“呵，她老人家做得也未免太過明顯了，都是侄女兒，也都是庶出，阿芝還比阿蓮長上幾歲呢，也不曾見她召見阿芝，她這是要抬舉二房來壓您呢。”程鈐低嗤一聲，想到昨日程夫人和程錦在宮里的遭遇，心里就像被一把火燒著一樣難受。

程夫人和程二太太一直不對盤，程太后也不是不知道，今天在宮中罰了程夫人，明天又抬舉程二太太和二房庶女進宮，這分明就是有意給程夫人沒臉，這件事傳揚開來，難保底下的人不會蠢蠢欲動。

“我倒希望她相中二房的蓮姐兒。”程夫人卻不以為意，和女兒的終身幸福相比，她的體面算得上什么東西？

程鈐沉默了，她明白程夫人的心思，但程蓮不僅是庶女，而且比程錦還要小上一歲，最要緊的是，她的容貌頂多只能算得上清秀，見過清靈絕艷的程錦，程太后怕是很難相中程蓮。

“明日請二嬸進宮，后日怕是得請三嬸了吧，要不以三嬸那多心的性子，怕是又要把老夫人哭得頭疼。”程鈐冷笑，她骨子里是個護短的人，心里對程太后這個姑母一分好感也不剩。

“別胡說，要是傳出去，又得讓人說我們張狂了，本就是仗著太后的勢，還有什么資格論她老人家的是非？”程夫人心里雖也不舒坦，但更擔心女兒年輕氣盛，藏不住事。

“阿娘，您放心吧，我不會同旁人胡說的，就是覺得您委屈。”

“這算多大的事兒？只要你不委屈了自己，我就不覺得委屈。”程夫人憐愛地看著她，“我家兩個嬌嬌兒生得美，又聰明，犯得著巴巴地進宮給人做妾？哪怕是皇上也不行。”

“不管是為妻還是做妾，女子都是身不由己。”程鈐一哂，她不僅是不想做妾，她壓根就不想成親。

“你可莫要生出什么別的念頭，”程夫人警惕地看著她，“就算你真去考了功名，也得老老實實成親。”

“阿娘，我曉得了，您莫要再叨念我了。”程鈐最怕聽到這個話題，連忙討饒道，“阿娘，我想去尋個先生給我們講講經義策論，范先生平日教的是蒙童，學問雖然扎實，但怕是在時文上欠了些火候。”

“你心中可有人選了？”程夫人相信程鈐胸中自有溝壑，既然她會提出來，自然是已經想明白了。

程夫人出身書香門第，程鈐的外祖父在士林中頗有幾分薄面，便是通過承恩侯的路子走不通，她們也可以通過劉家的關系去尋好先生來教。

“太學博士余溪。”程鈐輕輕吐出了這六個字。

程夫人有些意外，但也覺得這是個好人選，“余博士是夫子的親傳弟子，又是太學博士，學問定是不差的，又是女子，若能請她來教導你，是再好不過的了，只是她畢竟是朝廷命官，不可能請她到府上來教你，只能你自個兒去她那兒拜師讀書，你如今腳傷未愈，怕是經不起。”

傷筋動骨一百天，程鈐扭傷了腳，如何能日日到余溪那兒讀書？在家里進出用小轎也就罷了，到了余溪府上也這般大喇喇地坐著竹轎進出，便是余溪不在乎，傳揚出去也對程鈐的名聲有損。

“你的腳傷要緊，無論是嫁人還是考取功名，腳上都不可有疾，你萬不可大意！”程夫人正色道，“你且在家好好養傷，到了秋闈之時便下場去考，便是考不中也無妨，太后想必再惱怒也不會強逼你進宮的。”

“既然去考，自然要全力以赴，孩兒不想懈怠。”程鈐堅定地搖了搖頭。

“你先在家里養傷，我先請族學里的先生們來給你講經義、策論，雖說他們能力不濟，但多少也有些用處……要不我聽說現在外頭有專教人靠科舉的先生，不如去請這種先生來……”

每年都有不少讀書人因為種種原因無緣科舉，還有不少人考秀才易如反掌，偏偏無論如何就考不上舉人、進士，于是這部分人為了生計，只得去做教書先生，普通教書先生賺不了多少錢，一些腦子聰明管用的，便開始以教授讀書人考試為生，收費也頗為不菲，有些人還因此成了一方富豪。

“我知道這種先生，他們大都只愿意指點那些基礎好的學子，似我們這樣，對經義、策論一竅不通的，怕是他們不愿意教，何況我們是女子……”

找這種先生屬于臨時抱佛腳，他們的學問功底未必扎實，但在押題和揣測考官喜好這些答題技巧方面卻是行家，若是讓他們從頭開始教，那是絕對不可能的，何況是程鈐是女子，這些先生可不想砸了自己的招牌，去教女學生應試。

“總有人愿意教吧？大不了多給些銀錢。”

“阿娘就不怕那等貪錢之人是騙子？何況請個男先生到家里多有不便，女學生的名聲已經不好聽了。”

這話說到程夫人的心坎上了，程鈐今后還是要嫁人的，怎么可以因小失大。

“孩兒當初在國子監女學時就與余博士相識，余博士學識淵博，為人更是溫柔和善，阿錦不日也要去國子監讀書了，孩兒想著帶阿錦一塊兒拜余博士為師，對阿錦今后也有好處。”程鈐斟酌道，“未免夜長夢多，我想先帶著阿錦同余博士把師徒名分定下來，我這些日子怕是回不了女學了，阿錦進了國子監，有余博士的照看，我也能放心些。”

程夫人被說動了，“就便按你說的，我先給余博士遞拜帖，領著你們一塊兒登門拜訪，定下名分后，阿錦跟著余博士讀書，你還是先在家靜養為好。”程夫人既然下定了決心，便不再瞻前顧后，或許這事兒傳出去會引來眾人的非議和程太后的怒火，可作為一個母親，為了孩子的終身幸福，這些責難還真算不得什么。

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