“明貞，今年的考生如何？”

沈明貞躬身道，“回陛下，今年確有幾個考生驚才絕艷，臣已按順序排好試卷，請陛下圣覽。”

“嗯，確實選得不錯……哦？這個排在第二的裴元啟看著名字眼熟，這是誰家的孩子？”

“回陛下，是裴相嫡孫。”

“唔，這樣啊……那這排在第一的……”

話音未落，只聽外面太監通報，“太后娘娘駕到—”

殿門大開，從漫天逆光中緩緩走來一人。

景和帝微不可見地皺了皺眉，放下試卷，慢騰騰地起身，向前方來人微微躬身，“不知母后這個時辰來太極殿，兒子有失遠迎。”

語句極其恭敬，口氣卻極淡。

沈明珍等人忙拜伏于地，“臣等給太后娘娘請安。”

許太后從炫目的強光中走出，面帶微笑，“聽說皇帝今日要延攬天下才子入朝，這是我大平的福氣，哀家特來沾沾喜氣。”

她走近御案，開門見山，“皇帝可知今年裴相的孫子裴元啟也在考生之列嗎？不知他考得如何？”

景和帝深深看了她一眼，“母后還在責怪朕之前因朝鮮用兵一事遷怒裴相嗎？”

許太后嘴角一勾，“你是皇帝，裴相便是當過你的啟蒙師傅，畢竟也是臣子，皇帝如何御下哀家不管，但是……裴相當年畢竟與我母子有恩，多年來兢兢業業輔佐，便沒功勞，也有苦勞。”

景和帝面上似有幾分動容，口氣卻不見軟和，依舊不冷不熱，“母后是來為裴相說情？”

許太后拿帕子抿了抿眼角，搖了搖頭，“如今他已告老，還說什么情？只是聽聞他又分了家，讓自己的幾個兒子全部致仕……整個裴家就剩了這么裴元啟這么一個可以栽培的孫輩，哀家想皇帝看在往日的情分上，賞這孩子一個恩典。”

景和帝揉了揉太陽穴，臉色越發灰暗，疲憊道，“按沈愛卿所排，裴元啟位列第二，已經是榜眼了，這個恩典母后覺得可以嗎？”

許太后看向沈明珍，“不知第一卻是誰？出自誰家？”

沈明貞躬身恭敬回道，“回太后，第一是越州史求……無官無爵，平民之家。”

“什么？名字叫死囚？”許太后一臉嫌棄，“皇帝，狀元是本朝的門面，如何能選這樣一個人當一甲頭名？晦氣，太晦氣。”

景和帝慢慢坐回龍椅之上，“那依母后之見，是要選裴元啟當狀元了？”

許太后微微一笑，“皇帝是個愛文采的，聽聞裴元啟風華出眾、強于詩文，從此翰林院里又多了一位才子，將來與皇帝詩文相合，豈不美哉？”

這幾句話不知點中了哪里，景和帝倒是聽了進去，面色漸漸和緩，“那這史求豈不可惜了？”

許太后輕笑，“可惜什么？宰相必發于州縣，他并非出于世家，與朝中又無牽絆，當了榜眼正好放在地方好好磨練一番，將來或是宰輔之才也未可知，皇帝說是嗎？”

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