“你在書院里不好生讀圣賢書，凈讀話本子，今年的秋闈你若是沒中，我看你有什么臉面回來！”程夫人恨聲道，“程明期那小子今年可是也要下場的，你若是連個九歲小兒都考不過，我看你在家中有什么臉面。”

“阿期本來就是個讀書種子，我如何能同他比，先生都沒讓我今年下場，莫說是今年，便是明年，后年都是考不取的。”程明志嘟囔道。

自從程夫人知道程明期要入國子監之后，心氣就很不平，國子監向來只收官員勛貴家的嫡子嫡女，也不知程平同國子監祭酒說了什么，竟讓程明期也入了國子監，承恩侯府怕又是要成為京中的笑柄了。

程夫人也知道自己的兒子不是個讀書的料子，可程明期越是出色，她便越是想讓兩個兒子給她爭口氣。

見程明志先服了軟，半點沒有要較勁的意思，沒好氣地看了他一眼，輕啐了一聲，“沒志氣！”

程錦的眼中帶著微微的笑意，程夫人前段時間的暴躁易怒，果然是那只蠱蟲在作怪，如今蠱蟲已去，她整個人都變得平和多了。

“大姐，你怎么出來了？”程錦眼尖，見到迎出來的程鈐，連忙上前幾步扶住了她。

“你也是的，腳還傷著就這么冒冒失失地走來走去，萬一落下病根，今后可有你受的！”程夫人也是一臉緊張，招呼幾個婆子抬來竹轎。

“哪里就那么嬌氣了，”程鈐不以為然道，“阿娘怎么在宮里耽擱了這么久才回來？我這心里總是放不下，又聽說阿志也回來，便出來瞧瞧。”

“大姐傷了腳？”程明志臉色一變，立刻朝程鈐的腳上看去。

程鈐不自在地往回縮了縮腳，平靜道，“沒什么大礙。”

程明志對自家姐姐十分了解，知道她向來穩重沉靜，不是那種冒冒失失的人，不由得怒道，“怎么會好端端傷了腳？是不是祁王世子干的？”

“不小心扭了，也不是什么大事，你胡扯些什么？”程鈐云淡風輕道，她從不習慣在人前示弱，哪怕對方是自己最在意的母親和弟妹。

“她前幾日去護國公家的溫泉莊子上玩，當夜下了雨，第二天因為路上滑，自己不小心扭傷了腳，與旁人并不相干，外頭那些流言蜚語你也信？”程夫人也不愿意多說，仁德書院的流言估計是只言片語，其中關節，傳話的人都不清楚，何況是程明志。

而程明志的性子實在太過沖動，若要和他細細解釋，少不得他又要鬧上一場，白惹人擔心，是以她還是略去了祁王世子和蘇敬那一節。

“護國公府是怎么辦事的？請你去玩，卻連照顧都照顧不好，竟然讓你崴了腳，還與祁王世子那等廢物扯上關系，上上下下全是沒用的廢物！蘇敬是個窩囊廢，那幾個姑娘也都是扭扭捏捏不安好心的，今后別和他們來往了。”程明志一聽就炸了。

“你倒是長進了，一個不能承爵的侯府公子就敢這么大喇喇地耍橫辱罵一等公府和祁王世子，誰給你的膽子。”程鈐伸手揪著程明志的耳朵，“你都多大的人了，還一點規矩都沒有，今后非得給我們家惹禍不可！”

“哎哎哎，大姐，疼，疼，疼……”程明志哀叫連連，“我這不是心疼你嗎？阿娘，阿錦，救我……”

“你要真心疼我，就別成天這么氣我，氣阿娘！”程鈐這一身長姐如母的氣勢，就是被這兩個不成器的弟弟給逼出來的，他們兩個男孩子，甚至連剛剛清醒過來的程錦還不如。

“阿志，你大姐說的對，咱們承恩侯府這些年不過是仗著太后娘娘，蒙人高看罷了，護國公府卻已經立府數十年，先祖也是為大梁江山立下赫赫戰功的，就算現在的日子過得一般，底蘊也比我們深厚得多，輕易得罪不得，更別提祁王世子了，那是皇上的同族兄弟，我們可不好同他們相比。”程夫人也勸道。

她私下里自然也氣護國公府，更對祁王世子恨之入骨，難聽的話沒少說，可是在沖動魯莽的程明志面前也只能好生哄著，程明志不知輕重，誰知他會一時魯莽，做出什么事兒來。

程明志翻了個白眼，“什么底蘊深厚，不過是躺在功勞簿上吃老本而已，誰怕他？”

“咱們家連功勞簿都沒有呢。”程錦小聲嘀咕。

“嘿，我說阿錦如今還真是牙尖嘴利啊！”程明志樂了。

“阿錦比你拎得清。”程鈐沒好氣道，“若再讓我聽到你渾說，我非罰你抄書不可。”

“我也就在你們面前這么說說，在外頭絕不敢如此的！”程明志立刻認了慫。

“在家也不準胡說！”程鈐瞪了他一眼。

程明志像想到什么似的，一臉驚恐地看著程鈐，“大姐，你這般維護護國公府，不會是看上姓蘇的那個小白臉了吧！”

程鈐的臉都黑了，反手就是一頓擰，“你再胡說一句試試！”

程明志一臉糾結，“蘇敬那小子有什么好的？就連皮相都不及我，我可不認這個姐夫……”

程夫人看得又好氣又好笑，“別再這里胡鬧了，你既回來了，先去換身衣裳再過來，別讓人看了笑話。”

程明志走得匆忙，風塵仆仆，鞋上甚至還有干了的泥漬，程明志雖然愛胡鬧，可自幼家庭優渥，是個生性愛潔的，看到鞋底的泥漬，渾身不自在，自回屋漱洗不提。

“阿娘，今日進宮如何？”程明志一走，程鈐就關切地問道。

程夫人臉色微黯，神色卻十分堅定，“皇上讓阿錦去女學讀書，我想讓阿錦考科舉。”

程鈐細細思忖，斟酌道，“是皇上讓太后召阿錦進宮的？既然他讓阿錦去女學讀書，便是不怪罪那日開罪祁王世子的事兒了，阿娘，您突然答應讓阿錦考科舉，是不是太后想讓阿錦進宮？”

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