程鈐是京中出了名的閨秀，哪怕如今名聲算不得太好，但身上那股侯府千金的架子和氣勢卻是十成十的，她連在祁王世子跟前都能義正言辭，何況是這個小老百姓出身的溫如勤，被她這番連珠炮唬得臉色發灰，可在瞥見她身后那道清麗窈窕的倩影時，心思又變得飄忽起來。

“想來大姑娘對我有些誤會，”溫如勤的臉皮當真極厚，經歷過最初的慌亂后，此時竟然還能沖著程鈐拱拱手侃侃而談，“方才我是來尋二公子借閱仁德書院的筆記，隨口聊了幾句，才談起齊家班的事兒，我連齊家班的戲都不曾看過，又如何能說出什么污言穢語，無非也是聽人提起而已。再者，我同二公子性情相投，聊些男人們間的閑話，大姑娘畢竟是姑娘家，許是誤會了。”

“是啊，大姐，真的是誤會，”程明志連忙附和道，“溫表哥只是同我閑聊而已，我們同窗之間也常隨口閑聊，沒有其他意思的，我真的不好此道……”

程明志賭咒發誓著，雖然他自幼就喜歡同男孩子玩在一塊兒，可他一想到男的同男的做那檔子事兒，就惡心得想吐，如今更是怕程鈐誤會他，忙不迭地賭咒發誓。

“程明志，阿娘讓你去書院讀書，日夜擔心你是否穿暖吃飽，你卻記掛著什么齊家班，小麒麟？你對得起我們嗎？阿期年紀小小的，就要下場應考了，你這個做二哥的還在溫如勤聊什么戲班子？你對得起自己嗎？”程鈐憤然道，“書院的先生就是這么教你的么？”

程明志被程鈐說得有些煩躁，但他也不敢對長姐發脾氣，只是悶聲道，“大姐，我也在讀書的，方才還在和溫表哥討論學問，只是恰巧聊了幾句而已。”

身為出身勛貴的少年郎，又不是書呆子，哪里會成天埋首讀書，聊些風花雪月的事兒實在是再尋常不過的了，他同溫如勤聊的話，在書院里也和同窗們玩笑過，總不至于如今連玩笑都開不得了吧，這樣的家還不如書院自在呢。

程錦從程鈐身后晃了過來，笑吟吟地對溫如勤說道，“溫表哥，我大姐和二哥有些話要說，你不如先回自己的院子溫書，可好？”

這是程錦第一回同溫如勤說這么多話，他激動得眼睛放光，直勾勾地盯著程錦，有些邀程錦同他一塊兒出去，但又到底忌憚程鈐，依依不舍地沖著程錦拱了拱手，用軟得膩人的語氣道，“表哥便先告辭了，表妹得空可到表哥院子里喝杯茶。”

這等邀約實在沒分寸，當程錦這位侯府姑娘是青樓女子么？

青萍和紅綃都對溫如勤怒目而視，程鈐正忙著同程明志生氣，一時無暇顧及程錦外頭的事兒，若她聽了溫如勤這話，怕是要二話不說就將人打殺出去。

程錦卻不以為意地笑了笑，讓到一邊，“溫表哥，請——”

溫如勤一步三回頭，那雙眼恨不得黏在程錦身上。

“真惡心！”紅綃忍不住低聲道，“他這些日子常常故意在路上等著堵姑娘呢。”

程錦挑眉，她在府里倒是“偶遇”了溫如勤幾回，不過她每次都帶著丫鬟們，他不得親近，只能不得不避在一邊客套地行禮，即使知道他懷了見不得人的心思，她也沒太放在心上。

難得青萍這次沒有反駁，反倒贊同地點了點頭，“這位溫表哥也不是正經表哥，卻如此不知禮，真該早日將他逐出府去。”

“隨他去吧，左右他在府里也呆不長。”程錦一臉無所謂地去夠樹上的花枝，屋里程鈐和程明志已經吵了起來。

“我就不明白了，咱們偌大一個侯府，難道還養不起我們？做什么非得去讀書考試？”程明志如今已是血氣方剛的少年郎了，即便再尊重程鈐，也不堪忍受被她這般落人面子的斥責，不甘示弱地反駁道。

若不是為了讀書考試，他們也不至于成天被先生責罰，惹得母親大姐生氣，時時處處拿這事兒來掣肘自己，若是撇開讀書考試不談，他覺得自己還真算是個頂天立地的男子漢。

“偌大一個侯府？”程鈐的眼睛已經紅了，冷笑道，“你知道我們侯府每年進項有多少？人口有多少？花費有多少？這些年看著風光，早就已經入不敷出，不過是靠著太后和皇上的恩賞勉強撐著這副空架子罷了。你們是不當家不知柴米貴，成天就想著什么請戲班子唱堂會，買太湖石賞玩，呼朋喚友地喝酒，一個個把賬都記在侯府賬上，阿娘每日費心費力地四處周全，到頭來卻誰都不討好，還要說她苛待家人……”

“誰？誰敢這么說阿娘？”程明志第一個就怒了。

“你說是誰？”

程明遠被程鈐一反問，啞口無言，這個家上上下下，除了他們四個做兒女的之外，恐怕沒有誰會在背后承程夫人的情了，尤以他們的父親程平為甚。

當初安郡王還不曾登上皇位，程平也還不是承恩侯，卻喜好風雅，寧愿餓肚子也要去買字畫，還屢屢上當受騙，程夫人性情務實，又是當家主母，哪里容得他這樣糟蹋錢物，屢次同他爭執吵鬧。

后來得了爵位，程平更是沒完沒了地附庸風雅，折騰個不停，程明志和程明遠這貪玩的性子，可以說是和他們的父親一脈相承。

一提到程平，兩人的面上都有些冷了下來，那些年程平與程夫人吵鬧得極兇，他們不比那兩個小的不諳世事，當年的很多事都記在心里，說沒有怨是不可能的，但那位終究是父親，心里再膈應著，嘴上也不能說些什么。

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