別人被提審，都是心驚膽戰，生怕弄個不好就去了斷頭臺，沈金寶卻很興奮。

因為，再也不用吃那些發霉的牢飯，不用在骯臟潮濕的床上逼自己入睡，然后再被半夜過來串門的老鼠嚇得尿褲子了！

想到這里，沈金寶的心情就十分美好，瞅了瞅一左一右夾著自己往公堂上拖的獄卒，開啟了撩漢模式。

“兩位大哥，這幾日多蒙你們關照，等小弟出去了，請二位喝酒哈？”

倆獄卒滿臉嫌棄，瞄了眼他的襠部，同時別過了臉。

以為他們愿意關照這個慫貨么？深更半夜鬼吼鬼叫，把犯人都吵醒了不說，還弄得牢里騷氣沖天的，就算為了自己的鼻子著想，也得給他扔條干的褲子不是？

“大人，疑犯帶到！”獄卒將沈金寶死狗一樣丟在了公堂上。

沈金寶抬起頭，見上面坐著一位身穿官服的中年男子，沒等仔細看臉，耳邊就響起了堂外圍觀群眾的議論聲，跟菜市場似的，嘰嘰喳喳。

“就他呀，連自家兄弟的東西都要偷，果然長得就不像好人。”

“這可不好說，還沒審呢，也許人家是被冤枉的也說不定。”

“肯定是他干的！你看他兄弟那模樣兒，多俊啊，一看就是老實的。”

“你們女人哪......”

嚴婆子、沈大伯跟賴氏擠在人群中，聽著這些糟心話，都沉下了臉，賴氏差點沖上去撕爛了那幾個人的嘴。

“威武——”兩邊衙役的水火棍咚咚敲擊地面，提醒眾人肅靜。

開始走流程了。

縣令大人拍起驚堂木，喝問：“堂下所跪何人？”

沈金寶嚇得一激靈，趕緊垂下腦袋，答道：“小民沈金寶，青山坳村人，今年二十四，已經娶了媳婦，有一個女兒……”

“夠了。”張全安打斷了他的絮叨，提醒道，“本官問什么你就答什么，無需廢話。”

“是是是。”

“你看看，可認得身旁之人？”

沈金寶轉過頭，發現離他不遠處還跪了倆人，其中那個丑八怪還沖他呲了呲牙。

正是把他坑進牢里的兩個罪魁禍首。

呸，小人得志，等爺出去了，看怎么收拾你們！

沈金寶忍住氣，說：“認得，是我二叔家的長子沈籬，跟他婆娘盛氏。”

張全安嗯了聲，繼續問：“沈籬狀告你偷盜他們家二十三棵天麻，你可認罪？”

“小民不認！”沈金寶一挺胸膛，“誰都知道，因為祖母偏愛我，沈籬對我這個堂兄一直心存嫉妒，說不定是他自己藏了藥材，故意栽贓給我的。”

他連磕了幾個響頭，伏地呼號：“大人，小民冤枉啊！”

張全安眉毛一挑。

既然喊了冤，按照為官守則，那就只能把人證物證一一擺出來，讓犯人心服口服了。

“據本官所知，你家境普通，如果不是偷了沈籬家的藥材，身上那一百多兩銀子又從何而來？”

沈金寶咧了咧嘴：“那個啊，確實是我賣了天麻得來的。”

張全安大怒：“混賬！前言不搭后語，你敢耍著本官玩兒？”

沈金寶忙擺手：“不不不！大人，您聽我解釋啊，事情其實是這樣的……”

