罷,虞燦就聽見身邊哥哥的小廝,還有表叔的小廝紛紛表示,錢袋子不翼而飛了!
“大家守好錢袋!這里有賊!”
“鬧賊啦!有人偷東西啦!”
“哎呀我的錢袋子也丟了!”
“哪條道上的兄弟這么損陰德,大過年都不休息休息?還老子錢袋來!”
圍在這里看猴戲的人們,但凡是戴了錢袋荷包,全都讓小賊給偷走了。
那些沒丟銀錢的人們嘖嘖感嘆世風日下,又說些掉財免災的話安慰眾人,只是大多都抄著雙手,頗有看戲的意思,眼里還都帶著幸災樂禍的笑意。
“這賊太厲害了吧?”虞燦看到周圍嚷嚷被偷的人群,多得讓她瞠目結舌,“猴戲才開演多久啊,居然偷了這么多人!”
李愈藏在腰帶里的碎銀子都在不知不覺中被人摸走,氣得他恨不得當場長出胡子來吹一吹。“小破賊,老子祝你壽比曇花!”
相比虞燦和李愈,虞爍就顯得很淡定了。
他身上一個銅板都沒揣,讓他有種看熱鬧的優越感,雙手抄在胸前樂呵呵道:“表叔,燦燦,掉財免災嘛。”
虞燦像看傻子一樣看著他:“哥,你的銀子也被偷了,干嘛這么得意!”
虞爍理直氣壯:“因為不是從我身上被偷的。”
李愈越想越生氣,跟著人群一起嚷嚷著報官,要抓住小賊找回銀子。虞爍還是那副喜聞樂見的樣子,時不時跟著起一聲哄。
高臺上的猴戲耍不下去,兩只小猴坐在耍猴人肩上,滴溜溜轉著眼珠看臺下的人。
虞燦見小白猴一副俾睨眾生的姿態,正覺有些好笑,余光忽掃到耍猴人鬼鬼祟祟,與下方要賞錢的中年對了個眼神,讓她心頭生出一個念頭。
“哥,表叔,”虞燦湊到兩人身邊,招招手示意他們埋低一些,“耍猴人好像不大對勁,別是他們故意引人來看熱鬧,趁機讓人偷東西吧?”
兩人聞言立馬轉頭,這一看,就見耍猴人帶著兩只小猴從后方跳下臺,那個要賞錢的中年也不見了蹤影。
李愈低罵了一聲,想招呼群眾一起逮人,想想又拿不出證據,于是決定跟上去。“大侄兒,跟我走!”
虞爍擼起袖子帶上小廝就要開跑,在人群里擠了兩步,又轉頭對試圖跟上的虞燦道:“妹妹別來,去舞龍那邊等我們!”
虞燦本不想聽話,可是想到爹娘整天耳提面命,京城不比玉州小地方,走丟了就找不回來,心里還是有些害怕。
“姑娘別去,”這時候梨梢恰時勸道,“年三十拍花子的可多,說不準還有彌人混在街上呢。”
“好吧,我們去那邊等。”虞燦聞言,乖乖跟著兩個丫鬟和一眾小廝,在人群里擠了好半天才到寬敞處。
“哎呀,姑娘快瞧地上,那不是剛剛的小白猴么?”桃枝眼尖,看到地面一道白影刷刷掠過,在人們腳邊鉆來鉆去。
小白猴一爪并兩腿,機靈地避著人,正朝她們這邊跑來。它左爪捂在肚子上,隱約可見白毛上有紅色污漬,像是血跡。
“它好像受傷了!”虞燦瞧著白影越來越近,忍不住蹲下身子去看,小白猴似有所感,竟在人群中停頓了一下,吱吱叫了一聲朝她撲了過來。
“姑娘小心!”
“快擋著姑娘!”
丫鬟小廝嚇得不輕,這小東西看著無害,爪子卻利得很,一不小心抓傷了虞燦就糟糕了。
虞燦卻在這時感覺到后腦一陣發熱,腦子里閃過一副畫面,讓她不由自主瞪大了眼。
小白猴沒有像大家以為的那般暴起傷人,而是站在包圍圈外,捂著左爪委屈巴巴地看著虞燦,一雙如墨黑眸濕漉漉的,像是遇到了久別重逢的親人。
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