莊慶侯擰眉目光反插回去，這樣看他做什么，好似他做了什么對不住他的事情一樣，登門提的親事都被掌院府退了，到底誰對不住誰呀。

莊慶侯嘴里冷哼一聲，徑直往外走去。

因著早朝時間一般定在卯時多一點，出門的時候天色還是一片混沌，等到了宮門之時天際才微微泛起魚肚白。所以此時下朝，太陽也才剛露臉。

蘇襄一早就收到好友的帖子，相約下午一同到鏡臺湖放生。因著觀音誕剛過，一般來說，觀音誕那日上寺里祈福上香的善男信女都是帶著心愿去的，在觀音誕十日過后，倘若心愿達成的話，除了到寺里還恩之外，還要到湖里放生，而這放生的湖則默認為京城最大的鏡臺湖。

鏡臺湖周圍楊柳依依，湖面在陽光的照射下折射著磷光，湖水清可見底，連剛被放生下去的甲魚劃掌的動作都能看得一清二楚。時人放生，一般選擇甲魚，泥鰍或者錦鯉，這三者里又以前二者居多。

蘇襄帶著菱兒剛下馬車，身后便傳來熟悉的呼喚，轉頭入目的則是那張印象中靈氣逼人的嬌俏臉龐。程昔昔遙遙地招了招手，便提著裙擺疾步走來。蘇襄不由心里好笑，這好友，無論什么時候都是一副風風火火的樣子。不過看昔昔這般明媚笑容，夏氏的事應該解決了吧。

“來很久啦？”程昔昔盈盈笑問。

“沒有，就比你早一點。”蘇襄揶揄道。

程昔昔輕抿朱唇，好友這是在擠兌她啦？哎呀，會擠兌人的啊襄真可愛。

“原本我出門也早著的，母親和父親要去靜陀寺上香，怕我不熟悉放生，交代了半天才出門，不就誤了點時辰。”

最近母親可是越來越嘮叨了，什么事都能拉上她說半天，還動不動就端著滿臉慈愛的眉目，她可真不習慣。父親也是，又不是休沐日，居然天天都杵在家里，不知哪天要丟官罷職了。

“啊襄，我跟你說，我母親現在跟以前完全是判若兩人了，父親臉上的笑容也多了，啊不，應該說父親現在整日都在笑。也不著急催我嫁人了，我現在才知道，原來家的感覺是這般好。雖然我兩熟吧，不過該說的別扭也要說。”程昔昔難得正色道：“這一切都得多謝你。我那日逛香露鋪子剛好看到這種新出的香露，味道很清新，感覺很適合你，你瞧瞧喜歡不。”

程昔昔從青杏手里接過香露，放在好友手心。

蘇襄半瞇著眼，認真地聞了聞，片刻說道：“嗯，味道不會太濃，香味卻持久，我很喜歡。”

好友向來不逛香露鋪，她定然能猜到這是昔昔專程給她買的。

聽到蘇襄的話，程昔昔一顆心落了落，還好啊襄喜歡，聽啊襄的評價應該是真心喜歡，不是敷衍的那種，她就更放心了，臉上笑容越發燦然。

“對了，你看，我帶了泥鰍放生，你呢？”程昔昔指了指青杏手中的竹婁。

“我帶了甲魚。”

蘇襄和程昔昔各自接過丫鬟手里的活物，款款向湖邊走去，小丫頭知道兩位姑娘在說貼心話，也不遠不近地跟著。

此時來湖邊放生的人越發多了起來，偶爾能聽見婦人對著孩童囑咐不能靠近湖邊的嚷嚷聲。

“其實吧，我也知道，這放生其實也就是個形式罷了，哪是什么放生。”程昔昔漫不經心地說著，但腳步依然往湖邊走去。

鏡臺湖每年都有數百人過來放生，按照這樣算的話，那些放生下去的活物早就已經擠擠挨挨的了，鏡臺湖是個死湖，沒有水流往大河什么的，所以放進去的東西，如無意外，一定還會在里面，但是每次來放生的時候，湖底還是一如既往的空蕩。其實就是白天他們在放生，到了晚上，那些販賣甲魚，泥鰍的商戶，還是會過來撒一把大網，把東西捉回去，第二天又照著賣。再不然就是一些食不果腹的閑漢子，趁著夜色過來撈幾尾泥鰍或者甲魚回去燉了吃。所以這湖底的活物自然就不會留到第二日了。

蘇襄哪里聽不懂好友的意思，聞言臉上掛著清淺的笑：“但求心安罷了。”

“你說每年都這么多人過來放生，觀音娘娘真能照料到這么多人的心愿么。”

其他人的她不知道，她只知道她的心愿是啊襄給照料的，看來啊襄比觀音娘娘還靈驗。

“能的。”女子輕柔的語氣里透露出篤定。

程昔昔跟著點了點頭，嗯，啊襄說能的話，那便是能的。她突然有種奇怪的感覺，以前跟啊襄在一塊，她更像那位站在前頭保護弱小妹妹的姐姐，可現在，卻好似變成了啊襄才是那位溫柔懂禮，替闖禍妹妹解圍的姐姐。程昔昔如此想著，心中淌過一陣暖流。

剛從京郊驛站回來的吳稷和盧子見正坐在不遠處的路邊茶肆里大口地灌著茶。

“天真熱。”盧子見從袖袍里抽出描金折扇，急急地搖了起來，帶動著凝固的空氣也流動起來。

遠遠從人群里瞥見少女的身影，吳稷隱隱變了臉色，下意識抓著自己的腰帶。偶爾又有一些妙齡女子投過來的眼光，更是讓他頭皮發麻，上次褲帶都差點被扯掉的駭人記憶又排山倒海襲來。

“那些人在湖邊作甚？”吳稷借著好友折扇的影子，藏起半邊臉問道。

盧子見往湖邊方向眺望：“哦，你說那些呀，她們在放生呀，每年觀音誕去完靜陀寺的人，都會到這里來放生。”

“靜陀寺……”吳稷喃喃道，這三個字顯然成了壓彎駱駝的最后一根稻草。男子不禁打了一個寒顫，從懷里掏出一顆碎銀子，匆匆起身：“我想起來還有事，就先撤了。”

未待盧子見反應過來，一聲刺耳的馬蹄聲傳來，猛然看去，原本在官道上行駛著的馬車，拉車的高頭大馬頃刻好似發瘋了似的沖到湖邊的小道上，緊接著響起的便是女子接二連三的尖叫聲。

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