聽聞原由，曲泰樊也心贊自家女兒妙計，而且皮襄氏如此做法擺明了日后要將皮家交由皮曲氏掌家，遂決定大力支持皮曲氏。也就是隔著這么兩日，曲泰樊已打點好一切。今日親自上門，隨行的便是曲家交好的木材商人。

“爹爹你怎么來了？林伯。”皮曲氏忙迎上前來，驚訝曲泰樊到來，認得那木材商人一并喚人。

“爹爹。”皮照民也趕忙到了近前。

曲泰樊便同皮照民介紹道：“這位是你林伯父，在省城從事木材生意。”

“林伯。”皮照民捧手向著林老爺一揖。

林老爺大方夸贊皮照民一番，道：“良婿當真一表人才。”

眾人寒暄幾句，待曲泰樊道明來意，皮照民和皮曲氏初時欣喜，片刻后又顯得難為起來。

皮曲氏對皮老爺道：“爹爹，姐姐家中已來人幫襯。

曲泰樊這才留意，看向院中十幾人，粗粗打量便是將目光鎖定在了李家老丈人和李玉海身上。

李家老丈人瞧著曲泰樊氣派瑟縮之下裝作不見。

李玉海則是眼珠一轉，笑呵呵地迎上前來。

皮李氏在一旁忙也推著李家老丈人上前。

皮照民為雙方介紹，“此為李家爹親、兄長。此為曲家爹親，林伯父。”

不得不說，兩方家人到了近前對比一番更是明顯富貴貧賤。單看衣衫，曲泰樊和林老爺皆著錦綢，上不見半絲褶皺，光亮如同新衣；而李家老丈人和李玉海卻是穿著粗布麻衣，李玉海還好一些，起碼干凈整潔；李家老丈人那身衣裳卻不知穿了多久了，印有陳年汗漬。

再看容顏表情，曲泰樊、林老爺和李家老丈人雖年紀相仿，但曲泰樊和林老爺平日里飲食有方保養得宜，身子骨也皆健朗，叫人看了只覺是中年；李家老丈人卻一直舍不得吃穿，身子骨偏瘦，面容早顯老態。李玉海這兩年自詡賺了大錢風光了，倒是吃得滿面紅光，人也正當壯年，雖然身子矮了些，腰板挺得直，瞧著也自然比李家老丈人強。

可是李玉海這種市井小民的風光到了曲泰樊和林老爺面前又是高低立現。曲泰樊和林老爺端的是談笑風生，這眉眼嘴角間卻是藏不住的威嚴，聲音也皆渾厚高亢有力，全不會背著人說話，頗顯正派氣勢。李玉海到了二人近前，這腰板卻是不禁打彎，下意識做出奉承姿態，臉龐圓潤擠得眉目見小，眼珠子一骨碌，就很是油膩奸滑。所謂大老板和小包工頭，無形間差距可大。

李玉海還不自知，只道兩家都是皮家親，站在一起說話便都是同等地位的，同曲泰樊搭話道：“曲家老爺，我這已經花大價錢買來了上好的材料拉來，便要動手幫著照民重建庫房。我看也就不勞煩您了吧。”

“哦？”聞言，林老爺卻率先出聲，眉目間頗顯異色，正打量著院中材料，后直言，“小兄弟，你拉來這些材料當真是花了大價錢買的？”

李玉海心下一慌，但見林老爺是笑呵呵問的，也就硬著頭皮答道：“可不是，就在省城里頭的木花木材坊買的。”

林老爺聽了有一瞬間的驚訝，轉頭沖著門外喚道：“劉掌柜的，你進來。”

“老爺，可是該動手丈量？”一人原本在院外等候，聞言進了門來。

李玉海見來人頓時呆愣當場，脫口喚道：“劉……劉掌柜的。”

“李玉海？”劉掌柜的看向李玉海也挺驚訝，“你怎么在這兒？”

這時，林老爺對劉掌柜的道：“你看看院中這些材料，可是你看管的木花坊售出？”

劉掌柜的便是在院中走了一圈，細細看過李玉海拉來木材，后回到眾人身邊，先是對林老爺道：“回老爺，這些材料確實出自木花坊。”

林老爺便是當場訓斥道：“廢棄材料，怎可拿出來賣？你就是這么看管木花坊的嗎？”

劉掌柜忙道：“非也，非也。這些材料本已作廢，自不會拿出來賣。”

林老爺又問：“那怎的會現身于此？”

劉掌柜如實回答，道：“木花坊長約包工日前向我討了這些廢料，說是自家親戚要重建庫房，正好拿去用，省得浪費。屬下便是允了。”說著，劉掌柜的看向李玉海，“不想這些材料竟是拉到了曲老爺良婿皮舉人府上，是屬下失職。”又對著曲泰樊深深一揖，“還請曲老爺莫怪。”

事情到此，皮照民恍然，也是不禁質問：“李兄，此事當真？你怎還問我要五十兩作買材料？”

不等李玉海慌張辯駁，劉掌柜的也先聲喝問：“玉海，你當真向皮舉人問五十兩，拿這些廢料來做買賣？”

“這……這……”事實確鑿，李玉海滿頭冷汗，又怎能辯駁。

劉掌柜的便是當場道：“如此一來，可不能壞了木花坊規矩，你我長約作罷。年時已預支了你五十兩作今年薪酬，我也不問你要回了。”

“劉掌柜的……”李玉海還想求情，卻忽然被一人拉扯至旁側。

只見倏忽間李玉海已被他手下十幾人團團圍住。

“怎么是五十兩？你不是說只有三十兩嗎？”

“好你個李玉海，騙了我們兄弟幾個整整兩年！快將虧欠的工錢還來！”

“劉掌柜的年時就預支了你今年薪酬，我前兒要娶媳婦，你還說劉掌柜的還沒發工錢，也不愿借我二三兩銀子，等發工錢再還你……”

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