事情還要回到三年前開始說起。

皮懷禮剛過半歲，皮曲氏既以平妻身份風光嫁進皮家門。當日，皮李氏借口下不得床，獲眾人體恤并未出席。實際農婦出身的皮李氏身子骨并非那般虛弱，雖說三年內不宜再孕，但已無礙日常。

其后，見皮曲氏不諳農活家事，帶來陪嫁丫鬟鈴兒除簡單灑掃外也是靠不住，皮李氏自詡皮家大媳婦更不愿幫襯。求著皮襄氏買下歡兒后，這些活計便全部落到歡兒頭上，皮李氏依然稱病樂得閑散。雖說日子久了，皮李氏開始擔心皮曲氏誕下男嬰。幸皮曲氏肚子一直不見聲響。

待年前入冬皮曲氏肚子終于見喜，已是六月顯懷才發現。皮李氏一邊吃驚詫異，就憑皮曲氏那風一吹怕就跑了的身子骨居然六月來不曾遭苦受罪，恁是顯懷了才叫人發現，一邊眼看著三年期近，皮懷禮也已在皮襄氏精心照料下安然成長。皮李氏一不怕皮懷禮再有閃失，可保皮家嫡長孫之位，二裝病也裝了這么些時候了，不好在此時跳出來說自己早已大好，恐被懷疑遭人詬病。豈不是搬起石頭來砸了自己的腳？再說了，皮曲氏這一胎還未必是男娃呢。皮李氏便決定隱忍不做聲。

適逢曲老爺聞皮曲氏有喜，立即派人送來各式名貴補品作日后皮曲氏月子里補身子用。35xs皮李氏吃味，對比自己兩次懷孕，李家都不曾慰問，她更是從沒嘗過這些好東西，便又一邊隱忍一邊打起了這些補品的主意。皮李氏隨之靈光一閃，何不求著皮襄氏先把這些補品分予她用，再趁機從皮襄氏那里討來一把庫房鑰匙。待庫房鑰匙到手，她便可以名正言順地和皮襄氏共同掌家。主意已定，皮李氏稍微嘗試，皮襄氏果遂了她愿。哪怕王婆子來給皮曲氏看過，信誓旦旦打著包票說皮曲氏肚子里的一定是個男娃兒。有了庫房鑰匙在手，皮李氏也沒多做擔憂，只更發狠瓜分庫房補品。

再等到日后，皮曲氏折騰一夜，竟是誕下個女娃兒。皮李氏有心派去幫襯的歡兒第一時間跑回來報信給皮李氏知曉，也說道了王婆子把皮襄氏氣得不輕。皮李氏已是進補得日漸圓潤，關起門來在自己屋里可是得意一番。皮李氏樂過當即下了床來，借口探問皮曲氏“母子”安好到了皮襄氏屋里。

皮襄氏氣道：“哪里是個男娃兒，分明是個賠錢貨！”

趁著皮襄氏正在氣頭上，皮李氏忙是添油加醋指責王婆子，更重在詆毀皮曲氏肚子不爭氣，自打進了家門也不曾幫襯家里，只管坐享清福。如皮李氏所愿，皮襄氏當即念叨著對皮曲氏諸多不如意。皮李氏又勸說皮襄氏消氣，兼往自己臉上貼金。

“兒媳現已大好，自會加倍努力為皮家添丁。娘親消消氣，莫要氣壞了身子。還要看兒媳日后，定叫娘親再三年抱倆，多為皮家誕下嫡孫。”

皮襄氏聽著這話很是欣慰，夸贊皮李氏才真真是皮家的好媳婦。

于次日，皮襄氏便是做主出面，到了皮曲氏屋里稍作慰問，一番話說下來，卻是叫皮曲氏糊里糊涂非但不能計較皮李氏吃去了大半曲老爺送來的補品，還同意了往后半年都叫皮照民睡于皮李氏屋內。就連同樣是為了方便到庫房支取藥食，皮曲氏沒想到，鈴兒想到問了，皮襄氏也只叫鈴兒每隔三日去問她借用鑰匙，并未向皮李氏討回鑰匙。皮李氏知道了心中更是得意。

雖說在小二月滿月酒宴，曲老爺做主直接帶走了皮照民和皮曲氏，一來方便皮照民月后考試，二來也可叫女兒在家中多住些時日。皮李氏心想二人省親為名，到了曲家也不會同房，并未攔阻，更趁著二人不在家中，對皮襄氏伺候有加，多為奉承，也不忘再三說道皮曲氏。

萬萬不曾想，這二人才剛回到家中，她不過是跑了一趟叫回張大夫，怎的皮襄氏就被皮曲氏灌了迷魂湯一般？皮襄氏竟要當場討回庫房鑰匙，轉交皮曲氏！最可氣她竟還被懷禮出賣！

皮李氏這一瞬間悔不當初。懷禮年幼天真，還是自打出生被皮襄氏帶在身邊，與皮襄氏更親。早知如此，她就該早早下得床來，將皮懷禮領回自己屋內教養。也好及早再請張大夫來給她看看，定能推翻張大夫前言，再與皮照民同房，說不定這三年間都為皮家再生個男娃兒出來……

真是悔不當初，悔不當初啊！早知如此，她又怎會落到如此局面？

“娘……娘？”幼兒皮懷禮舉著雙手，遲遲不見皮李氏動作，幼弱手臂疲累，出聲呼喚。

皮襄氏也皺眉再度催促，“冬梅，恁得叫懷禮受累，還不快將鑰匙交出？”

皮李氏緊緊捂著胸口鑰匙，情急之下眼睛一閉，竟直挺挺倒了下去。

眾人一愣，皮洛秋第一個哭倒在皮李氏胸口，不住哭喊：“哇啊啊！娘……哇啊！娘……”

皮懷禮反應過來，一臉驚慌，下意識沖著皮襄氏床畔跑來。

看著皮懷禮腳下頗為不穩，皮襄氏也是下意識一翻身下了床，接住了皮懷禮。動作有些大了，剛暈過醒來的皮襄氏頓感眼前再度發黑，好懸沒再暈了過去。

皮照民和皮曲氏頓時手忙腳亂。

皮照民欲先把皮襄氏再扶回床上，礙于皮懷禮躲進皮襄氏懷中已嗚咽出聲，不好強硬拉扯，恐傷了皮懷禮。

皮曲氏只得在一旁溫柔勸說，“懷禮乖啊，來，先到二娘這兒。奶奶身子不舒服，快讓爹爹扶奶奶上床歇息。快來……乖……”

好在皮懷禮頗為乖巧，雖初時只諾諾偷看皮曲氏一眼，但再抬頭看皮襄氏果然面露苦楚，終于走出皮襄氏懷抱，怯怯走近皮曲氏。

皮照民得以扶著皮襄氏躺回床上。皮曲氏拉著皮懷禮先安頓在側，忙又招呼鈴兒一同來到皮李氏身畔。奈何憑二人合力竟拉扯不動皮李氏，又有皮洛秋阻礙，幾番呼喚也不見皮李氏醒來。

心疼皮洛秋哭喊不已，皮曲氏又溫柔勸說。皮洛秋卻似不如皮懷禮懂事，只顧哭喊，并不動作。皮曲氏無奈，只得呼喚皮照民過來幫忙。

皮曲氏想先行抱起皮洛秋，好叫皮照民抱起皮李氏，動作了一下，卻感到一股子力氣又把皮洛秋拉扯回去。皮曲氏不妨，好懸也壓著皮洛秋栽倒在皮李氏身上！

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