程鈐的莊重大度，倒是挺適合坐上六宮之主的位子，只是以如今朝中的形勢，隆慶帝不會選擇讓程氏女入主中宮。

“進宮做甚？”程鈐嗤笑一聲，“我推崇莊敬皇后，只是因為她胸懷天下，才情過人，并非因她是皇后，她當年若是不嫁人也定能做出一番大事業，我若是她，定不會輕易嫁人，更別提入宮了。世間男子贊她賢明大度，女子學她淑寧貞靜，皆是皮毛附會，她這樣為國為民豪俠意氣的一個人，若不是因為身子不好，又被囿于后宮之中，定會是那五湖四海任她遨游的豪俠。”

程錦微微一笑，對程鈐更添了幾分覓得知音的親近。

程鈐正說著高興，程錦的肚子去“咕咕”叫了起來。

程錦“嘿嘿”笑了起來，“大姐，我這肚子經不得餓，少不得在你這兒討些吃食了。”

“都怪我說得忘形，誤了用飯的時辰。”程鈐連忙招呼丫鬟們擺飯。

“不打緊，我也愛聽這些故事，大姐再和我說說。”

程鈐雖也有三五手帕交，卻對文相和那位名動天下的文公子的興趣遠超過同為女子的莊敬皇后，她難得遇到程錦這樣愿意聽她說這些的人，越說越起勁，竟一直從午后說到了晚上。

“阿錦，你雖是女子，但也不該把目光拘在后宅內院，還是應當開闊些。”兩個小姐妹肩并肩躺在床上，說著悄悄話，程鈐突然嘆道。

程錦微微側身，好奇地直盯著她瞧。

“你看阿娘這半輩子活得真是太苦了，婆母、夫婿、妯娌、妾侍……還有這么一個這么偌大的一個侯府，侯夫人看著風光，其實沒什么順心的。我聽說阿娘當年也是汝陽有名的才女，她在閨中寫的幾首詩也都意境壯闊，可是自從嫁給父親之后，她寫詩作畫的筆便不曾拿起來過，每日不是在撥算盤對賬目，便是在管束下人周旋各府，瞧著也忙忙碌碌的，可我知道她心里不好受。”

“大姐，你不想嫁人，我也不想嫁人。”

程鈐只覺得程錦說這話一團孩子氣，“嫁人還是要嫁人的，你瞧天下哪個女子不嫁人？哪怕我們心里再不想，還是得嫁，莊敬皇后當年不也嫁了人？何況是我們，世事無奈，哪里都能隨心所欲。”

如今雖然女子可讀書可入仕，但畢竟少之又少，女子求取功名要比男子不知難上多少倍，便是有了功名在身，在仕途上也是處處受限。

程錦扶額，她倒沒想到當年嫁給蕭晟，竟影響了數十年后少女對姻緣的看法，甚至有些自以為是的男子，以莊敬皇后為例，要女子們退回后宅。

“我倒覺得當初莊敬皇后放棄科舉，囿于宮闈，并非是覺得女子不如男子，而是她為了天下選擇了一條更便捷的路而已，用自己的終身與太祖皇帝結盟，這一層關系可比什么軍師謀士緊密多了，不過是為了取信太祖皇帝共謀天下而已，倒是讓后人誤會了。只要我們考中了功名，便能入仕，到時候自不必嫁人，就想朝中的那兩位女大人一樣。”

程鈐失笑，“你這小丫頭不過聽了幾個故事罷了，怎么就知道莊敬皇后是怎么想的？便是那兩位女大人，葉少卿當年是嫁過人的，后來和離再嫁，她后頭的那位夫婿早逝，而余博士已經定了親了，之前她父親去世，故而守孝三年，待出了孝也是要嫁人的。”

這兩位女官出自鴻山門下，倒沒有多少人敢對她們造次，雖然也有些閑言閑語，但并不影響她們婚嫁。

“既然婚姻自由，自然有嫁人與不嫁人的自由，只要我們考取了功名，便有朝廷的廩米，自個兒可養活自個兒，便是不嫁人又如何？不過是人言可畏罷了，若連區區人言都懼怕，那今后便什么事兒都做不成了，乖乖守在后宅好了。”程錦梗著脖子道。

程鈐有些驚異地看著她，“真是初生牛犢不怕虎，不不不，我看你這模樣倒有些像只小老虎，虎里虎氣的。”

一邊說著，她一邊笑了起來。

“有什么可笑的。”程錦被她笑得惱了，不高興地背過身去。

“好阿錦，莫生氣。”程鈐笑了半晌，伸手去拉她，“大姐錯了，就是覺得你這模樣怪討人喜歡的。”

程錦被她鬧得也忍不住跟著笑，前世她是家中的獨女，沒有同她玩鬧的兄弟姐妹，更沒有這樣會同她說私房話，會教導她，也會同她玩鬧的姐姐，這一世能有程鈐這個姐姐，于她而言是天大的幸運。

“你以后再笑我，我就不同你說話了。”

“好好好，”程鈐連聲哄道，最后卻又忍不住被她的別扭逗得笑出聲來，“以后我不喚你阿錦，喚你‘小老虎’如何？”

程錦本該生氣的，心中卻微微一動，前世她降生時手里攥著一塊白玉雕的小老虎，此事只有趙齊和她的母親并幾個忠仆知曉，不過那時候父母也常在家中喚她“小老虎”。

那個小老虎玉雕伴隨了她一輩子，本該是同她的骸骨一道被葬在皇陵，可是卻被那個方士埋在思華殿下用以拘禁她的魂魄。

如今，雖然她的魂魄破困而出，但這只小老虎應該還在那被燒成廢墟的思華殿下！

想到這里，她有了一種強烈的沖動，想要去皇宮之中探一探，那是屬于她的東西，絕不能讓它留在蕭氏的手里。

程鈐平日在國子監女學讀書，但因著腳傷的緣故，不能去學堂讀書，只能在家里好生將養，每日都在閉門苦讀經義。

學問這個東西，學得越深便越覺得自己淺薄，程鈐每日讀著那些時文，嘗試自己落筆解經義，寫策論，再送與族學里的范先生批改。

范先生雖每回都稱贊她有所進步，但她自個兒知道自己的程度，若想考中秋闈幾乎是不可能的事兒。

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