皮襄氏下意識向著襁褓斜去了一眼。

皮照民趁機道：“娘，您快看看，娃兒長得可真標致，像極了她娘……”

皮襄氏卻立即一扭頭，不聽皮照民說完，皺眉嘆道：“總歸是個賠錢貨。”說完便轉身離去。

皮照民有些尷尬地盯著皮襄氏離去的背影，直到人走遠了才無奈地搖了搖頭，嘆了一口氣。

還記得當初大媳婦皮李氏第一胎也是生了個女娃兒。那時候皮襄氏不但親自照顧大孫女到足月，還用自己原本的名字給大孫女起了名，喚洛秋。可能皮襄氏覺得大孫女同她有緣，二人皆是秋月里頭生的，任是誰都看得出來皮襄氏疼皮洛秋疼得緊。大家也都樂意恭維幾句，說是皮洛秋越長越像皮襄氏年輕的時候，雖不比皮襄氏，但頗有幾分模樣，長大了定是個美人胚子。

隔年皮李氏生下了不足月的皮懷禮，一開始可把被王婆子蒙在鼓里的皮襄氏樂的。皮李氏爭氣啊，頭二胎就誕下了男娃兒，給皮家續了香火，后繼有人了。皮襄氏更是疼皮懷禮疼得緊。因為皮李氏早產體虛，皮襄氏體恤，皮李氏出了月，皮襄氏也一直把皮懷禮照料在身側，只叫皮李氏好好養身子。誰知，待皮懷禮近三月時突染風寒。天才蒙蒙亮，皮襄氏不顧清晨露重，裹上單衣便自個兒抱著皮懷禮跑到張大夫那一瞧。猜猜張大夫看后第一句話說的啥。

“子當真近三月？弱子啊！弱子啊！怎的不早來看？”張大夫很是氣急敗壞。

皮襄氏心切，只顧央求張大夫救子。

好在張大夫妙手，好歹保住了皮懷禮性命，但告皮襄氏，弱子日后定多病，必多加照料，足歲前萬不得再染疾，則神仙難救。

皮襄氏稍緩，萬般道謝后才回過味兒來。聞張大夫所言，子不足月生，早該抱來問醫，否則極易

早夭。不說經驗老道如王婆子，尋常的婆子按說娃娃落到手里斤兩不對也該察覺。便是那王婆子圖皮家紅包豐厚，報喜不報憂，不顧弱子性命。現三月過……也罷，也罷。日后好生照顧便是。

也是經張大夫提醒，后給皮李氏看過。早產后皮李氏一直臥床，果三年內不宜再孕。

適逢皮照民從省城院試科考榮升秀才回鄉，報城中相得一女，年芳十六正是待字閨中，郎情妾意，先回家問過長母發妻，便想迎回做小。說是做小，實則皮照民言辭間有意無意透露，此女雖非官家，但祖上也曾出過秀才，現家父從商，家大業大，子在城中多受照拂，其肯嫁到皮家已是他皮照民三世修來的福分，還只能做小不免委屈了姑娘。皮照民言下之意，便是更希望皮李氏能點了頭，迎了那曲家姑娘做平妻。

先說，現如今皮家在他們這兒十里八村是頂大戶的人家。也就是從皮老太爺，皮照民那已逝的老父皮瑞田一輩開始好轉。

皮老父當真是三世修來的福分。不過是窮其一生都未能考中個秀才的酸童生，偏偏生在農家卻還有著那么一股子書香氣，楞是迷得隔壁村最大佃戶家的大女兒誓言終生不嫁也只嫁他一人。

便是帶著豐厚嫁妝而來的皮襄氏。皮襄氏生得好看不說，干起活來也是一頂一的。皮襄氏肚子爭氣，隔年便順利為皮瑞田誕下皮照民，也只為其誕下這一獨子。其后皮襄氏是主內又主外，只叫皮瑞田專心讀書。然皮瑞田十年寒窗未能中得秀才，終是郁郁寡歡，中年便撒手人寰。方才年過三十的皮襄氏只憔悴了陣子便很快振作起來，一邊繼續內外兼顧，一邊叫皮照民子承父業專心念書。

皮襄氏也是頗有商業頭腦。人到中年，力氣漸漸大不如前，若是一味種田養家，早晚遭不住的。皮襄氏便先是把自家田地都承包出去，待收獲時再大肆收購了全村的菜轉手賣到縣城從中牟利。別說，力氣省了，反倒是賺得更多。富余漸多，這倒買倒賣的買賣也是越做越大。

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到皮照民中得秀才這會兒，皮家便是這般在皮襄氏的經營下成了十里八村頂大戶的人家。然，這也就是在這十里八村。行為是在做買賣，在外人眼里，皮家說到底還是個農戶。

聽皮照民如此美言，曲家可是在省城里頭做大買賣的，皮家自是攀比不過。皮襄氏當下做主，聘了媒人，正式行過六禮，皮曲氏便是乘著大紅花轎風風光光進了皮家門給皮照民做了平妻。

皮李氏雖有怨言，但不孝有三，無后為大，皮懷禮身為弱子，其三年不可再孕，怨言也只能卡在喉嚨間再生生咽回肚子里。

再說，自打皮曲氏進門后恁是溫婉可人，敬皮李氏為姊姊，從無半分不敬。皮照民除了顧全皮李氏身子多睡皮曲氏屋內，其余也是做到了一碗水端平。皮襄氏更是心知皮李氏委屈，對皮洛秋、皮懷禮更見疼寵，叫皮李氏見了安心。皮李氏心結漸開，身子那是日漸好轉。

眼見三年近了，皮曲氏先一步有喜。看日子，皮曲氏誕后不久也便是鄉試時刻。皮襄氏對皮照民信心滿滿，可謂感到了三喜臨門。

皮襄氏也是被沖昏了頭腦，暫忘了那王婆子心術不正。

可不，王婆子嘴甜的。月前來給皮曲氏看胎，便是左一句皮老爺，右一句皮老爺，仿佛皮照民已經過了鄉試中舉了似的。其更是信誓旦旦打著包票，說是皮曲氏這胎啊一定是個男娃兒。

到頭來怎么著？

虧了皮襄氏因為皮懷禮那事兒多少留了個心眼，錢財沒叫她虧了去，卻還是叫那下作的王婆子氣得不輕。

皮照民回憶這么些，再低頭看看懷里的孩兒，嘆息是心疼了這娃兒。這可是他們皮家第一個叫皮襄氏不得歡喜的孩子，竟是都沒細看這孩兒一眼，更不要說去看看門里那剛去了半條命的孩兒她娘。

“啊呀！”這二月天寒涼，半晌前還飄過雪，里屋的門還大開著，可別是凍壞了孩兒她娘。皮照民趕忙抱著娃兒跑進了屋，把門關上。

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