皮李氏一上桌便是急著探問：“娘親，咱這院子重建得這么好，可是花了不少銀兩吧？”

“嗯。”皮襄氏有些奇怪地看了她一眼略做點頭。

“那究竟是花了多少呀？”皮李氏不住左右打量著這新建餐廳內外裝潢、通透景致秀麗非常，不察皮襄氏怪異，追問不休。

皮襄氏干脆也不再藏著掖著，直白道：“這我不曾問曲家老爺，你可問問婉兒，曲老爺究竟給花了多少銀兩？”

皮李氏聞言一愣，猛然回頭看向皮襄氏，異常驚訝眼睛瞪得老大，下巴掉下來，又驚訝看向皮曲氏，半天合不攏嘴，心道，[天啊！莫不是皮曲氏娘家這么大手筆，竟是掏曲家的錢給皮家如此重建。]末了回過神來，皮李氏又哪里向皮曲氏問得出口。只怕是曲老爺花錢越多，越是抬舉了皮曲氏，往后她皮李氏在皮家越是沒了地位。35xs

皮曲氏卻已經答皮襄氏話，道：“回娘親，這究竟花了多少錢，爹爹也沒給我說。娘親若想知道，可要我回頭書信去問問爹爹？”

“花多花少都是親家老爺一片心意，我不曾問，就是怕曲老爺覺我見外。”皮襄氏先是笑著對皮曲氏搖了搖頭道，又回頭問皮李氏，“怎的，你一定要知道知道？”

皮李氏忙連連擺手搖頭，直道：“不用了，不用了。我就是好奇問問。啊不，也不好奇，就是隨口問問，就問問……”皮李氏不敢再多言，干脆夾菜入嘴，吃起飯來。

卻聽見皮曲氏又向皮襄氏報，說：“娘親，下午我和鈴兒已又查點過一遍庫房物什，缺了這么幾樣。雖該不是林伯手下手腳不凈，但也想不到旁的解釋，可要我書信問問爹爹？”

皮襄氏沒有直接應答，先接過鈴兒遞來賬冊查看，上面圈點出幾樣物什，下作注釋是為缺失明細。有銅錢五百枚，分從三貫銅錢中各取一百幾十、桂圓兩件、上等黃酒兩壇……

皮襄氏看著看著，越看越覺著蹊蹺。先說那五百枚銅錢說多不多，到底是實打實的錢財。也是皮曲氏心細，這本賬冊是皮曲氏先頭初次打點庫房時書寫，竟細致到三貫銅錢也記錄在冊。不然她都忘了庫房中還落著三貫銅錢。如今皮曲氏再一查還能發覺各少了百幾十。

蹊蹺也就蹊蹺在此。怎的如此費事，還要從三貫銅錢中分取？若真貪財，本就是小偷小摸，何不把三貫銅錢一并都拿了去還省事？主人家也未必發覺。

要知皮襄氏走時想著，把房契地契、大張的銀票、一整箱的真金白銀元寶首飾什么的，里頭也有若貫及零散銅錢都一并帶上。也沒忘督促皮曲氏照做，把她屋中陪來的嫁妝金銀首飾都帶上。不說皮襄氏本就忘了庫房中還落著三貫銅錢，就是皮曲氏當時都沒想起。那些后來做工的該發現他們皮家人走時把錢財都帶上了，卻把這三貫銅錢落下定是忘了存在，卻還如此小心翼翼，不免多此一舉。

再說那桂圓、黃酒等物有什么好偷摸去的？若為錢財，庫房里頭還有好些物什比這值錢。而且這一樣樣看下來，都是缺了兩件，雙數……

皮襄氏漸漸將懷疑的目光打量到了頭越來越低做狀忙著吃飯的皮李氏身上。換做往常，知道家里丟了東西，皮李氏定要第一個大呼小叫喊著報官。這會兒怎么不見聲響，頭還越來越低了呢？皮李氏如此反常，已叫皮襄氏當下心中有了計較。

皮襄氏還是先回皮曲氏，道：“無妨，不過是些小物，共也沒幾個錢，就不用再麻煩你爹爹了。估摸著你爹爹他知道了也不好因這小事兒去問林老爺。”

皮曲氏見皮襄氏似無心追究，便叫鈴兒收起賬本，道：“知道了娘。”

吃了幾口菜，皮襄氏贊道：“午后可是隔壁張大娘給送來的這只雞？還真嫩。”

鈴兒回話道：“可不是，張大娘說是剛足月的小公雞，可惜家里老公雞容不下，今兒上午一個沒顧到就被啄瞎了一只眼睛。張大娘雖然有些可惜，但想著正好我們回來，怕老夫人舟車勞頓，便是當下宰了，送來給老夫人補補身子。當時你們正在屋里忙著，張大娘只叫我收下，也不讓叫你們一聲，便自走了。”

“張大娘有心了，”皮襄氏又似忽然想起，問了一句，“我正好要去如廁，往門口走聽到了幾句。張大娘可是問了一嘴，我們去曲老爺府上之日從她那兒買走了兩雙雞鴨，在曲家吃著可還行？”

鈴兒笑道：“曲家又不缺這些，哪買了。我道張大娘記錯了，張大娘也覺著自己有些糊涂。估摸著就真是記錯了吧。”

問話間，皮襄氏一直在觀察皮李氏，果見皮李氏筷子頓了幾頓，明顯緊張。皮襄氏又趁機對鈴兒道：“張大娘比我還年輕幾歲，照顧她那些雞鴨可細致，都有數的，哪里會糊涂。我們沒帶上，但皮家人定是買了。親家曲沒吃過，就不知親家李吃著可還行？冬梅，你說說。”最后一句，皮襄氏便是指名道姓，叫皮李氏應答。

“啪嗒！”皮李氏當下驚掉了筷子，慌張抬頭謊辯，“不是我，我沒有……”

“哦？當真不是你買的？可要我回頭再親自去問問張大娘？”

皮襄氏若當真去問，張大娘也定記得正是皮李氏去買的。事實在那里，皮李氏便是再撒不得謊。

見皮李氏沒了聲響，皮襄氏直接怒喝質問，道：“剛剛婉兒所說庫房里缺了那幾樣東西，可都是你一并拿回了李家？”

這些本是沒個證據，但有了皮李氏到張大娘那兒買雞鴨一事，便是一并把這些也坐實了。皮襄氏倒要看看，皮李氏還能如何辯駁。

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