朱氏在世的時候，想來對程鈺也是千嬌萬寵，程鈺在世間活得越辛苦，便越留戀生母給予的溫暖。

“這是怎么回事？”

程夫人的聲音從他們后頭響起，倒地枯萎的槐樹，僵直的尸首，還有幾個躺在地上茫然不知發生何事的丫鬟婆子，最重要的是程錦和文紹安站在哭泣不休的程鈺面前，這樣的畫面讓程夫人有了很不妙的預感。

“程夫人，可否借一步說話。”文紹安上前一步。

程夫人猶豫地看了他一眼，最終還是選擇了相信他，看了程鈺一眼，“此處畢竟是內院，于姑娘家的名聲不好，去花廳吧。”

程錦望著院子外頭那幾個提著燈的仆婦，知道程夫人是見他們失了蹤跡，提燈來找他們的，顧慮著她的名節，帶的人不多，也都是心腹，但此事就發生在府內，想要封口不容易，可若是傳揚出去，別說闔府上下人心惶惶，就連外頭都會對出了妖怪的承恩侯府都會有所議論，說不定還會有人借機參他們一本，而她失魂復原的事兒說不定也會被有心人拿來做文章。

“阿娘，莫要去花廳了……”

她剛一開口，就被程夫人給瞪回去了，她留她和文紹安在花廳說話，本是相信他們倆堂堂正正的，誰知道她竟然將外男帶進內院，被她這么一鬧，闔府姑娘的名聲都不要了。

程錦摸摸鼻子，決定將這燙手山芋留給文紹安，正好瞥見程鈺失魂落魄地坐在一旁，想起今天上午若是沒有程鈺，恐怕當時就要遭了秦嬤嬤的毒手，這個人情她算是欠下了，便揚聲對仆婦們道，“秦嬤嬤突發急病死了，六姑娘被嚇著了，你們先扶她進屋歇著。”

程夫人瞪了她一眼，她自個兒的名節不要，竟還有工夫操心別人？還有這些畏畏縮縮上前的婆子們，也都是蠢物，竟然放任一個外男走到內院，也不曉得攔一攔，當承恩侯府里的規矩都是擺設嗎？

還有這文紹安看著是個穩重懂禮的，沒想到也如此不知輕重，雖然心知其中必有內情，但關乎程錦的名節，程夫人心里還是極不舒坦。

“此事事關重大，在花廳說怕是多有不便。”文紹安就像不曾看到程夫人那難看的臉色，自顧自地說道，“便在程六姑娘這兒說即可，還請夫人屏退下人，今日之事絕不能傳揚出去。”

程夫人如今看他極不順眼，“我聽聞文家清貴，規矩最是森嚴，狀元郎難道不知何謂男女大防？夜入女子閨房，豈是君子所為？”

“那不如到我院子里去？”程錦十分誠懇地建議道。

程夫人被她氣了個倒仰，覺得她簡直是又傻回去了，文紹安也深深看了她一眼，眼里寫著滿滿的警告。

程錦落得兩頭不討好，干笑著摸了摸自己的頭，默默地退到一邊。

“程夫人，此事怕是不能傳揚出去，到花廳怕是驚動的人更多，無論對兩位姑娘，還是承恩侯府都不好，甚至可能給府上招來禍患。”文紹安朝她拱了拱手，看著十分嚴肅凝重。

程夫人那一腔怒火被他鄭重其事的態度唬得煙消云散了，深深地看了他一眼，讓胡嬤嬤和仆婦們領著程鈺進了屋，“有什么話便在這兒說吧，你一個外男總不好進姑娘家的閨房。”

“夫人還記得這棵樹是何時所栽嗎？”文紹安倒也不多加糾纏，直接指著那倒地的老槐樹問道。

程夫人愣了一下，覺得似乎有些記憶斷了片，皺眉道，“我一向少來這座院子，倒是不記得了。”

“夫人不妨尋個人來問問此樹的來歷。”

“不必問了，此樹是我阿娘落葬的第二天所栽。”程鈺甩脫那幾個看護自己的婆子，跑了出來，“大伯母要問什么便問吧，此事我最清楚。”

她轉頭看著程錦，眼神復雜，“該如何便是如何，我不需要你把我摘出來，我也不會承你這份情！”

程夫人是個護短的，一聽她這話，心里就不舒坦了，臉上帶上了冷色，“既是如此，鈺姐兒便交代個清楚吧。”

程鈺早已是破罐子破摔了，倒也不賣關子，冷笑地將這三年來的事兒合盤托出，驚得程夫人幾乎站立不穩。

“你，你是說這棵樹是用來養你阿娘尸首的？”程夫人完全沒想到在自己的眼皮子底下竟然發生了這樣的事兒，夜色中那張牙舞爪的枝椏顯得格外陰森恐怖，尤其是知道了這棵樹的用途，她不自覺地伸手拉近了程錦，微微擋在她身前，仿佛這樣就能保護到自己的女兒。

程鈺看到這樣的畫面，不由得心中一慟，若自己的阿娘還在，必定也是這般呵護著自己，可是現在她的阿娘變成了怪物，她也為世人所厭棄，這樣的日子還有什么趣味……

“槐樹養陰，而且這棵不是普通的槐樹，是那秦嬤嬤用術法催生的鬼樹，最是陰邪，若放任它成了氣候，莫說是那妖尸棘手，便是這棵槐樹也能在府里作亂的。”文紹安解釋道。

“此事也是祁王所為？文大人同阿錦說的查案，便是此事？”程夫人面上雖然鎮定，但心中早已掀起了滔天巨浪，他們久居京城，不涉政務，和祁王無仇無怨，祁王為何要屢屢置他們于死地？

“在下認為此事并非祁王所為，”看著程夫人那疑惑的眼神，他繼續解釋道，“我同程五姑娘討論案情時，她談到府里有古怪，懷疑同南蠻有關，我們才到程六姑娘的院子查探，但觀這秦嬤嬤的手段，怕是墮了魔的方士，并非南蠻細作。”

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