那天早上，他不知怎的，天麻麻亮就醒了，翻來覆去睡不著，于是干脆起床出去溜達，不知不覺間走到了后山。

這時候，一只兔子忽然從他跟前跑過，眨眼的功夫就躥進了山里。他大喜，想也不想就追了上去，可惜怎么追都差了一點兒。

后來他急了，縱身一躍撲向了兔子，結果兔子沒抓住，自己反倒摔下了山坡。

還好他命大，并沒有受什么傷，山坡下全都是沙土，還有許多莊稼不像莊稼，草不像草的作物。

他一肚子氣，就把氣撒到了那些作物上，隨手拔了一棵出來。然后他就發現，底下居然長著奇怪的果實，大小樣子都跟紅薯差不多。

他想著，總不能白忙活一早上吧？雖然比不上兔子，拿回去多少也能算個口糧，于是脫下外套，把那些果實包好帶回了家。

到家時，天也才剛亮，家里人都還沒起。

他進了房間，把臟衣服跟鞋子換下來，塞進了衣柜。

這時候，他新納的小妾胡玉娘醒了，看到那些果實，說她以前在哪里見過，似乎是一種珍貴的藥材。他就動了心思，將果實裝進麻袋，扛著去了鎮上，賣給了回春館……

這番說法聽起來有點荒誕，卻又合情合理。

如此一來，天麻的來歷，包括沈金寶衣服鞋子上的沙土，也都有了完美的解釋。

盛竹跟沈籬對視一眼，都在對方眼中看到了詫異。以沈金寶的腦子，絕對想不出這個主意，背后肯定有高人指點。

至于高人是誰…想到早上在衙門口碰見的嚴婆子跟沈大伯，夫妻倆心里都有了底。

張全安畢竟當了這么多年的縣令，還是很有經驗的，很快就聽出了這其中的破綻。

“大膽刁民，竟敢糊弄本官！其一，要是你們后山真有如此多的天麻，為何以前從來沒有人發現？其二，如果不是做賊心虛，為何要藏起臟了的衣服跟鞋子？其三，怎么就那么巧，你賣給回春館的天麻，剛好跟沈籬家丟失的天麻，品種跟數量上都是一模一樣？”

不得不說，張全安雖然貪財好色，但確實是有幾分真本事的，這幾個問題都問到了點子上。

沈金寶卻一副不慌不忙的樣子。

這些破綻，嚴婆子早就料到了，也已經教他打好了腹稿。

“大人，您飽讀詩書，才高八斗，那您認識天麻嗎？”

張全安一窒。

他…還真不認識，他又不是學醫的，怎么可能認識那么稀缺的藥材？

見縣令大人啞了口，沈金寶忍不住得意起來，對自家祖母也越發崇拜了。

他繼續道：“大人您這么厲害，都對天麻不熟悉，更何況我們這些目不識丁的老百姓呢？就算以前有人看見過天麻，他們也不知道那是個值錢的玩意兒啊，還以為是什么野草呢，誰沒事兒會去挖草？”

張全安：“……”

竟然覺得有點兒道理。

“至于第二個疑問…”沈金寶露出不好意思的表情，“不瞞大人說，家里最近生計艱難，連皂角都要省著點兒用。要是我爹知道我閑得發慌弄一身土回來，鐵定會批我一頓的。所以，我就打算先藏起來，等我爹出了門，再讓玉娘偷偷幫我洗了，也省得挨罵不是？”

這個理由雖然牽強了點兒，倒也說得過去。

張全安正要點頭，忽然覺得哪里不對。

這個刁民，差點把他帶溝里去了！

“就當你說得通好了，本官問你，這第三個問題你又作何解釋？”

沈金寶嘿嘿笑了，說：“大人，這世上天麻品種那么多，不能因為沈籬丟了天麻，而我剛好撿了差不多的天麻，就斷定是我偷的吧？上面又沒寫他的名字。”

說著，他斜了眼沈籬，神情挑釁：“要這么推理的話，我還說我丟了幾十兩銀子呢，是不是只要在二房搜到差不多的銀錠子，就能證明是他們偷了？”

沈籬眉頭微蹙。

沈金寶很顯然是在胡攪蠻纏，偷換觀點，可一時之間，竟然無法反駁。

張全安也覺得頭疼，畢竟天麻上面確實沒刻名字，就算一模一樣又怎樣，誰能證明一定是沈籬家的。

除非，有人證。

公堂上頓時陷入了詭異的沉默。

圍觀群眾也都忍不住交頭接耳起來，大部分人都覺得這說法沒錯，就是這個理嘛。

大房幾口人也都松了口氣，看來兒子（孫子）的命保住了。

見群眾都站在自家這邊，沈金寶頓時有點兒飄。

他就知道，自己是絕對不會有事的，祖母果然老謀深算，把方方面面都考慮到了。

看沈籬能拿他怎么辦，哈！

“大人，民婦想問疑犯一句話。”盛竹忽然開了口。

張全安正腦殼兒疼，聞言立刻準了：“問吧。”

盛竹看向沈金寶，微微一笑：“堂兄，這么說來，你賣給回春館的天麻，都是野生的咯？”

這不是廢話么？

沈金寶張嘴就想說“是”，可不知為什么，突然又頓住了。

盛氏這個女人，不光長得丑，心更黑，連祖母都在她手里吃過虧。她問出這句話，不可能那么簡單，肯定是挖了什么坑給他。

可明知有坑，他還是得跳哇，不然前面那個故事不是白編了嗎？

沈金寶咬了咬牙，斬釘截鐵答道：“是，就是野生的！”

盛竹笑得更燦爛了，轉向張全安：“大人，民婦問完了。”

就這樣？圍觀群眾幾十臉懵。

嚴婆子卻眉心一跳，一種不祥的預感油然而生。

這盛氏搞什么鬼？不會是……

沒等她想明白，張全安就眼睛一亮，仿佛被人打通了身上的關節似的，一拍驚堂木。

“傳，回春館苗掌柜！”

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